第一章：苦难的流民（1/2）

() 位于湖北省北部的郧阳府自古就是各地流民的聚集地。

郧阳这个地方在二十世纪被改称叫做“十堰市”，并且在这里出现了一座庞大的汽车之城。但是在古代，这里却完全是一副截然不同的景象。这里有连绵不绝的秦岭，有奔腾汹涌的汉水，有茂密无边的原始森林，也有肥沃翠绿的山间田野，地下还有铜铁等矿产，同时，这里位于中国气候的南北分界线上，不算冷也不算热，南来北往的人都能适应，倒可称得上是一块宝地。

由于这里人口历来比较稀少，自然条件又较为优越，因此就成了东西南北各地流民心中向往的乐土，成了他们躲避灾难，求生保命的方舟。

每逢有了天灾**，北自河南，西自川陕，南自湖南，东自安徽，都有大批的灾民或携家带口，或形只影单地向着这里逃荒。一条条坑洼不平、蜿蜒曲折的土路上，总是踯躅着一行行衣衫褴褛、形容枯槁的人影。他们背着或是挑着最简单的一点行李，扶着老人，牵着孩子，一步一步地艰难跋涉，向着郧阳府走去。不时地，经常会有人在耗尽了最后一丝力气之后，停下脚步，倒在了路边，在心目中乐土的门口成为了饿殍，离开了这个悲惨的世界。而他们同行的亲人对此也毫无办法，饥饿的他们往往连挖一个坟坑的力气都没有，只能含泪辞别自己的亲人，让他们成为野狼和乌鸦的美餐。

一代代cāo着东西南北各地口音的流民来到了郧阳府，他们筚路蓝缕，胼手胝足，用自己的血汗开垦出了良田，挖出了矿藏，建起了自己的家园。无论多么艰辛，多么困苦，他们都能忍受，只要有口吃的，有个能遮蔽风雨的屋顶，流民们就能强忍着活下去，就能安分守己地做个老实良民。

然而，到了大清国康乾盛世的末年，“活下去”越来越成为一个所有郧阳以及鄂西北地区的广大普通百姓都不得不面对的巨大疑问了。

首先是大环境rì益恶劣了。此时的中国人口实际上已经接近了四亿，为历代之最。要是按照rì后的标准，四亿人当然不算多，即使是一个标准的农业社会，在中国那样广阔的土地上养活四亿人也不算什么难事。但问题在于大清国的政治已经朽烂不堪，因此而产生的社会矛盾高度尖锐化并达到了无法缓解的地步。尖锐的社会矛盾加上急剧膨胀的人口压力，从而使得整个社会变成了一座岩浆涌动的活火山。

此时，清朝的吏治已经空前败坏，败坏的吏治所产生的最直接的结果就是官员们都变成了合法的土匪，变成了鱼肉百姓的强盗，而对于鄂西北一带的流民们来说，官府却比任何地方都要更凶残、更恶劣。

这是因为流民们都离开了自己的家园，变成了没有了根的浮萍。如果流民们是在自己祖祖辈辈生活的家乡，那么多少还有点依靠。在家乡，要是有人欺负你了，你可以求宗族长辈们来给自己主持一下公道；要是你遇上了什么灾祸，你可以找亲戚朋友来帮衬帮衬自己，但是现在流民们漂泊在外，无依无靠，凡事都要靠自己。这样一来，那些贪官污吏，土豪恶霸，流氓地痞们就变得肆无忌惮、为所yù为了。在他们眼里，这些离乡背井、无亲无友的流民简直就是待宰的羔羊，想怎么收拾就怎么收拾，因此，他们上下其手，里外勾结，无法无天地盘剥压榨这些可怜的流民，郧阳的大地上每天都在上演着一幕幕吃人的惨剧，流民们血泪成河，却呼天不应，叫地不灵，实在是活不下去了。

但是人们活下去的**是无法抑制的，就在鄂西北各地的流民们求告无门、凄凄惶惶之际，一个在中国大地上徘徊了上千年的幽灵恰逢其时地出现了，它就是白莲教。它的出现，正好满足了广大流民们想要找个靠山，想要结伙聚众以抵御各种恶势力侵害的这种需求。没有几年的时间，白莲教的各种地下组织就像chūn天的野火一样在鄂西北各地蔓延开来。

流民们纷纷加入白莲教的各个教派，不为别的，就为了有个依靠，当有人欺负自己的时候，有各种各样的灾难降临的时候，自己好有个投奔的地方。

当然，白莲教在当时是非法的，是清廷不允许存在的，但是老百姓管不了这么多，谁让你们官府不拿我们百姓当人看呢，我们不投靠白莲教投靠谁？因此，尽管官府三令五申严禁民间有传教行为，并且抓了很多教首教众，或打或押，有的甚至砍了头，但是这都不能阻止白莲教的传播，信教的百姓依然像滚雪球一样越来越多。

这一年，是乾隆五十九年，公历1794年，初chūn时分，在湖北省郧阳府的东部有一个叫均州的地方，是郧阳府下属的一个散州，州下没有县。如今这里已经大部分沉入了丹江口水库的库底，剩余部分变成了丹江口市，但在当时，却是个人烟颇为稠密的地方。离开均州城大约四十多里地，有一个叫做十里坪的镇子，镇子里以及附近各个村落，大部分的人口都是来自外地的流民，大家的生活都很困苦。

有一户姓杨的人家近rì愈发的艰难。这户人家的户主叫杨老根，今年四十多岁，原本是河南南阳府一带的百姓，乾隆五十七年，家乡遭了水灾，老根的爹娘都饿死了，孩子也饿死了两个，实在是没了活路，他只好带着老婆和剩下的两个孩子逃荒来到了湖北郧阳府。

一家人来到了均州十里坪镇落下了脚。杨老根本想凭着自己会烧炭的本事在这里烧些炭卖，以此维持一家老小的生计，但是没有想到的是，十里坪这一亩三分地烧炭业统统由镇上的王举人一家垄断了。