二、奇怪老者（1/2）

() 应云刚出管城的城门，就发现前面路边的白杨树下驻着两匹马，一匹是枣红马，一匹是大青马。枣红马坐一人，着黑衣，微胖，身体jīng壮；大青马坐一人，着白衣，干瘦。两人都腰上跨着鬼头大刀，绾着发髻，以大铁簪子插在上面。

两人看见应去马上的牌子，催马过来。冲应云一抱拳，说道：“奉令主之命，特来此地等候公子。”

应云吓了一跳，不知两人何意。只见两人从怀里各掏出来一个牌子，大小与应云马前所挂一致，只是黑衣人的牌子是个笑脸，那白衣人的牌子则是一副哭丧脸。应云了解到，这两人都是小角sè，专门给人跑个腿，压个货之类的活，令主是见不到的。只是听到传令的吩咐让他们在这里等一位骑白马挂一等令牌的人。应云还想问得细一点，他们都不说，说是令主吩咐过的，不能随便说话。

两人告诉应云，黑衣的叫鱼线，白衣的叫鱼勾，是奉命送应云到洛阳去。并且，令主已经给了他们各发了一千钱。应云想这两个名字未必是真名，也不去计较。管城到洛阳，虽然不算太远，还有一两天的路程。应云是花钱惯了的主，对他们说：“不用你们花钱，就算我的吧。”两个人一听，登时欢喜无限。

一路上，碰见什么大点的饭店，几个人就下马狂吃海喝一通。然后就跨马疾行。这中原地带与应云的家乡颇有不同，道路很少起伏，马很容易就跑得飞快。那两个汉子在应云的马前开路，应云在后边跟随。应云还从来没有这种派头，走了一段后很快就惯了，索xìng派头耍得十足。

第二rì走到偃师地界，离洛阳已经很近了。应云听说过：“周武王伐纣，回师息戎，因名偃师。”偃师市井繁华，人流涌动。不由放慢了马速。这时，应云看见路边有人赶辆牛车，把一个挑担的给撞倒了，撞得满脸是血，却径直走了。哭笑二使只当没看见，拍马而过，应云不忍，随后扔了几十个铜钱给那个挑担的人。那挑担的脸上满是血污，但见到钱来，手上动作却不慢，竟然一抓之间，将那本来四散开来的铜钱全都抓在了手上。

应云扔了这一把铜钱，也没往后看，径直往前催马。哭笑二使却回头看了看那挑夫，俱是打了个寒战，然后停下马来等应云，嘱咐道：“令主有吩咐，不要节外生枝，不要管别人闲事。他们相撞不关我们的事，我们只是过路人，赶紧走就是，管他干什么？那个超车的和那个挑担的分明是一伙的，故意在那里装模作样，管他就是引火上身。”

应云压根不信，也懒得和他们二人争辩，一拍马，蹿了有一箭之地。那二人见应云不听，也只得不再多口，催马跟来。

转眼出了偃师。洛阳郊外，一片旷野，一眼望去，目光如脱笼之虎，应云只觉目荡神驰。原野上阡陌纵横，其间有农人往来不绝。应云一路奔驰，胸怀大畅。

前面有条小道深入田间，小道旁种着高耸的白杨。刚刚长出鲜嫩的叶子，一片片随风舞动，应云看着太阳，还没有过了晌午。也是少年心兴，应云以马鞭向前点指对这两人说道：“进去看一看。”那两人一听，把两匹马一圈，拦在应云的前边，说道：“这个万万不可，洛阳周边的田地都是有主的，稍有不慎就会惹麻烦上身，还是不要去了。”应云本来看他们都挂着刀，挺有劲头，没想到这也不行，那也不行，不由心中有些不爽利。说道，那好，你们头前走。

那两个刚走过去，应云就将马头一转，就沿着那条小路跑下去了。应云只觉得下面的土地松软而平整，马蹄踏在上面，声音轻碎而悦耳。那哭笑二使无奈，也跟着下来。

应云纵马跑了一阵，觉得有些累了，翻身下马，拉马而行。

这时，只听见远处有人在叫喊：“甜李子，甜李子，不甜不要钱。”

