有关历史上的撤旗事件和琅威利其人（2/2）

就英国政府而言派遣海军顾问其目的是既想控制中国海军又要抵制其他国家在华势力的扩展。英国公使威妥玛说改组中**队之权必须只掌握在某一个国家手中。如果我们不是这个国家就将“极其有损于我们的利益”。1881年1o月赫德在给中国海关驻伦敦办事处主任金登干的信中提到李鸿章可能任命美国海军提督薛斐尔担任北洋海军的总司令法国人则在推荐戈威因和努瓦康担任这一最高职而英国领事馆和公使馆则阻挠他控制中国海军的活动。1882年春金登干密函英国外交部官员庞斯福德和海军上将凯古柏要求英政府支持向中国派遣海军顾问的请求。外交部请海军部同意这个要求海军大臣答复说：“中国如有强大海军对我们是否有利尚有疑问。”经过争论海军部给了琅威理三年假期。赫德对英国政府的拖拉作风很不满意。他抱怨说：为使英国控制中国海军他已奋斗了25年。假若他是法国人或德国人早就取得了惊人的成绩。

中法战争后赫德更露骨地对金登干说：“法国、德国和美国都想抓到海军领导权但我保持海军掌握在英国人手中。海军衙门的成立是向前迈出一大步中国需要琅威理：那么好的开端！机不可失时不再来务必促他来华！”他不厌其烦地强调：“现在领导权是在我们手中但是为了我们两国的利益特别是为了我国的利益我们应当继续将它掌握在我们手中。”

在赫德和金登干的活动下英国政府对琅威理来华就聘开了绿灯。海军部1885年1o月要求琅威理立即动身前往中国琅威理对通知的“命令”口气感到不快因为他妻子即将分娩。现在尚无证据证明琅威理本人直接参与了英国政府企图控制中国海军的计划。琅威理更像是一个固执地注重个人名誉和待遇同时对于工作也极端负责的职业军人。但以上引文集中表述了英国政府以及赫德等人企图通过琅威理对中国海防军以及对中国政府产生更大影响的意图。从这个意义上说撤旗事件的处理表明了中国官方的正确立场在主权问题上决不退让。李鸿章努力保持舰队不受外籍雇员的控制在必要时不惜采取断然措施以回答要挟。这一事件也充分表明外籍雇员同清政府仅仅是雇佣关系他们没有获得更多权利。

琅威理离去的后果

但是问题并不仅仅在此。中国作为一个落后国家在向近代化转化的艰难征途上如何一面进行反控制的斗争一面又努力汲取西方先进技术和管理方法始终是一个更为重要又长期没有很好解决的课题。刘步蟾与琅威理的矛盾除了指挥权之争外从某种程度上也曲折反映了北洋海军内部对于严格管理的厌烦情绪。

事实上早在1877年第一批进口炮艇来华后北洋水师官兵已与外国雇员生过类似冲突。李鸿章在给朋友的信中提到聘请的外**官不愿前来“问其何以不愿据云仅令教练而不假以节制擢陟之权弁兵必不听令断难进益。即以‘龙’、‘虎’两船原募各教习皆以求退因兵官以下毫不虚心受教炮船机器久恐废坏云云”。琅威理个性强脾气躁他的管理风格使得一些中**官难以接受。刘步蟾、林泰曾等在英国多年深悉交际和交涉的重要看琅威理不过是客卿并不是上级领导。所有闽籍管驾皆拥护刘、林是以琅威理上书李鸿章提出“兵船管驾不应专用闽人”由此引撤旗事件。事实上确实有理由作此怀疑。自从《北洋海军章程》颁布后琅威理岂会不知道舰队只有一个提督而他自己不过是一个荣誉衔的顾问？如果在189o年2月24日丁汝昌离港到3月5日间“定远”上依然飘扬着提督旗的话6日刘步蟾的撤旗举动显然就是故意寻衅难了。

尤为糟糕的是琅威理走后北洋海军的训练和军纪日益松懈操练尽弛。军官争挈眷6居军士去船以嬉。每当北洋封冻海军例巡南洋率淫赌于香港、上海更显得撤旗事件像是一场悲剧的开端。赫德后来幸灾乐祸地对金登干说：“琅威理走后中国人自己把海军搞得一团糟。琅威理在中国的时候中国人也没有能好好利用他。”这不能不说是中国近代海军展史上的一个惨痛教训。

作为对比日本海军也是英国人一手训练起来的。皇家海军的英格斯上校为日本海军建设做出了很大贡献。英格斯本人回忆说他在日本服役时日本政府曾封赠他以贵族使他能有足够的权力和地位以与日本的高级将领接触。日本海军从英国人的教育中得到极大的好处。当他们认为有理由独立行走时欧洲军官便体面地告退。而日本人“坚持走着他们在英国的指导下踏上的道路他们不仅使舰队保持着英格斯离开时的面貌而且更趋完善了。”

甲午战争爆后李鸿章开始为北洋海军重新寻找一位外籍顾问。人们自然而然地想起了琅威理。琅威理此时在英国得封港担任后备舰队指挥官兼“毁灭”号军舰舰长统率着皇家海军后备队的38艘军舰。他对于邀请他重返中国大摆架子公开的理由是英国宣布中立他不能以现役军人身份前往中国又不愿辞去现任的海军职务。只有在战后当英国政府许可时才可能前往。但私下却提出了中国政府难以接受的苛刻条件如必须由皇帝以玺书形式颁给他海军最高职衔等等。他始终不忘撤旗事件之辱。

于是赫德指示金登干另外寻找一个海军顾问。金登干推荐前日本海军顾问现任英国皇家海军炮厂监督的英格斯。有意思的是他竟是金登干的表兄。

还在金登干往返于伦敦和得封港之间为琅威理重返中国进行斡旋交涉的时候李鸿章已经迫不及待了。11月15日他任命美国人马格禄为帮办北洋海军提督。通过丁汝昌传谕各管驾以下员弁谨受指挥。马格禄是天津的一艘拖船“金龙”号的船主并无海军背景。北洋海军的一位洋员评价他说：“彼已过中年且以沉湎于酒著名。此老迈之耍手殆视此役为莫大之机会而跃赴之无疑然以斯人当斯任实为至残酷、至愚蠢之事；对于丁提督此事尤为残酷。”自他上任后并未为海军做出什么积极贡献。聘他任职实是多此一举。

这又要分析中国人的心理了：李鸿章为什么要给北洋海军找一个并不精通海军的洋顾问呢？是让他来管理还是仅仅自我安慰一下？

摘自《龙旗飘扬的舰队》