18 孙夫人破财索富贵 周掌柜献玉求佳人（1/2）

() 李玉儿继续说道：“小梅见自己身上结了疤，常常一个人躲在屋里哭，我见她实在可怜，就骗她说那些伤疤可以消掉，只是要用很多钱来买药，她听了后自是欢喜，便开始存线，她一个小丫鬟，去哪里弄钱，只有我平时给她些。”郑清泉道：“原来如此，玉儿，你真是菩萨心肠，对她竟这么用心。”李玉儿道：“都是我李家的人做错了事，我自然该想法补救的，只是也不能总这么骗她，早晚她会知道真相的，到时怕就不好收拾了。”郑清泉道：“到那时自会有办法的，你心地至善，谁要是娶了你，算是福气了。”

李玉儿道：“姐姐怎么突然又扯这些，不跟你说了！”郑清泉笑道：“这有什么好害羞的，女儿家大了，总是要出嫁的，不过可要仔细找个好人家，免得嫁过去受苦。”李玉儿听如此说，忙斟了一杯酒给郑清泉：“姐姐再喝一杯，我们说些别的吧，别只说这些没意思的事了。”郑清泉将酒喝了，笑道：“以后与我说话不要这么顾忌，你是怕提到我与你大哥的婚事伤我的心，才说话处处拘谨的吧，你不必担心，那不算什么，要不是这门婚事，我怎能结识你这样一个好妹妹？”李玉儿偎到郑清泉怀中道：“姐姐如此通情达礼，那自然最好。”

二人又闲聊了一阵，郑清泉道：“时辰不早了，我回去了。”李玉儿道：“我们一起睡吧。”郑清泉道：“我去小梅那里，有些话对她说。”李玉儿道：“那你去吧，姐姐去开导开导她，想想她一个小姑娘，遇到这种事，也怪可怜的。”郑清泉道：“我自会想法帮她的，你睡吧，我去找她了。”

郑清泉来到小梅屋外，见灯还亮着，也不敲门，直接推门而入。小梅正跪坐在床上数一大堆钱币，见郑清泉来了，忙下床道：“清泉姐找我有事吗？”郑清泉一指床上：“今晚赢了多少？”小梅道：“也没多少，姐姐坐下说话吧。”郑清泉道：“小梅，今晚我在你房里睡好不好？”小梅笑道：“那自然很好，我正愁一个人待在屋里闷呢，有姐姐作伴最好。”

小梅去外面端了一盆水给郑清泉洗脸，郑清泉喝了酒，正热呢，便道：“小梅真是体贴人，明儿有了好东西还送你。”小梅只是笑，郑清泉洗漱了，小梅将水盆端了出去，一会儿端了茶进来道：“这浓茶给姐姐消消酒气。”郑清泉笑着接了过来。

小梅将床收拾了，又拿了一副被子给郑清泉，郑清泉将外衣脱了，对小梅道：“你也脱了衣服，我们躺下说话。”小梅道：“先把灯熄了吧。”郑清泉道：“熄了灯漆黑黑的，多不方便，先将衣服脱了，叠放妥当再熄灯多好。”边说边为小梅脱衣，小梅忙闪躲，郑清泉道：“你这是为何？难道在姐姐面前还害羞不成？”小梅道：“清泉姐也是个一等一的好人，实说了吧，我身上有伤疤，很难看，姐姐见了定很嫌恶，还是先将灯熄了吧。”

郑清泉道：“那又算什么，来，让姐姐看一看。”说着将小梅的外衣脱了，果见胳膊后背等处均有伤疤，郑清泉将小梅抱在怀里道：“这也没什么，不过几道疤而矣，总会长好的。”小梅哀伤道：“怕是永远长不好了。”郑清泉道：“即使长不好又能怎样呢？”小梅道：“将来定没有男人肯要我，即使有人肯要，也必定一辈子受气。”郑清泉道：“那怎么会？若真是好男儿，是不会在乎你身上的伤疤的，你不必为这个担心。”小梅道：“姐姐既如此说，将来我没人要时，就跟了姐姐，你到时可别翻脸不要我。”二人将灯熄了，又窃窃私语了一阵子，才睡下。