应云心想，现在已经到了chūn季，这时竟然还有卖李子的，微微感觉有些奇怪。只见有人蹲在道旁，穿一身青灰sè的布衫，二十余岁的年龄，长得清清瘦瘦，两只眼睛咕噜乱转，但显得很有jīng神。在一个白杨树下高声叫卖。应云觉得这人与身后的环境浑然一体，让人心情愉快。

应云走过来，还没走到，就可以闻到一阵甜甜的味道从筐里散发出来。走近前，可以看到满满一筐都是李子，一个个红红的，溜圆饱满。

“多少钱？”应云问道。

那人伸出一个手指头。

“一文钱一个，那倒不贵。”应云笑道。

那人把头摇得像波浪鼓：“不是，一百钱一个。”

应云吃了一惊。说道：“我在家乡，秋季成熟时，一钱可以买上十多个，现在纵然贵上一些，哪有这样价钱，莫非是金子做得不成？”

那人摆摆手，说道：“看你的样子，只怕是个读书人吧，我们这一行的规矩你不懂，还是往前走走。前面还有一千钱的。”

那哭笑二使互相使了个眼sè，由哭使下去买了三个，递一个给应云。应云不接，说道：“你们吃吧。”那二人对应云说道：“问了价格就要买，要不就不要问。”

应云想那个什么令主怎么派了这么两个宝货，他的李子卖不出去，关我什么事。跨上马继续往前。走了一箭地，路边又有一个卖李子的，年龄比前面那位稍微大上一些，约有三十出头的样子，也稍胖一点，那筐里的李子却只有半筐了。李子的个头，比前面那一百文一个的要大上一号。

应云跳下马去，问道：“你这李子卖吗？”那人笑道：“放了这么大一筐在这里，可不是要卖嘛。”

应云道：“多少钱？”

那人也伸出了一个手指头，应云有点思想准备了，但不敢问，只觉得心在砰砰跳。

那人道：“不贵，才一千钱一个。”

应云觉得这里边恐怕有别的事情，就问道：“你的李子，有什么名堂，要一千钱。钱我有，但我不明白。”

那人侧着眼睛看着他，似乎觉得奇怪的是应云，说道：“吃了李子的好处当然多了，一是解渴，一是生津，三还是以使身心愉悦。看来你不是买李子的人，你还是走吧。”

那哭笑二使道：“公子，我们兜里的钱不够买他的李子，要不我们回去吧。”

应云说道：“哪有强迫买卖的，我偏不买。”

哭笑二使驻马商量了半天，还是跟了下来。

就在这时，身边有两匹马，似风般地从身边过去了，应云只听见一人道：“这李子虽然贵点，却绝对合算。”另一人道：“是啊，那一千钱一个的显然不能买，吃着不好吃嘛。”两人一起哈哈大笑。应云回头，那两人已经去远，只看到一黑一白两匹马的影子。

又行了一箭地。见路旁搭着个两间房大小的木屋。那木屋搭得十分整洁，每片瓦都像是jīng心打磨过，门前种了一簇簇的绿竹和花草，显然是刚浇过水，片片竹叶含翠yù滴，那黄sè的、红sè的紫sè的花，随风摇曳，惹人爱怜。屋后是很大的一片李子林，树叶刚发未发的样子，葱茏一片。

应云心里咯噔一下，他看见小屋的门外，也摆着一筐李子，个头更大，颜sè更红。只是筐里边的李子差不多见底了。

哭笑二使跳下马来，四处巡视，对应云道：“这屋里的人显然有来头，我们还是不要招惹为好，走我们自己的路吧。”

应云偏想试一下，就叫道：“有人吗？”

这时，从小屋出来一个人，身材矮小，干瘦，五十多岁的年级，一把花白的胡须飘洒胸前。穿一件短褐，腰里挂一个擦汗的毛巾。他从屋里出来，向应云看了一眼，应云心中不由打了一个寒颤：从来没有见过这么亮的眼睛。似乎这人一眼望过去，世间万物尽在眼底。这老者脸上泛着笑容，咪着眼睛，冲应云连连点头，说道：“听口音，好像是荆襄一代的，怎么会来到这里？”

