第二十七章 畅游巴拿马运河（1/2）

如果将整个美洲比作一位时尚的美少女那么她最吸引人眼球的地方莫过于她那苗条的腰。而巴拿马运河正如一根细长的腰带紧紧勒在美女的腰间不让多余的脂肪疯长。

正是这样一条神奇的腰带一下子拉近了太平洋与大西洋之间的距离为东奔西走的船只开辟了一条终南捷径。这条终南捷径建于海拔数十米的巴拿马地峡中间工程极其庞杂——既要移山又要填海还要造一座水上电梯让船乘着电梯上山下山来去自如。

法国人作为第一个敢于吃螃蟹的人于1881年着手建造巴拿马运河但是很快知难而退。法国人的失败一度让人怀疑建造巴拿马运河纯粹只是一个遥远的神话。直到19o3年巴拿马宣布独立美国争取到运河的建筑权开始重建巴拿马运河。只不过对于神话级的工程美国人向来只会纸上谈兵缺乏实际行动。然而中国人的参与确实给了美国人以自信和力量。

中国人拍着胸脯说：过去人类空想社会主义现在社会主义不是实现了吗？既然盘古可以开天为什么我们就不可以开路？只要你们外国人敢想我们中国人就敢做。别忘了我们炎黄子孙是神话的缔造者曾经创下了许多大手笔：盘古开天、愚公移山、精卫填海、夸父逐日、嫦娥奔月……这些号称神话的神话是我们炎黄子孙的专利。

爱空想的美国人加上爱实践的中国人使得一个名为“巴拿马运河”的神话悄然诞生。从19o3年着手重建巴拿马运河到1914年8月15日运河正式开通十年磨一剑其中艰辛自不必说。美国人的大胆设想中国人的愚公精神从此被载入光辉史册与巴拿马运河一起声名远播。

著名的水手作家赫尔曼麦尔维尔曾在《白鲸》一书中这样写道：“‘裴廓德号’上的美国人不及总人数的一半这一点与美国挖大运河和修建铁路的大工程中的情形是一致的美国人提供智慧别的国家的人出力气。”

针对麦尔维尔的这一说法二副打算在他的长篇小说中写上这样一句长中国人志气的公道话：“中国人无处不在这一点与建造巴拿马运河和修建欧亚大6桥的情形是一致的中国人专门负责创造神话别的国家的人只需负责纸上谈兵。”

时光如流水在巴拿马运河里匆匆地流淌转瞬到了9月下旬。而初秋的巴拿马依然停留在盛夏的酷暑当中乐不思蜀。船像一个醉汉自北向南跌跌撞撞一头撞进巴拿马炙热的怀抱。

船抵达巴拿马锚地后法医和当地殡仪馆的工作人员乘坐交通艇登船并迅将瘦竹竿的尸体抬下船。面对此情此景船员们欲哭无泪。他们的泪水已经面临枯竭的危险但愿船上再也不要生需要牺牲大量泪水的悲惨事件。当天晚上巴拿马代理将法医的检验报告传真到船上证实瘦竹竿死于肺气肿迸症。尸体将于次日火化骨灰随后将被寄回瘦竹竿在中国的老家。

翌日凌晨3点钟二副接到过河通知立即报告船长并通知机舱备车通知大副开始绞锚。一小时后引水登船安装好自带的手提电脑打开电子海图一切准备就绪。此时锚已离底引水下令进车、左满舵船在宁静的海面上划了一个漂亮的大圆弧后径直朝航道驶去。远远望见一排排红绿灯井然有序地分列于航道两侧调皮地眨着眼睛与天上的星星遥相互应好似在向过往的船舶殷勤致意。

巴拿马运河共设有三道船闸其中一道船闸设在运河北端紧靠大西洋的地方而另外两道船闸设在运河南面与太平洋相连。一道船闸如同一级台阶。船将借助第一级台阶被迅抬高26米从大西洋进入位于大峡谷中间的加通湖而后再借助另外两级台阶迅下降26米进入太平洋。

第一道船闸被四道闸门隔成三段。船在进入第一段船闸前带缆工登船并由带缆工带好拖轮。引水调整好船和航向船缓缓驶向闸口。闸口处早有数辆类似于火车头的重量级机车整装待。机车的任务是调整船位和控制船使船始终处于船闸的中心位置避免船与左右的岸壁、前后的闸门“肌肤相亲”。带好机车送过来的钢丝缆机车开始沿着一条笔直的类似火车道的轨道向前滑行。船在距离前方闸门1o米处停下脚步水手们系好船缆稳住船身。位于船尾方向的两扇厚重的大闸门犹如人的上下两排牙齿开始慢慢合拢并很快紧紧咬合在一起。船和人仿佛进了敌人的包围圈空气瞬间凝固令人窒息。

不一会开始向闸内灌水。顷刻间原本沉寂的水面上水花翻腾空气被迫流动人恢复自由的呼吸。灌水的过程大约持续二十分钟。引水打了一个口哨示意驾驶台的所有工作人员稍事休息。为了让大家放松心情引水打开另一台手提电脑播放了一中文歌曲。

望着宏伟壮观的巴拿马运河三副吴鑫不无感慨地说：“巴拿马运河真是一个神话——一个同样属于中国人的神话。”

“什么意思？”引水感到不解。

“别忘了当初就有成千上万的中国人来到这里参与运河的建造请不要把所有的功劳都记在美国人头上！”三副郑重其事地说道。

引水连连点头表示赞同。

正在操舵的大喇叭也忍不住用中国式英语问引水：“你也喜欢中文歌曲？”

引水眉飞色舞竖起骄傲的大拇指不无艳羡地说：“中文歌很棒！中国人了不起！”说罢自我陶醉地跟着旋律吟唱起来。

其实船员们心里都很清楚：引水对于中国人的顶礼膜拜不仅仅是因为中国人曾参与运河的建造更因为香港富李嘉诚之子购买了巴拿马运河百分之五十一的股份为巴拿马的经济展作出了杰出贡献。在引水眼里中国人精干而且富有。

水涨船高。随着向闸内灌水船慢慢上浮视野渐渐开阔起来。待闸内水面与第二段水面齐平时两排“牙齿”慢慢松开。解开船缆进车船小心翼翼地从牙齿中间缓缓驶过进入第二段。