第二天午后，李玉儿欢喜着来找郑清泉：“姐姐，有一个好消息，你听了定高兴。”郑清泉见她如此说，问道：“什么消息？说来听听。”李玉儿道：“须给些彩头，我才说。”郑清泉见她要彩头，知道定是家中有人发迹了，便去拿了一百钱给李玉儿：“你快说，是何消息？”李玉儿将钱收了：“你四堂叔郑大人现升了乔州府知州，你说好不好？”郑清泉闻听自是欢喜，李玉儿道：“你出钱，我命人去多买些酒肉来，今晚我们不醉不休。”郑清泉道：“刚刚不是给了你钱吗？还要！”李玉儿道：“真小气，哼！算了，你四堂叔派了人来给你送信，走，我们一起去见他吧。”

当天晚上，李玉儿果然命人买了许多酒肉菜蔬，偏偏孙夫人也得知了郑清泉的四堂叔升迁的消息，摆了一桌酒席，向郑清泉表示祝贺，郑清泉道：“娘，该我摆宴请大家才对呀，怎么你老倒请起我来了？”孙夫人道：“不管那么多，总之家中有人升了官，自然大家都高兴。”郑清泉也不好再说什么，只得随了孙夫人入席。

郑清泉等人吃过饭后，小梅就有些闷闷不乐的，郑清泉道：“怎么了，愁眉苦脸的，遇到什么不顺心的事了？说给姐姐听听。”小梅道：“没什么。”李玉儿在一旁笑道：“她打晌午就没怎么吃东西，就等着晚上你摆宴请她呢，谁知你没请成，她到现在还饿着肚子呢，自然不高兴。”郑清泉道：“原来这么回事啊，那我亲自去做几道菜给妹妹吃吧。”小梅道：“不用了，谢谢姐姐了。”

天黑后，郑清泉与李玉儿坐在一起闲聊，郑清泉道：“不如我们叫小梅来一起说话，那样还热闹些。”李玉儿道：“嗯，这半天怎么把她忘了。”边说边起身到门边招呼道：“小梅，小梅……”只听隔壁房中应到：“唉，来了。”小梅走到李玉儿门外，问道：“小姐有什么吩咐？”李玉儿道：“你进来吧，我有话对你说。”小梅于是进了屋，郑清泉道：“来，坐下来，我们姐妹说说话。”小梅在郑清泉身边坐了，李玉儿看着小梅：“怎么，还为没吃上宴席生气呢？”小梅道：“哪里有。”说着低下了头。郑清泉道：“好了，好了，别再提什么宴席不宴席的惹我们小梅生气了，呵呵。”三人一时又没有什么话说，李玉儿道：“不如我们打牌吧。”郑清泉本就不喜欢打牌，小梅也没什么兴致，二人沉默不语。李玉儿道：“你们倒是说话呀，一声不吭的，闷死人了。”郑清泉道：“我们坐在一起说说话就好了，不要打牌了。”李玉儿道：“那好，那咱们就随便说说话吧。说什么呢？嗯……不如我们每人说说自己最喜欢的东西吧，清泉姐，你先说。”

郑清泉道：“突然让说这个……我还真没有想过呢，嗯……让我想想……”李玉儿在一旁催促道：“快说快说！”郑清泉道：“既然是妹妹提出的主意，那还是妹妹先说。”小梅也在一旁道：“对，还是玉儿姐先说吧。”李玉儿想了一会儿，道：“我最喜欢的东西是钱，呵呵……”郑清泉忙向李玉儿使眼sè。李玉儿道：“我只是随便说说而已，没想太多，随口说出来的。”郑清泉道：“好了，那你到底最喜欢什么呢？”李玉儿道：“我最喜欢牛。”郑清泉有些惊讶：“什么？你最喜欢牛？那种蠢东西，慢腾腾的，你怎么喜欢它？”

李玉儿道：“牛才不蠢呢，我牵过牛，它机灵的很呢。并且它那么温顺，力气又大，又肯干活，又听话，所以我最喜欢牛。”小梅笑道：“小姐怕不是喜欢牛，怕是喜欢文渊吧！文渊见了小姐，那才叫温顺呢，那才叫听话呢，呵呵呵呵……”李玉儿闻听，伸手来打小梅，小梅忙躲到郑清泉的身旁，李玉儿道：“快帮我捉住她，看我不好好教训她！”边说边追小梅，小梅就围着郑清泉转，郑清泉道：“好了，你们别闹了。”李玉儿道：“这次可是她取笑我，姐姐替我主持公道啊。”

