第一章 雪霁天明（1/2）

铜镂香炉里袅袅地升起一袭冰片的幽香，在空气之中辗转流动，倏忽不见。木格窗外是一间不大的庭院，参差地种着十余棵梨树，梨花似雪，娇柔地伏在枝上，绽放着甜甜的馨香，像是一种永远又虚渺的守候。转过丛树便是两间屋子，并不奢华，也并不十分朴素，有三分稳重，三分典雅，外加二分生机，二分死气。屋中家具，散发着沉郁的木香，左间角落有一个落地书架，满满地堆着书卷，卜筮、巫祭、药草、医理……应有尽有。

前堂一抹转角，其后是一排一排方方正正的药屉，左侧布帘后是一张矮矮的案几，外加几个软垫，空气中有一团药香，仿佛与案上冰片气息相呼应。

一个约十岁的男孩从里屋走出，平静的眸子里出人意料地波澜不惊，穿着略显宽大且有些泛旧的粗布衣服，熟练地踩在阶上抓了些药，用秤量了些许，盛在药盒里，正要出门。

“夏儿，你去哪儿？”帘后传出一声中年男子的声音。男孩连忙止步，转身撩开布帘，举高手里的药包说：“西街张伯伯家的药，我给送去。”男子微微笑了笑，点了点头，示意他快去，另一只手却人搭在身边一个老人的脉上并不离开。男子约有三十多岁，微留髭须，眼神中有一种冰冷的和善。

“牧先生，您真有福气，这孩子，小小年纪就这么懂事。”老人看了眼晃着的布帘，又看了眼男子，不禁赞道。牧之灏手指离脉，吩咐了几句，艰难地起身抓药，送走老人，独自整理药屉，不经意间打落身侧的竹简，拾起粗阅，正是记载药草xìng味归经及功能主治，“当归”、“川芎”几个小字在牧之颢的眼前划过，忽然一愣，这是用楚篆抄写的《神农本草经》，“书同文”后就被牧之颢收到书架顶上，而今怎又被翻出来了，他思忖片刻，又细细检查了一遍尚温的药罐，心中已知了个大概。

牧夏带了药，转过估衣铺来到张家，把药给了张家媳妇告辞离开。牧之颢教子极严，平时只许牧夏读医书，识药草，习礼仪，使牧夏虽在总角之年已能识得三四国的文字。牧夏素来xìng情和顺，又天资聪颖，将同龄孩子打鸟捉鱼的时间多花在读书上。

这里群山环绕，草木丰茂，牧夏时常独自上山采集药草，山上住着一个猎人，约四十多岁，似乎是牧之颢的熟识，独自一人居住，牧夏有时会在他那里过夜。

也正是半年前，他入山采药，照例去了猎人那里。方进院门便隐约听到有人在说话，牧夏不禁有些好奇，似乎是那猎人和一位老者在对话，牧夏转至屋后，却见一间新的竹屋。

牧夏抚着竹梯上的切口，这竹用的是就近竹林的纤竹，娇翠yù滴，切口平整，似是刀剑一类的利器所削，且长短正好，又是一次成型，看其sè泽像是不久之前才建成的，也不知是为谁而建的，莫非是那位老者。

“琴老，我不过是受人所托，才答应你在此避难。可是，你也别想说服我的参与，你走你的阳关道，我们道不同。”这是猎人的声音。

“那你的道是什么？就是无视苍生的苦难，就是卑微懦弱地活着？”老人的声音似乎十分镇定。

两人都沉默了片刻，忽而不知是谁喝了一声“门外什么人？”

牧夏愣了一下，猎人一把将门打开，“夏儿，怎么是你？进来吧。”牧夏将背篓倚在阶下，由猎人引进屋。屋内正对竹门有一方案几，上置一琴，一位白发老人眯着眼坐在案几后，半眯着眼睛，约七十多岁。老人年纪虽大，却不见衰老之象，只是满头银发暗示着他逝去的年华。左侧一屋中排放这些丝竹管弦，右侧墙上挂了一把长剑，角落里有一张竹制矮榻。

“这孩子你认识？”那人仔细地打量着牧夏。“这是山下回chūn堂牧先生的独子，牧夏。”猎人又转向牧夏，“这位是……”牧夏施礼道：“昭先生。”

那人一惊，缓缓站起，来到牧夏面前，左手一个起落，一把长剑横在牧夏颈前，“说，谁派你来的，李斯还是赵高？”

猎人伸手yù挡，老人却将剑逼得更紧，让他不敢轻举妄动。

牧夏本能地后退半步，才道：“先生的腰佩是楚地白玉，以凤鸟纹样为主饰以云气纹，雕工细腻，非寻常人家所有，况且这样的凤纹应该是昭姓一族特有的，故而牧夏才大胆推测，如有冒犯之处，还请先生原谅。”

