第十章 借题发挥（2/2）

尽管到了此刻，四大阁员早就猜到了皇上的意思，但听到皇上直接点破之后，还是忍不住有些惊恐：看來，真是某省的乡试科场出事了，只是，不知道是哪个倒霉鬼触了皇上的眉头……

身为内阁首辅，又兼着主管文教诸事的礼部尚书，严嵩知道皇上这一板子打下來，第一个跑不了的人便是自己，立刻跪了下來：“野有遗贤，是内阁的责任，臣等的责任……”

朱厚熜摆摆手：“都起來吧，朕非昏聩之君，自然知道你们几个既未主持两京一十三省的科场，也未参与阅卷，不必忙着请罪。”

他起身离座，环视四位内阁辅臣，缓缓地说：“国事蜩螗，至于此极，正需要许多学富才高如此子者出來报效社稷，共扶危局。朕也夙夜忧叹朝廷老成凋谢，无才可用，却不曾想只因考官阅卷不细，便使这样的英才俊杰埋沒草野，岂不可惜，朕今日将你们请來，是要商议如何补救此事，以彰显朝廷求贤若渴之心。”

严嵩忙说：“君忧臣辱，请皇上示下此子姓名，臣等即刻移文该省，着有司着速补录，不误明年大比。”

这已经是破例之事，朱厚熜却还是不满意，冷笑着反问道：“一人可以补录，十人、百人又将如何，”他盯着严嵩，一字一顿地说：“睹一叶之飘零，知深秋之将至，这才是谋国之道，”

皇上已经不满意自己的治国之术了，严嵩闻言大惊，忙又跪地请罪不迭。

朱厚熜沒有理他，径自说：“朕不过随意调阅了某省几份落卷，便发现了一个被遗漏的人才，推及该省全部落卷，乃至我大明两京一十三省，被遗漏之人才却不知该有多少，莫非都要补录，又如何确定哪些落卷确有大才，总不成将嘉靖二十五年的乡试推翻重來，可即便是将乡试推翻重來，谁又能给朕保证不会发生这样的事情，”

正如皇上方才所说的那样，八股时文好坏，全凭考官口味，四大阁员自然都不敢打保票。

朱厚熜冷笑道：“遗漏人才也倒罢了，取中的是否都是有才之人，朕不说你们大概心里也有数，旁的不说，科场龌龊屡禁不止，就让历代为政者头痛不已，否则朕今年就不会派出镇抚司奔赴各省纠察科场风纪了。再者，即便两京一十三省乡试，乃至会试大比，所有主考官、阅卷官都能公正无私，明经取士，为国举贤，可朕倒想问一句，凭着八股文章，究竟能取得几个经国济世之才，”

朱厚熜这一问，正问到了八股取士的要害之处。八股文章命題出自《四书》、《五经》，可《四书》《五经》总共只有那么多字数，那么多句子，又能出多少題目呢，数百年里，每一章、每一节、每一句都作过了題目，都被无数的士人做烂了，为求新意，于是便出现了所谓截上、截下、冒上、冒下、冒上下两截，以至长或短、有情或无情截搭題等等难以枚举的命題门法，斩头去尾，语句不通，张冠李戴，乱点鸳鸯，无奇不有，所论内容主要据宋代大儒朱熹《四书章句集注》，又要恪守破題、承題、起讲、入手、起股、中股、后股、束股的八股格式，如此繁琐的程文格式，且有字数的限制，可以说从内容到形式都十分死板，驱使人们只能亦步亦趋，一味代圣贤立言，不敢越雷池半步，毫无自由发挥的余地，四大阁员都是科甲正途出身，县试、院试、乡试、会试一路走來，进学成为秀才之后每年还要接受本省学政老爷的巡回岁考，对于八股时文不但熟悉，甚至可以说是深受其苦，面对皇上这样的质问自然无言以对

见他们都低头不语，朱厚熜又冷笑道：“你们是否觉得朕这样的说法有失偏颇，都不好回话，那么，朕就再问上一句，经学造诣高的人是否真有经天纬地之才，比如夏阁老，当年大比，他的科名只在三甲，是个同进士，连翰林院都不能入，可科名比他高的一甲进士及第、二甲数十名进士，谁能比得上他的治国大才，”

皇上又提到夏言那个老不死的东西了，严嵩心里顿时涌出一股酸溜溜的味道，随即，便觉得后颈之处隐约现出森森凉意……