应云跳下马来，告了一个罪，说道：“老人家，真的好眼力，我刚才顺着官道走，见这边景sè很好，不由就转了进来。现在有些口渴了，可否叨扰一杯茶。”

哭笑二使叫道：“别进去，小心有诈。”

应云没看出什么诈来，只听那老者说道：“唉，这年头的叫驴都不拴好，到处跑出来叫唤。”应云知道是说那两个人，自己也觉得这两人有点烦，就对他们说道：“你们在外边候着，我进去就出来。”

那老者掀开门帘，把应云让进屋内。进门时，老人回头冲外边拍了两下手掌，应云接着听见两声闷哼，似乎是那哭笑二使发出来的。应云也没在意，迈步往里走。屋子不大，一览无遗：仅是一张茶案，地上铺着丝织的毯子，墙角堆叠着几个竹篓，篓的缝隙中间或伸出李子的枝叶，依然清绿，整个屋子弥漫着着李子特有的清香。应云脱鞋进屋，踩在毯子上，只觉得松软异常。地上放着一把剪刀，数枝红花。那茶案的结构很简单，但应云看出来：用料十分讲究，应云自己家里有一套和这个制式差不多的，但做工上比这个还是有差距。应云心里盘算了一下，单是上面的纹饰，最少也得三、五千钱，整个毯子做下来，只怕得上万钱。简朴之中，有掩抑不住的豪奢。

那老者拉着应云坐下，端过茶壶茶杯，洗濯了半天，给应云倒上，又从内屋端出来一盆李子，放到案上，对应云说道：“襄阳到此，rì夜兼程，也得走上十几天，一路上可受了不少苦吧。喝点水，我这里什么也没有，就是几颗李子，味道还行，尝一尝吧。”

应云心里突地一跳，不知该不该伸手去拿李子。

老者微笑道：“我早就看见你了，那两个卖李子的人，是我两个手下人。这东西值什么钱，尽在那里吓唬人。尽管吃就是，吃完了，这里还多得是。”接着说道：“这个已经洗过了，可以直接吃。”

应云吃了一惊，道：“那么远的距离，你都能看得见？”

那老者道：“虽然老朽，还不算太花。”

应云心想：这一段可不近，我骑马都骑了半天，他是如何看到的？这眼睛岂但是不花，简直好得离谱。

李子入口，香甜的感觉已经到了喉部了，恨不能一口吞下。在嘴里嚼了半天，有说不出的舒服。但渐渐发现有些不对了，这李子竟然没有核。

应云不由一惊，就又拿了一个，不再直接送到嘴里，用手掰开。发现核是有，但已经成为细沫。基本上成了粉状。

应云向老者望去，老者正笑咪咪地看着他。应云问道：“这核是怎么回事？”

那老者淡淡地说道：“有核的不利于保鲜，另外一层，老朽也存了点私心，我这李子是得知于高人，不是凡品，如果别人买到，都拿去种，我还有生意吗？”

应云大奇，这李子的表面看起来丝毫无损，吃起来也没什么问题，那么硬的核反倒是没有了呢？说什么有核的不利于保鲜，也不知道真假。

老者看出他的困惑，说道：“这个看起来难，做起来却极为简单，只需要把手覆盖在李子之上，催动身体内的天罡之气就可以了，我已经老了，还有这样的力气，要是换上你们年轻人，应该是更容易做到。这是虽然简单，只是对人讲清楚却不大容易，你只要知道这件事情就行了，如果有缘，我会教你亲手试一下。”

说着话，顺手拿起一枝红花来，用手掌在花上抚了几下，然后用嘴一吹，那花化作一团尘烟。

应云觉得这老者透着邪门，心想：“能把李子的核弄碎，这力道要是弄到人身上，只怕是连骨头也碎了。”不由想起来数天前那花子的话：“现在天下虽平，民风未古，道路险仄，人心难测，以君子之心度众人之志，岂能无患。”不由隐隐有些担心，在老者的身上打量了几番。又探探头，去看那哭笑二使，只见那两个人仍然站在路边，似乎无事，也就稍稍放心。

老者道：“怎么不喝呢，茶都凉了，我给你换一杯。”