第三十二章 玉镯（1/2）

德轩只在新宁翠湖里家中呆了三天就离开了.I

临行以前，母亲谭冯氏以及家中的一众老少陪着德轩来到了祠堂。族长四叔坐在神主牌旁边的太师椅上，满布老人斑的脸上看不到一丝的表情。在祠堂正对着神主牌的天井青石板上站着德轩的堂兄德广以及其七个族中的同辈兄弟。他们是要随德轩启程到新金山淘金去的，他们的船资是由族中各房凑集的，还有一部分是由冯三峰垫支达。

此刻，翠湖里村中的谭姓族人只要是还能移动的都聚集在这里了。到金山淘金，对于这些新宁腹地翠湖里的村民们并不陌生。近年来，四邑一带很多人都走上了这一条路，其中既有不少美梦成真衣锦还乡的，当然还有更多一去没有回头的。他们知道这是一场人生的大赌。在这场赌博中，赢和输往往只在一线之间，赢的当然是光宗耀祖，而输的就是自己的性命了。

四叔轻咳了一声，站起来开口道:“今日大清同治五年十一月初八，翠湖里谭姓子弟聚于宗祠，为二十代孙德轩德广等九人送行。”说着，四叔转身面向那一行行排列整齐的神主牌，伸手在案上取了三柱香，又把香在旁边的明烛上点上。德轩等人也依次点上了香。接着众人在四叔的率领下，毕恭毕敬地向祖先上香磕头……

祠堂里的老人和女人中开始有人悄悄抹眼泪了，寂静中传来了轻轻的抽泣声。

德轩扭头望向母亲。谭冯氏四平八稳地坐在梁下的一张椅子上，一脸的肃穆，眉宇间却没有一丝悲意，眼神中只是透着一种坚毅和期望。

……

“起——”在四叔的叫声中，谭氏祠堂里的仪式结束了。

四叔回过身来，混浊的眼睛泛着泪光，久久地望着德轩，声音沉重而沙哑:“德轩，碧湖里这八个子弟就交给你了！你、你要好好地，好好地……”四叔说不下去了，两行泪水涌出了深陷的眼眶，滑过满是皱纹的老脸。

德轩觉得喉咙被什么东西堵住了。他拼命控制着自己的情感，默默地点了点头。然后他向着四叔向着碧湖里的一众父老乡亲深深地行了一礼……

在亲人们复杂的目光注视下，德轩等人走出了祠堂，走出了翠湖里……

小村的旁边有一座小山，山上全是翠绿的竹子。离开翠湖里必须要经过这座小山，德轩等人沿着那条狭窄的小路默默走上了小山，其间他们当中谁也没有回头、也不敢回头望一眼山下那条他们生于斯长于斯的小村。他们都担心只要自己回头看一眼翠湖，便再也走不出去了。可是，当他们走到了小山顶部的一个转弯处时，都不约而同地停住了脚步。经过了这一个弯，他们将再也看不到翠湖里了！德轩深深地吸了一口气，缓缓地转过了身，直直地跪了下来。他的一众兄弟也随着他跪下了。泪水，终于涌出了这九个汉子的眼眶，滑过了他们的脸庞。他们向着故乡伏下了身子，他们的泪水又从他们的脸庞滑下溅落黄得红的土地上……

德轩领着从翠湖里出来的八个谭姓子弟回到了广州城。当他们走进赤岗塔下的草篷区时，已经是黄昏时分了。先看到他们的是阿兰。当时她正在河滩上帮着孙半仙收拾已晒干的草药。

“德轩哥回来了！”阿兰惊喜地大叫了一声，然后便扔下手中的东西跑向了不远处的小船。

德轩被她弄得有点莫名其妙，便扬声问道:“哎，阿兰，你去哪里呀？”

此时阿兰已经麻利地解缆离岸了。她满面笑容地冲德轩挥挥手:“德轩哥，你先回去吧！我有点事，马上就回来！”说着，驾着小船向西驶去了。

德轩虽然觉得有点奇怪，但看到阿兰的神情也知道不会有什么大事，便带着德广等几个人向自己的草篷走去了。

林天、孙半仙、王一平和马仔见到德轩回来了，德轩介绍大家与德广等人认识以后，孙半仙和王一平、马仔就急不可耐又七嘴八舌这几天生的事告诉德轩，其中当然就包括马仔与阿兰结为兄妹之事了。林天则坐在一旁微笑着看着他们，并没有说话。大家聊了一会儿，德轩和孙半仙就安排德广等人住宿的床铺，王一平和马仔则去煮饭。

吃饭的时候，德轩想起了阿兰，便问道:“刚才回来时见到阿兰了，可她一见我就上船往西而去了。你们知道怎么回事吗？”

马仔和孙半仙、王一平都摇了摇头，只有林天边吃饭边随口应道:“放心吧！没事。吃完饭，如果她还没回来，我跟你一起去接她。”

“你知道阿兰去哪里了吗？”德轩有点奇怪。

林天淡然一笑:“快吃吧！”

吃完饭，林天就拿了一盏煤油灯和德轩走出了草篷，沿着江岸向西走去……

“怎么回事呀？”德轩和林天并肩而行。

“阿兰还能去哪里呀？她肯定是去找慧娟了。”

德轩恍然大悟。他知道肯定是慧娟让这个小女孩只要一见到自己，就马上去通知她。想到刚才看到阿兰那个样子，不禁笑了笑。

接着，林天把自己这几天来的联络情况简明扼要地告诉了德轩。德轩知道已经联络到了在新金山的接应人，十分高兴，也宽心了不少。虽然前途仍然是茫然，但能在踏上异国他乡之时有人接应毕竟是一件令人宽慰的事。

