第181章 新探案(3)（2/2）
“谁告诉你我是鉴赏家的？”
“我知道你在这方面写过一本著述。”
“你读过那本书吗？”
“没有。”
“好家伙，这可叫我越来越摸不着头脑了！你自称是一个鉴赏家和罕见珍品的收藏家，而你却不愿时间去查阅一下唯一能告诉你自己的珍品价值的著作，这你怎么解释呢？”
“我是一个忙人，我是专职医生。”
“这是答非所问。一个人要是真有这方面的兴趣，不管他有多忙，总会一些时间钻研。而你在信里说你是鉴赏家。”
“我就是鉴赏家。”
“我能不能问你几个问题来试试你？我不得不对你实说，医生--如果你真是医生的话--情况越来越可疑了。请问，你知道日本圣武天皇以及他和奈良附近的正仓院的关系吗？怎么，你感到茫然吗？那么请你讲一讲北魏在陶瓷史上的地位。”
我装作发怒地跳了起来。
“先生，这太过分了，”我说，“我来这里是给你面子，而不是当小孩子被你考试的。我的陶瓷知识也许仅次于你，但我不能回答如此无礼的提问。”
他瞪着我。他眼中的慵懒全然不见了。他的目光突然锋利起来，凶残的嘴唇之间闪现出牙齿。
“你搞的什么名堂？你根本不是什么医生，更不是文物收藏家，你是福尔摩斯的探子。你是在愚弄我。听说这家伙快要咽气了，于是他就派奸细来摸我的底。你私自闯进了我的住宅。好哇！你进来容易，出去难！”
他从椅子上跳起来，我退了一步准备他冲上来，因为他已勃然大怒。也许他一开头就怀疑我了，也许是质问的过程中我露出了马脚，总之骗不到他是显而易见的了。他把手伸到一个小抽屉里去疯狂地乱翻着。这时，身后传来的动静传到他的耳朵里，他站在那里侧耳倾听着。
“好哇！”他喊道，“好哇！”他一下子蹿进身后那间小屋。
我一个箭步跳到门口。那景象是我一辈子也不会忘的。通往园的大窗敞开着，在窗前，福尔摩斯像鬼影一般地站着，他头上裹着血迹斑斑的绷带，脸色煞白。一转眼他已不见，我听见了他身子擦过树叶的声音。宅子的主人大吼一声也冲到窗口。
说时迟那时快，只见一只女人的手臂从树丛中伸出一扬。与此同时，只听男爵发出一声可怕的惨叫——这一叫声将永远留在我的记忆中。他两手紧捂住脸，满屋乱跑，头在墙壁上砰砰乱撞。接着他倒在地毯上乱滚乱翻，一声声的尖叫在屋内回响。
“水！看在上帝的分上，拿水来啊！”他叫着。
我从茶几上抄起一个水瓶朝他奔去。这时男管家和几个男仆也赶来了。当我跪下一条腿把受伤者的脸转向灯光时，有一个仆人昏了过去。硫酸已经腐蚀了他整个面孔，从耳朵和下巴往下滴着。一只眼已经蒙上白翳，另一只红肿起来。刚才还令我迷恋的脸现在已是面目全非了，就像一幅美妙的油画被画家用粗海绵抹乱，失去了原有的风采，不仅如此，这张脸已失去了人形，变得异常可怖。
我把刚才有人泼硫酸的情形简短地向仆人讲述了一下。有几个仆人爬上窗口，有的已经冲到草地上去，但是天色已黑，又下起雨来。受伤人在号叫之余痛骂着那个洒硫酸的复仇者。“她就是那个女魔温德！”他大叫着，“这个魔鬼，她跑不了！跑不了！我的天哪，疼死我了。”
我的医生职业此时发挥了作用，我用清水简单处理了他的脸，并且给他打了止痛针和镇静剂。在这场灾祸面前，他对我的怀疑全然消释了，他紧紧拉着我的手，仿佛我是他唯一的救星。要不是我想起他那咎由自取的罪恶一生，我也许会对这样的美貌被毁之事洒下同情之泪的。而此时我对他那发烫的手心深感厌恶，所以当他的家庭医生和会诊专家前来接替我的时候，我松了一口气。另外还来了一个警察巡官，我把自己的真实名片递给了他。不这样做不仅是愚蠢的，而且也没有用，因为苏格兰场的警察认识我和福尔摩斯。之后我就离开了这座阴森可怕的住宅，回到了贝克街。