郑清泉道：“好了好了，都别闹了，小梅，你也不要取笑玉儿了，说说你最喜欢什么。”小梅支支吾吾道：“嗯……嗯……清泉姐，还是你先说吧。”郑清泉道：“哎呀，这有什么难说的？好，我先说，我最喜欢仙鹤。”李玉儿道：“是不是就是《松鹤图》上的仙鹤？那东西灰不溜秋的，有什么好？”小梅仔细打量郑清泉，道：“看清泉姐的神态，还真与那仙鹤有些相似呢。”郑清泉道：“只是随便说说自己喜欢的东西，本就无关紧要的，小梅，该你说了。”小梅低下头：“我……我……我最喜欢……”李玉儿催促道：“你倒是快说呀！”小梅道：“我……算了，不说了。”李玉儿道：“快说！我们两个都说了，该你说了，不说可不行。”郑清泉看看小梅，见她似乎很为难，于是道：“要不算了，也没什么要紧的。”李玉儿道：“真扫兴，真没意思，哼，不说就算了！”

小梅道：“好好，我说，我……我最喜欢旱龟。”“旱龟？”李玉儿惊奇道，“旱龟是什么东西呀？”小梅不看二人，道：“旱龟就是旱龟嘛，总之就是旱龟。”郑清泉疑惑道：“是不是山龟？”李玉儿笑道：“噢，我知道了，怕就是乌龟吧，长在水里的叫水鳖，对不对？”

小梅脸通红，一言不发。李玉儿又道：“真是奇怪了，竟然有人喜欢那种东西。”郑清泉道：“乌龟确实挺有意思的，我也很喜欢。”过了一会儿，郑清泉又道：“时候不早了，我们也该休息了，有什么话明天再说吧。”李玉儿道：“等等、等等，小梅，你倒是说说，为什么喜欢‘旱龟’？”郑清泉道：“玉儿，不要闹了，只是随便说说，何必再问？”李玉儿道：“我早就猜到了，因为乌龟有壳不怕打……”郑清泉打断道：“你还说，还不闭嘴！”小梅哭道：“你……你们……你们欺负人，呜呜呜呜……”边哭边跑出去了。

郑清泉“唉”了一声，李玉儿边喊着边去追小梅，却被郑清泉拉住了。李玉儿急道：“你拉我干什么？快放开我，我去劝劝小梅。”郑清泉道：“别理她。若她连一句玩笑话都受不得，以后遇到别的事怎么办呢？”李玉儿道：“我刚才的话也太过了，难怪小梅都哭了。以后和她说话还是避讳些比较好。”郑清泉道：“小梅也不小了，总有离开这里的一天，我们两个自然是百般爱护她，但别人就说不准了。我怕我们现在对她这么好，将来反害了她。”李玉儿叹息道：“你说的也是……算了，人各有命，也不必想得太多、想得太远，只要小梅在这里一天，我们就好好待她一天，别的不用多想了。时候不早了，休息吧。我们两个一起睡吧。”郑清泉道：“我放心不下小梅，要去看看她，就不和你一起睡了。”李玉儿道：“哼！说了半rì，姐姐还是更疼爱小梅。”郑清泉笑道：“以后自有那温顺听话的疼你呢，呵呵……”笑着出去了。

李玉儿闻听，脸微红，在那里愣愣的出神，过了一会儿觉得乏了，便躺下睡了。迷迷糊糊的刚要睡着，却听见房门吱哑哑的响。李玉儿起身观看，朦朦胧胧的见那房门半开着，于是道：“谁在那啊，小梅，是你嘛？”却没有人回答，李玉儿便有些恐惧，起身下了床关门，走到门口，却见门外一个人影。李玉儿惊叫一声：“哎呀！有鬼！”边喊边关了门，背靠在门上，心“怦怦怦”的乱跳。待了一会儿，也没见有什么动静，想打开门看个究竟，又怕门外的鬼怪还在，于是打消了开门的念头，提心吊胆的回到床上。

经这一折腾，李玉儿怎么也睡不着了，一闭上眼睛就看到一个个张牙舞爪的鬼怪，强撑到半夜，实在太困倦了，迷迷糊糊的睡着了。刚睡了一会儿，却做了一个梦，梦中一只怪物撕咬她的下体，十分疼痛，便惊醒了，再次入睡后又梦到许多奇情怪景，结果一夜都没睡好。