第十章 借题发挥（1/2）

严嵩这样冠冕堂皇滴水不漏的话当然不能让朱厚熜满意，他当即反驳道：“你这话说的奇，做文、阅卷都是人为之事，为何又把责任推到老天爷的头上，譬如你严阁老是国朝当世学问大家，为何当初三下科场才得以金榜題名，莫非就因时运不济，”

“回皇上，臣早年耽于优游嬉戏，又沉湎于辞章歌赋，不免荒废了学业，时文制艺难入方家法眼……”

朱厚熜有些不耐烦了，打断了他的话：“好了好了，何必说这样的话來糊弄朕。给 力 文 学 网朕就不信，你严阁老当年两赴会试大比而不第，也只是哀叹自家时运不济，却不怪主考官有眼不识荆山玉，竟把你这样的大才给漏下了，”

严嵩闻言大惊，正要跪下请罪，朱厚熜却把目光转向了徐阶：“好在事不过三，严阁老第三次大比中了二甲二名，大概是好了伤疤忘了痛，便将当年困守场屋之事也给忘了。你徐阁老徐大探花于此可是有切肤之痛的，总不会也都忘了吧，”

说完之后，朱厚熜忍不住笑了起來。看來皇上似乎心情颇佳，并沒有因科场之事生气的意思，四大阁员心里都稍稍安宁了一点。同时，严嵩、李春芳和马宪成对视一眼，脸上都浮现出忍俊不禁的表情，连被皇上指名道姓戏谑的徐阶，也略带尴尬地陪着笑了。

原來，在场诸位阁员虽说也跟严嵩一样，都曾有过名落孙山的科场蹉跌，但若是要论其间颇具戏剧性的跌宕起伏，沒有人能比得上徐阶。

正德十四年，徐阶参加应天府乡试不第。嘉靖元年，再赴乡试科场，试卷被阅卷官作为“弃卷”扔进字纸篓里；幸好主考官从那里经过，拾起來一看，十分欣赏，说：“当为解元。”头名解元与落榜差距如此之大，主考官和阅卷官也为之争执不下，最后终于达成协议：录取徐阶，不点解元。

嘉靖二年，徐阶进京参加会试大比，成绩名列前茅，顺利地成为了会试中式举子，取得了参加殿试的资格。殿试只确定名次，不存在淘汰问題，徐阶发挥更为出色，文章令阅卷官赞叹不已，正欲将墨卷呈给皇上御笔亲点为状元，却发生了一件意想不到的事情：刑部尚书林俊闲來无事路过审卷室，也看了这篇文章，惊为天人，脱口而出：“如此佳作，当为状元。”

论说这样的评语也沒错，只是主持殿试的内阁学士费宏与林俊素有芥蒂，便认定此文作者与林俊关系匪浅，便将徐阶由原定的一甲一名降为一甲三名。嘉靖皇帝当时忙于为父母争礼仪，根本顾不上谁当状元这样的小破事，提起御笔就在费宏呈上的名单上画了个圈，于是，原本内定为状元的徐阶就成了此刻被朱厚熜戏谑地称为“徐大探花”。

略一思量，徐阶便明白了皇上的意思，说：“回皇上，所谓‘仁者见仁、智者见智’，科场大比，自家文章固然重要，但阅卷之人的喜好也不容忽视。比如学究天下识穷天下的硕儒主持科场，举子若是只管写天人性理这些大道理给他看，看几行就不耐烦，刷了卷子黑脸出场。但凡遇到这样的考官，就要讲究个文采**，节律铿锵，大道存本儒雅相辅，阴阳调和水火相济，才能入得考官法眼。再比如说，立论险峻破題雄奇笔力遒劲的汉唐文章，讲究大气的考官见了准定喜欢；可若是遇到为人严谨细密的考官，喜欢的却是笔笔切題，层层说理，如絮棉、如剥笋、如抽丝的老道笔墨……”

徐阶的话固然有卖弄的嫌疑，却正好使朱厚熜可以顺势引出下面的话題：“朕明白徐阁老的意思了。一言以蔽之，能否中式或是取得好名次，多半还要看是否对了考官的胃口，任凭你有通天大才，文章做的花团锦簇，若是不对考官胃口，只怕今科就得打道回府，再读上三年高头讲章了。甚或可以说，八股时文其实本无所谓优，也无所谓劣，同样一篇文章，或许能高中鳌头，或许名落孙山，全凭考官喜好。朕说的可对，”

四大阁员都是科甲出身，凭着八股时文敲门砖才得以跻身官场，心中不免觉得皇上这样的说法未免有些刻薄，更伤了自己的颜面，但他们都不敢当面反驳皇上，只得勉强应道：“皇上鞭辟入里……”

朱厚熜毫不客气地说：“言不由衷，实话说与你们，方才朕让你们看的这几篇文章，正是某省落榜生员之作。以这样的文章为何还会落榜，朕殊为不解，只得求教于你们几位学富五车的大学士。不过诸位方才既断言此子必能中式，看來与朕一样，也不会明白这个原由了。”