福尔摩斯正坐在他平常坐的安乐椅中，面色苍白、筋疲力尽。不仅是由于他的伤情，今晚的事件也让他的精神大受刺激，他听我叙述男爵被毁容，不禁感到了震惊。
“这就是罪恶的代价，华生，纯粹是罪恶的代价！”他说道。“早晚是这个结局。天晓得，这个人是恶贯满盈的。”他又说。随后他从桌上拿起一个黄色的本子。“这就是那个女人说的本子。要是这个本子不能取消这场婚事的话，那世界上恐怕什么也无能为力了。但是这个本子是能够达到目的的，一定能达到。这是任何一个有点自尊心的女人都不能容忍的。”
“这是他的恋爱日记吗？”
“或者称作他的淫乱日记，随你怎么叫都可以。那个女人第一次提到这本日记的时候，我就想只要我们能拿到它，它将是一个有力的武器。当时我没有说什么，因为这个女人可能会走漏风声。但我一直在盘算着它。后来他们把我打伤，使我有机会让男爵认为没有必要防备我。这都是有利的。本来我打算多等几天，但他的访美加速了我的行动。他绝不会把这么富有暴露性的文件留在家里，所以我们必须立即行动。夜间去偷它是不可能的，他防范很严。但是如果在晚上能把他的注意力吸引住，那是一个好机会。这里就用上你和你的蓝色茶碟儿了。但我必须搞清楚这个本子到底放在什么地方。我知道我只有几分钟的时间去行动，因为我的时间是受你的陶瓷知识的限制的。所以，在最后一刻我还是找来了这个女孩子。我怎么会知道她偷偷地藏在怀里的小包儿是什么呢？我还以为她是为我的任务而来的，谁料想她还有自己的特殊任务。”
“他已猜到我是你派来的了。”
“就怕这个。但是你缠住他的时间已足够让我拿到日记，只是还不够让我安全逃走——欢迎，欢迎！”
门铃响起，詹姆斯爵士应邀而来了。听完福尔摩斯叙述的全部经过，他说：“你真是创造了奇迹，不折不扣的奇迹！不过如果伤势真像华生医生说的那样严重，我们不用日记也足能取消这场婚姻了。”
福尔摩斯摇了摇头。
“像德·梅尔维尔这类的女人是不会这样行事的。她只会把他当做一个毁了容的殉道者而更加爱他。我们要摧毁的对象绝不是他的外形，而是他的道德。这本日记会使她醒悟过来，我看它是世界上唯一能使她冷静的东西。这是他亲笔写的日记，她怎么也会相信的。”
詹姆斯爵士把日记和珍贵茶碟都拿走了。由于我还有自己的事要办，就同他一起出来到了街上。一辆马车在等候。他跳上车，对戴帽徽的车夫匆忙地发了一句话，就急急驶去了。他把大衣的半边挂在窗口用来遮住车厢上的家徽，但我早已借着一扇气窗射来的灯光看分明了。我大吃一惊，转身就跑上楼回到福尔摩斯的房间。
“我发现咱们的委托人是谁了，”我兴冲冲地大声报告我的新消息，“你当是谁，原来就是——”
“是一个忠实的朋友和慷慨的绅士，”福尔摩斯抬手止住了我，“不必多说了。”
我不知道这本暴露罪恶的日记是怎样被利用的。可能是詹姆斯爵士办的，更可能是把这个不大好处理的事儿交给小姐的父亲去办了。总而言之，效果十分圆满。
三天之后，报上登出一条消息说阿德尔伯特·格鲁纳男爵与维奥莱特·德·梅尔维尔小姐的婚礼已经取消。同一家报纸也刊载了刑事法庭对吉蒂·温德小姐的第一次开庭，她受到的严重指控是投洒硫酸。但考虑其犯罪动机实属情有可原，结果只判了此类犯罪的最轻徒刑。歇洛克·福尔摩斯本来也受到盗窃指控的威胁，但是既然是出于办案的需要，且委托人又是显赫贵族，于是连一向铁面无私的英国法庭也变得灵活机动和富有人情味儿了。他始终没被传讯。
白脸军人
(本章完)