Episode 12 枫与风中的协奏（1/2）

第五天的傍晚时分，已经疲倦至极的人们终于望见了一些泛着暗绿sè的远山。再走近些，一片显眼的汪蓝湖面从中探出头，天空中拌进水气与久违的草叶味道，每被夕阳映着变幻一缕颜sè，都令昏沉的旅人忍不住雀跃。

湖岸边是一片稀落的枫、桦林地，低矮的槲与芒草点缀其间，与山外的萧瑟格格不入。尼克挽起一捧湖水浇在头顶，以一副近乎朝圣者般的姿势赤足跪着，湖面每一次荡漾淹没膝盖都让他感到重生般的愉快。

沙漠是残酷与荒芜的象征，却也如被崇拜的恶神有着意外温柔的一面。

凯瑟琳捧出兜帽下的长发，将它们梳散投入水里。她大概是最不应属于这里的人，却最深地陶醉其中，象牙sè的小臂伸入水面的瞬间，绯红sè的镜面便被传开的波纹打散，碎成一片片粼粼的幻影。

从栓骆驼的树下移开五六百步，牧羊人注意到不远处一些错落的石屋。在绿洲休憩的商队和旅行者建起简陋的临时居所，年复一年，它们躲藏在不受侵扰的山湖盆地中，听无人的湖畔经风时奏起的萧索曲子。石屋分据在相隔不远的各个小丘上，屋内的空间并不大，大约只够两三人舒展开身体。雷欧纳德卸下行李，想将他们分别搬进几间屋里，却被牧羊人当即拦下。

“我们还是得睡在一起，另外骆驼也就近拴好。”

“怕我们逃跑吗？最重要的人质还在你手上，只管安心就是。”

“不是因为这个……就当是魔术师的直觉吧，总之我并不认为这里足够安全。”

牧羊人忍住腋窝边传来的疼痛夺过毛毡，他的眼角不时瞥向天空，语气也随着升腾起的的夜的浓雾变得凝滞迟缓。

“这里已经靠近曾经埋骨无数的战场，历来无数旅人在附近或失踪或遇难，难以想象哈隆坦的核心地带竟会存在这样宁静的地方。”

“如果真有亡灵出现，我们是该感谢创造它们的伊利修斯大王或妖jīng，还是将我们带来这里的你呢？”

“不管怎样，当下我将你们视为同伴，因此也必须认真考量你们的安全。”

牧羊人以空前严肃的态度避过雷欧纳德的揶揄。又过了一小会儿，尼克和凯瑟琳也从湖边回来，他们的脸上还留着打湿的痕迹，遇上无光的夜，更感到浓重的寒意。

篝火在屋后一片衰草茂盛处升了起来。对久别了火光与温暖的人来说，还有什么能比喝上一口热粥更心神愉快呢？尼克放下碗舔了舔被烫的发麻的舌头，像也在品尝着风景般望过去。水面上浮着一片片被风撩起的波痕，镶着暗红sè轮框的云落下来，低得像即刻跌进水里，光秃秃的桦树在火光中跳起仓促的舞，仿佛受够了独自伫立的孤独，迫不及待地要从荒芜的寒冬季节中苏醒过来。

不管最初曾出于怎样的目的加入进来，彼此提防的人们之间竟也慢慢生出一些默契。尼克裹起毯子靠在墙上，为少女腾出一些位置；雷欧纳德与牧羊人也效仿同样的办法，他们只共用一张铺地的毛毡，将多余的两张和其他能找到的杂物一起堵住门。

四人的体温将室内烘得暖了些。尼克陷在浅眠之中，他的额头磕上灰黄的墙面，忽地被一片骤然啼泣似的鸣叫惊醒。他发麻的双腿撞上凯瑟琳，连忙缩回身子，小心翼翼地缓缓爬向门口。

“尼克也听到了吗？”

黑暗中传来少女悄声的询问。她飞快地钻出毯子拾起斗篷披上，顺着尼克的腰际攀在他的耳边说道。

“我还以为又是我的错觉。不知道外面究竟怎么了……”

“是沙暴。”

随着突然点起的光亮，牧羊人突然开口道。他像是早有准备，接着念出包围住整片小丘的保护魔术。

他紧张的应变让人莫名其妙，沙漠中的沙暴不是理所当然吗。

“之前的人们修起这些屋子，大概就是预备着现在的状况吧。”

“对于无法掌握的事，并不是有所准备就能解决的。就算能窥见天空的不悦，我也猜不到它会用怎样的方式发泄报复。”

“你强令我们挤在一起是因为已经想到？”

牧羊人点了点头，更加专注地听室外加剧的风声。那声音仿佛歇斯底里的尖号，沙粒与碎如豌豆的石子被裹挟着撞上墙面，发出震颤的动静。整整两个钟头，牧羊人都以紧靠着墙面的姿势僵硬地坐着，全力维系着保护罩。肆意呼啸的风并不愿停下，反倒越演愈烈，因为有意保护骆驼，牧羊人只得舍弃了防御的厚度，风沙不分方向、不分的强度地袭来，透明的膜承渐渐干瘪收缩，几乎化作布满创孔的网贴住山体的轮廓。