Episode 3 异位的守护者（2/2）

“当然是杀掉，顺便也敲打一下‘乖巧’的公主殿下。”

面sè憔悴的人群面面相觑，随即蜂起雀跃成一片。他们当中或许也会有人为此不安，但只要与当下的困境稍作对比，行动的理由便顷刻无比充分。流亡中谈何荣誉感，道德与怜悯之心本就是求生本能之外的多余坠饰。

“抱歉呐，我居然睡死了。”雷欧纳德向凯瑟琳挤出一个苦笑，“起码你能比我多活几天，回到帕索之前他们不敢伤害你。”

“我不能同意！”

“喂，别做傻事……”

“你们听着！”凯瑟琳不理睬他，用尽全力大喊吸引过那帮人的注意力，“以帕萨那王室之名，希望你们可以认真考虑一下我的建议。”

“您终于承认了？”

“我从一开始就从未否定，是你们无能问不出结果，只好用卑劣的手段。”

“它让您屈服了，所以一如既往地有效。”乔克的手中把玩着刚收缴来的匕首，威胁般抵住少女的眉心，“您是对俘虏的待遇有什么不满吗，公主殿下？我们会是一帮体面人，只要您稍稍配合，劝说从陛下的宝库中捐出一小点……”

“成交。”她不假思索地答道，“你们想要的无非是赎金和人身的保障，我都能满足，只要你们放了这个男人。”

“他是您的丈夫吗？竟值得一位淑女这样维护。”

“正相反，他只是一位无辜的朋友。你们犯不上为了一个陌生人惹恼我，若不是谨记帕里欧斯的教诲，我随时可以咬舌自尽。不要逼我改变主意，你们一定明白一个用来交易的筹码和一具无意义的尸体之间应该如何选择。”

“您简直比追着我们的野猪更怕人。”乔克松开摸着胡茬的手，痛快地下令道：“解开绳子，把公主带走，还有马匹和所有的包裹。”

凯瑟琳松了口气。她向雷欧纳德递去一个安心的眼神，起身拍了拍裙子上的尘土走到看管他的男人面前，顺从地伸出双手。受命看守她的人反而畏缩了，两名瘦高的男子犹豫地盯着她望了一会儿，下定决心抓过她丰嫩的手腕，悄悄系了一个活结。

乱哄哄的队伍很快重整，为首那人骑着缴来的马走在最前方，他们依旧朝着西方，仿佛一股脑集体遗忘了方才的宣言。一度压抑之后，恐惧又不可止地翻涌上来，凯瑟琳焦虑地回望向被揍趴在地的雷欧纳德，一瞬间竟产生了求救的念头。

咻！

她甚至来不及惊恐地发声，两支箭穿过叶片下方的疏影擦着颈边呼啸而过，正中身前一名男子的脊柱。身后的栗子林沙沙作响，长满长毛刺的壳斗如蒺藜洒下，粗壮的树干背后骤然蹿出十多名穿黑皮甲的骑马武士，他们像藏于叶间的幽灵降落下来，投影般齐齐地扔下弦颤不止的短弓，拔出马刀。

衣衫褴褛的人们无法抵抗，进攻者来得太急，根本不留他们片刻反应的时间。趁着突如其来的惨叫声带来的混乱，凯瑟琳挣开绳索飞快跑向雷欧纳德身边，他们只徒然地移动了几步，一只健壮的手臂突然自少女的背后伸出，扒住她的肩将少女强行按倒。

他们以服从的姿势将侧脸贴着地面，战马的嘶鸣在近在咫尺处被不断放大，马蹄带过的强风扬起少女的长发，像为死人蒙的厚重的黑巾。过了好一会儿，刀剑的碰撞和受伤者的呻吟才渐渐沉寂下来，清理战场的士兵发现了这两名生还者，下马用脚踢了踢男人的小腿，拔剑指向他。

“还活着吗，起来！”

“我们只是过路的旅人。”

雷欧纳德带口音的回答让士兵的戒心稍解，他高举起一只手，起身拉起少女拍了拍胸口的尘土，以一副毋庸置疑的口吻说道：“我是帕索下城区铁匠史密斯家的儿子，你们穿的盔甲还有我老爸的一份设计。”

“这附近都没有城镇，怎么会有旅行者？”

“我听说从这边去布拉斯波利斯最近。”他耸耸肩指向悠闲地踩着一滴血污的马匹，“该死的畜生，只顾着找食带我们迷了路。”

“嗯，没问题。”

士兵轻易相信了他的托词，将拾来的包裹交还到二人手里。他持剑的手却像被施了僵直的魔术，无论雷欧纳德如何解释始终高举着。

“将军阁下正在过来，他要听听你们的情况。”

雷欧纳德放慢了脚步与走在前面士兵拉开一段距离，扭头对凯瑟琳悄悄说道：

“好险，如果我被一个女人救了，一定会被人笑上大半年。”

“女人已经给过你一次生命，不介意再救你一回。”

凯瑟琳提起残破的裙子，仿着古时的装束将扎起的一头悬在腰间，满意地审视自己的创作。

“换一种方式，它也可以变得意外地好看。”

“正如你一样？刚才的表现让我刮目相看。”

“这我可不能同意。”她试着插起双手，欣然享受着截短了的长裙带来的清凉，爽朗地笑道：“它已经变得适应多了，足够配合任何人的步调，你却还用着一贯随意的态度对待自己。”;