“天哥，我舅舅有三个弟兄也要随我们去新金山。”德轩边走边说。

“你是说欧成和亚彪吧？”林天问道。

“对，还有一个叫旺仔的。他们都是原来顺风堂的。怎么？他们已经来过了？”

林天点头:“昨天他们就来了。欧成和亚彪认识我，他们找不到你就找到我了。现在他们都住在城里。”

“明天一早你就去找他们，通知他们准备上船。”

林天又点了点头。

“天哥，还有一件事，我有点担心。马仔他们可能把淘金之事想得太容易了。这可不是一件好事呀！”德轩不无担忧地说。

林天点点头:“是呀，看来我们都给提醒着他们一点。这世上的事，哪里会如此容易和简单哪？哎，德轩，还有一件事我要跟你说一下。你记得沙皮吗？”

“就是那次来砸场的那个地痞？”

“对，就是那人。前两天，我碰到了几个他的马仔。他们说起了关帝庙的火灾。”

“是他们放的火？”德轩的眉皱了起来。

“他们好像是受泰兴行的三少爷指使干的。”

“卓文杰？”德轩禁不住停下了脚步。他回头望着林天。“有证据吗？”

林天摇摇头:“我找到沙皮的时候，他已经让人杀了。”

德轩的双眉锁得更紧了:“也就是说这事的线索已经断了。是吗？”

“是的。”林天回答得很简单。

德轩继续迈步向前走去。他一边走一边继续说:“这事如果真的与卓文杰有关，那么关帝庙的火就是冲着我们而来的。卓文杰要置我们于死地？这好像还不至于吧？”

“正因为有疑问，我才去找沙皮求证。可惜……”林天没有说下去。

德轩望着不远处的关帝庙废墟:“要是真的如此，我的罪过就大了。多少个家庭多少条人命啊！”

林天轻轻地拍了拍德轩的肩膀:“这跟你无关，你不用自责。”

德轩吁了一口气。突然他又想起了数月前率众乘船南行的黄德滋，便转了一个话题问道:“有黄将军他们的消息吗？”

“有消息说他们在南洋稍作停留以后已经启航前往新金山了。但进一步的情况并不清楚。不过，洪门已在新金山开始了建立堂口，我们到了以后应该可以打听到他们的消息的。”

两人边走边谈，突然听到江面上传来了阿兰的叫声:“喂——，是谭大哥周大哥吗？”

德轩和林天相视一笑。德轩扬声应道:“是我们！阿兰，快把船撑过来！”

只听阿兰开心的声音继续说:“慧娟姐，真是谭大哥他们！怎么样？我说我没有看错吧？”此时正值涨潮，江水由西而东涌动着。阿兰说话之间，小船已顺水靠了过来。

德轩和林天站在岸边等着，待小船快靠上岸的时候，德轩便率先迈步跨上船头。

慧娟含笑一把拉住了德轩的手:“德轩，你能赶回来真好！”说着，两颗晶莹的泪珠却从她的眼眶流落。

虽然只分开了短短的几天，但德轩却觉得恍如过了好几年。此时此刻，他感觉着自己手心中那只温润的小手，内心深处涌动着一种异样的暖意。可此时德轩实在不知该用什么话语表达自己的这种感觉，只能冲慧娟微微一笑。

林天也跨上了船。他向慧娟打了一个招呼，然后径直走到了船尾，拿起一根木桨帮着阿兰划船。

德轩回过头向林天和阿兰说:“林大哥、阿兰，把船往回划吧！天色不早了，送慧娟回去吧！”

“什么回去呀？”阿兰嘟了嘟嘴。“慧娟姐连饭还没吃呢！我也饿着呢！”原来她兴冲冲地划着船来到伍府去找慧娟，可看门的下人告诉她，九小姐还没回家。于是阿兰就在伍府大门前等候着。她等了有一个多时辰，才见到慧娟。一见慧娟，阿兰便很兴奋地抢上前把德轩已经回来的消息告诉了慧娟。

今天整整一天，慧娟在凯森公司里度过的。还有三天，凯森就要与文杰一起率领着“约翰爵士”和“柏丁顿”两艘货轮启程了。启程前“东方之星”公司的少东凯森还有不少工作要与留守的威尔逊先生交接。而货轮启程前的装货报关等工作就由文杰和慧娟两人代劳了。自从德轩他们要到澳大利亚淘金以后，慧娟也决定要提前回英国。她是想尽快回伦敦向父亲把向文杰退婚的事交代清楚以后，到澳大利亚去与德轩相聚。就在昨天，突然她碰到一个父亲的朋友，得悉两天后有一艘客轮要回伦敦。慧娟心里一动，马上向这个叔叔提出了要随船回英国的请求。这个叔叔自然也立刻便欣然答应了。昨天晚上吃饭的时候，慧娟就把自已要回英国的事告诉了伯父。伯父伍兆江虽然不舍，可长叹一声以后，便吩咐大儿子华宁饭后就为慧娟准备行装……这一夜，慧娟无眠。她想到自己就要与德轩分离，而且不知何时才能再见，心里就像有一把小刀在慢慢地铰动。她更担心德轩未能如期回来，那么自己就连向德轩说一声“再见”的机会都没有了。正因为如此，这时慧娟一听到阿兰说德轩已经回来了，便立刻上了阿兰的小船，向赤岗塔方向赶来了……此时，慧娟稳定了一下自己的情绪，笑了笑说:“是啊！我还真有点饿了。”