第四回 狭路 （下）（1/2）

东方礼带领众人返回大街，边走边道：「论武功，王鬼不及王猛；论人品，却冠绝王家帮。．只怪其他兄弟不长进，贪图富贵，耽於逸乐，王家帮才会**至此。老夫认为，他只是一人计短，身不由己。况且王家帮刚逢巨变，尽管多给一些时日，整顿帮会，再不改善，才重重惩戒吧。」

裴衡深感同意，点头道：「当夜王鬼为寻凶手，竟敢单人匹马闯入东方客栈，可见报仇心切。也许王家帮中，只有他要报仇雪恨，寻得真凶。」但是他回想起当夜无名姑娘夜闯一事，又不禁茫然。

东方礼道：「今夜小惩大戒，他们该会收敛过来。话虽如此，总要寻得真凶，否则留他们一个口实，又会胡作非为。衡儿，紧记继续调查，放之首位。」

倏忽，东方礼察觉不远处的屋顶，有黑影掠过，不像飞鸟，又听不见任何声响，随即心念一转，心道猫鼠过街，也瞒不过自己双耳，能无声无息，只有轻功极佳的高手，於是示意众人停步，不要作声，自己则悄然跃到屋顶探看，果见一袜黑影，沉於前方深巷，心道黑影主人已察觉有人洞悉他的行动，匆匆隐没。他更觉事有蹊跷，更要全力追捕。黑影主人感到有强敌逼近，亦不藏头露尾，乾脆返回屋顶，全力远去。顿时两袜黑影，划破苏州夜空。

东方礼刚才与王鬼交手，已显武功卓绝；江湖共奉「天下第一」，就是他。

他自问诚非天下第一，但驰骋江湖数十载，早已罕逢敌手。然而此刻克尽全力，追捕黑衣人，竟然无从逼近，哪怕只有刹那失神，便再看不见对方背影。两人如此一追一逐，一直相距数十丈，他只能远远看见对方身穿黑衣，披纱蒙面，背影瘦削，像个女子。

转眼已走过半里，他知道再让对方任意逃走，只会徒劳无功，於是趁脚落瓦顶之际，用脚边浅踏瓦片边沿，借力震起几块瓦片，升上面前，接着运暗劲拍出数掌，使瓦片直飞对方落脚处；虽然未中目标，但亦能阻碍对方脚步，可逐渐趋近。黑衣人深知难逃一战，奋然拔出背上长剑，回头横劈东方礼的头颅；不中，又瞄准东方礼的面庞，奋力一刺。

天黑无月，东方礼看不清剑影，但只凭听闻风声，闪避三五招，便道：「韩家何时出一位女豪杰，使得一手厉害的韩家剑法？」

黑衣人不加理会，使一招「韩家剑法」的「玉盏开花」，虚攻足下，实指咽喉。东方礼不慌不忙，轻轻提腿，脚尖托起黑衣人的手腕，轻易化解。可是黑衣人心思极快，顺势跃起，在打个後空翻，便於半空使一招「雷行雨飞」，一削八刺，奇快无比，远比王鬼的「索命索」利落。然而东方礼出其不意，反攻一手「逆龙断角」，抓住黑衣人的右腕。黑衣人瞬即抛剑至左手，削向东方礼左耳；不果，但已挣脱，接使一手「白鹤横天」，剑锋晃动八方，攻向东方礼的五官，既快且准。岂料东方礼简单潜身已避过，还出掌拍向黑衣人的小腹，手法极快。黑衣人护身心切，旋即撤剑，伸掌一抵，不但化去劲力，更出人意表地使一扎银针，趁东方礼闪避之际，一下子跃出十数丈。然而她专注应付东方礼，没留意有人预先埋伏前方，持剑等候；接了两招，眼见此人出手迟疑，自己亦不禁双眼冒突，慌张得……

一轮剑影，血如春雨；裴衡倒在瓦上，目送黑衣人离去。

东方礼及时替裴衡格开致命一击，但见裴衡目光呆滞，流血甚多，伤势颇重，忙向下方的近侍说：「赶快带衡儿回去！你，去找大夫！」众人听命而去，独留他追踪黑衣人。然而他一时迟滞，黑衣人已经消声匿迹，只留下一堆疑惑：他初时已感黑衣人的轻功眼熟，内力更与一位友人路数相像；直至黑衣人使出一手拂指剑，便几乎能肯定对方的来历。而更令他惊讶，是裴衡竟也懂得拂指剑，但他与黑衣人交手数招，即莫名其妙地住手，亦不闪避，再者剑招亦没伤裴衡要害，两人似是早有预谋。

他百思不得其解，无可奈何，唯有不情愿地取出小香壼，打开瓶盖，让壼口散出一阵他也嗅不到的淡香。然後他带着香瓶，在城内踱步，走过繁华夜市，走过冷清小弄，几近一个时辰，在某桥头上，终於见到有人前来。

接头是一个平凡女子，甫碰面便问道：「阁下是谁？所为何事？」东方礼道：「为了远离俗世。」女人再问道：「何以远离俗世？」东方礼答道：「心有世外桃源。」女人点头一下，遂领东方礼走过小桥流水，穿过几条大街小弄，终於到某家小屋之内。

女人取出火摺子，燃起桌上烛台。东方礼立时扬袖，熄灭灯火，因为他早已知道这是最後一重确认，若不马上熄灭，不过顷刻便教人昏迷倒地。然後他道：「请转告公孙门主，东方礼有要事商量，关系近日苏州之乱和贵帮大统。」他见对方轻嗯一声，便离开小屋，但没有远走，反而埋伏於附近的暗巷，直至天明。

破晓时分，路上行人渐多，接头女子换上另一张人皮面具，提着满篮子青菜，混入人群。东方礼沿路尾随，看见女人西出阊门，路上迂回曲折，绕过不同地方，直至城外十里，与另一接头女子攀谈几句，便折返府城。东方礼转为跟随接过消息的女子，再北行十里，到另一小镇，又见女子与另一女子交头接耳，後如常离去，他才放心回城。