第一章：苦难的流民（2/2）

王举人的家丁对杨老根说了，此山是我王家开，此树……虽不是我王家栽，但它们也都姓王，你想在山上砍树，继续从事烧炭事业是吗？可以，到我们王记炭厂打工吧，除此之外，你别无选择。

杨老根思来想去没有别的办法：想改为种地吧，也不行，这里凡是没开垦的荒地同样姓王，还是给人家卖命，再说开荒地的话要大半年的光景才能有收获，一家人嗷嗷待哺，哪里能等得起？还不如到炭窑里做工，能很快见到现钱呢。要是换个地方落脚吧，又能去哪里呢，听说别的地方也不比这里强。所以，杨老根就和自己才十二岁的儿子二牛一起到了王举人家的炭窑做工，一干就是两年。

在这两年里，老根和二牛流尽了汗、累折了腰，rì复一rì地劳作，但王家非常吝啬，经常找借口克扣工人们本来就很菲薄的工钱，杨家父子俩辛苦了两年，连五两银子也没挣上，只能勉强填饱全家人的肚子。

就在乾隆五十九年的这个chūn天，杨老根忽然生了病，咳嗽不止。开始他想挺一挺，硬熬过去，但是病症rì甚一rì地严重，这一天，老根忽然开始发烧了，浑身热得烫人，已经无法下床了。老根的媳妇慌忙去请大夫，但是却拿不出诊金，大夫根本就不来。眼见得老根已经有些不省人事了，老根媳妇不由得痛哭了起来，这可是家里的顶梁柱啊，他要是有个三长两短，一家人可怎么活呀？

这时候，邻居有个信白莲教的婆子对老根媳妇说：离开镇子二十里外有座麻姑山，山上有个灵爪观，观里有个姓龙的道士。这位龙道士是去年云游到这里落脚的，听说他法术很高明，可以替人祛病消灾，而且还不要钱，只是要你信他的教作为交换，现在你的男人病成这个样子，你们不妨去找找他看。

老根媳妇此时只能病急乱投医，她向邻居借来一辆独轮车，把老根放上去，由二牛推着，自己领着三牛，背着四牛，一家人急急忙忙地向着麻姑山赶去。

走了大半天，终于来到麻姑山，这山其实并不高，一个大土坡而已。在山坡的最高处有一座简陋矮小的道观，这道观已经很破旧了，瓦片上都长了很多荒草，院墙也有些东倒西歪了，但是庙门前却很整洁，一看就是有人常来常往。

老根媳妇急忙跑过去，连声叩打庙门，庙门很快就开了，一个年轻的道士闪出身来问有什么事。老根媳妇说了自己的事，求龙师傅出来给自己男人看看病。

那道士不耐烦地摇摇头：“龙师傅不在，你回去吧。”

“什么，他不在？小师傅，龙师傅什么时辰能回来呀？”

“不知道，龙师傅四处云游，说不定什么时候回来。”

“这……这可怎么好哟！”老根媳妇腿一软，瘫坐在了庙门前：“老天爷呀，你活杀了人啊，你这是把我们一家往死路上赶啊……”说着嚎啕大哭了起来。

“别哭了，别哭了，哭也没用，龙师傅不在，你哭他也不会回来。”那道士说道，一边说一边缩回身，要把庙门关上。

正在这时，他身后忽然传来一个声音：“等一等，让我看看。”只见人影一闪，一个道士走出门来。

这个道士年纪大约二十七八岁，身材高大，相貌不凡，穿一件半旧但却整洁的道袍，站在那里确有几分仙风道骨的样子。他不是别人，正是我。