老人缓缓收起剑，心想，这孩子听声音不过七八岁，居然如此博闻，于是说：“老夫姑且信你，只是，你既是学医之人，又如何对楚玉纹饰了解得如此详细？”

“这个简单，牧先生原就是楚人。”猎人接口道。

“哦？也是楚人。”老人若有所思地点了点头，不经意间露出一丝诡异的微笑。

“先生，颜伯，想必二位还有正事要商量，牧夏先行告辞。”正要离开，猎人却叫住了他，“颜伯放心，夏儿不会泄露今rì之事的。”说罢，便自离开。

“是个不错的孩子，观察仔细又聪明伶俐，反应很快又镇定自若，是个好苗子。”

“琴老，别以为你在想什么我不知道，你最好死心，只有这个孩子你利用不起。”

“哦，是吗？”

“你……你若真想打那个孩子的主意，我不会拦你。”

“哦？”

“但也不会任你妄为。”

“若是那孩子自己甘愿呢？”

“纵是他愿意，之颢也不会让他这么乱来的。”

“牧之颢？这个名字好像很熟，十年没有听到这个名字了。”

“你认识？”

“嗯？认识吗？不记得了。”

“反正你最好别动这个孩子。”

“难说……”

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时光荏苒，原本娇翠的竹梯被雪覆盖，整座山仿佛是被玉雕就，看似通彻的白sè下，是涌动着生机的青翠sè。

牧夏依旧时常上山，代替腿脚不便的父亲采集药草。朔风渐起，山中草木多半枯黄，牧夏闲时无聊，也常带些酒来看望猎人。

这rì雪后初霁，牧夏依旧上山，却见院内似乎有几分不寻常的气氛，仿佛是雪把一切都覆盖了，没有声音，没有sè彩，甚至没有生气。

猎人并不在家，牧夏转至竹屋，竹屋前后的翠竹都有些损坏，有的甚至拦腰折断，竹叶散落一地，屋内长剑已经不见，琴箫也已分作两半，矮榻角上被直直地削去一角，切口极平，似乎有人在此打斗过。

牧夏不敢大意，四处寻找二人的踪迹，倘或昨rì不下那么大的雪，或者早些放晴……就一定可以知道他们的去向。可是……正在犹豫间，牧夏发现身边有道印记，细细长长，断断续续，一直延伸到树林深处，牧夏伸手去触，却发现是已化去的雪留下的印记，是盐，沾了盐的雪会比其他的雪更早化开，难道这是猎人和那老人留下的？

雪化后的凹槽约有半寸余深，而雪是寅正时分停的，那么出事时间大约是四更未至之时，也就是三个时辰前。山间道路曲折蜿蜒，相较于山下，更易适于隐蔽，所以他们应该尚未下山。

思虑至此，牧夏沿着雪上的印记寻找二人，山上平时没有人来，更何况又是雪后，山路较平时更为难走，看来他们应该是料到我会来，是什么情况下，让这两个经验丰富有身手不凡的人要指望一个孩子来帮助他们？难道，他们中有人受伤了，行动不便，所以需要一个懂些医术的人来救助？或者另一种情况，他二人走散了，需要互相联络。无论是哪种情况，都要先找到他们才好。

进入树林深处，草木繁盛，要找寻印记已十分不易，牧夏四处观望，却仍不见二人的身影，轻轻倚在树上，正要梳理手上少得可怜的线索。牧夏不由得“啊”了一声，连忙转身，只见身后树上有一团针，应该是临走时掷出的，似乎是一个圆，圆内在左上和右下处各有一针，很像是太极图案去掉中间的分割线，这是……太极未判！

牧夏忽然想起，齐鲁之地是姜太公的封地，这里的孩童都会吟诵的——万年歌，“太极未判昏已过，风后女娲石上坐。三皇五帝已相承，宗派源流应不错……”颜伯曾经为自己解说过它的前两句，看来这是颜伯留的记号。可是颜伯向来粗手粗脚，怎么可能用针留暗号，况且这些记号的高度差不多是自己的平视的高度，这么说，这些记号都是留给自己的，而颜伯和昭先生在一起。

那么“太极未判”到底指什么地方？颜伯只提过前两句，提示应该在前两句里，“太极未判……昏已过……风后女娲……石上坐……”原来如此，牧夏一路小跑，来到一处山洞，这个山洞是猎人在打猎时发现的，洞里有不少蛇，不过现在已是冬天，蛇都冬眠了，这里也就成了不错的藏身地。

“颜伯，昭先生。”牧夏一边谨慎地移步，一边轻声呼唤。黑暗中有一人迅速地拽他往深处去了，那身形似乎是一个女子。

“牧夏？你……一个人？”似乎是颜伯的声音，有些虚弱。

“颜伯？话说，哪次不是我一个人上山？”

“废话，是问你有没有被人跟踪！”这是昭先生的声音。