第三章：公主下嫁王氏，周家再生孽缘（2/2）
“主子这般可怜，真是便宜了那个狐狸精！”
眼不见心不烦，王妃带着下人走出书房，进宫伺候殿下汤药去了。
王夫人这几日正忙着跟宫中的女官们，核对三公主殿下和王政希的生辰八字，占卜吉凶。先前过了纳彩之礼，虽然王政希没在府上，但这些琐事份属后院，自然就由丞相夫人代劳了。
太常太卜占得一卦：“乘马班如，求婚媾，往吉，无不利也。公主八字与王公子契合，卦象为上吉，王夫人可安心筹备婚礼。”
信王自从围猎之后，就对婉灵起心动念的，每天派人到周府门口打探小姐的行踪，琢磨着是不是能在街上堵到佳人，好诉下忠肠。这天好不容易遇到王政希骑马进府，根本连小姐的影子都没碰到，气得信王一脚踹在了下人身上。
婉灵与政希下得马来，快步进至院内。先让王政希自去书房等着，换好衣服洗了脸，婉灵才到书房说话。这期间，只有一位贴身侍女在书房内奉茶。
“你说说那带进宫的外人，可有什么奇特之处？”婉灵单刀直入。
“听内务府的公公说，那人生得高鼻梁、深眼窝，耳垂处有耳洞，上面还有云雷纹身。”
“有耳洞，云雷纹......想必是西蜀人，你等等，我去去就来。”
婉灵起身走到书架前，在一处格子上翻找着，把一张宣纸抽了出来，拿到王政希桌前，指着纸上的一副画像给他看。
画像上正是西蜀人的头像，与公公描述的那个人极为相像。王政希认真阅读旁边的文字说明，才知道原来西蜀人长这个样子。
“去年与家父一同攻打建宁时，有幸参与军情刺探，就留下了这个资料。男子打耳洞是西蜀人的习俗，云雷纹象征着他们的宗教信仰图腾。”
“这西蜀人为何会进宫？他到底来干什么？”
“当时还曾探查到，西蜀的苗疆之地，盛行一种术法，可控制他人神智，毒性强而变幻无形，当地人称之为‘灵鬼’。此毒以12种毒物相互吞噬炼制而成，看陛下的症状，应该是中了其中一种叫‘癫蛊’的蛊毒。中此蛊者，会性情大变，喜怒无常，单需一个小小的铃铛，便能控制他人的神智。”
“这也太可怕了吧，后宫怎会用这种卑鄙无耻的手段，难道不怕被人唾弃吗？”
“后宫之人，最擅长不折手段。如今正值夺嫡的风口浪尖，成王败寇，自然有人会铤而走险，出此下策。”
“我真的不敢相信，父亲或是皇后娘娘会做出这样的事情。对陛下下蛊，这是死罪，他们真的要将王氏一族拖入万丈深渊吗？”
“眼下只能是尽快找到那个铃铛，进而找到摇铃之人。我这边会咬住那个术士，将他擒来，以作人证，或可为陛下解毒。”
“好，我这就去找出那个摇铃之人。”
王政希正要起身，婉灵拽住他问道：“你要如何在偌大的宫城中，寻找那摇铃之人？”
“你有什么办法？”
婉灵在他耳边耳语了几句，王政希高兴地点点头，自信地走出了周府。
待王政希离开，婉灵换了身男装，出门骑上快马，往北大营方向而去。
日落西山，江陵城渐渐笼罩进夜色之中。
王政希进宫拜见太皇太后，屏退左右，向老人家说明陛下被人谋害下毒一事，希望老人家能暗中调查摇铃之人，来个人赃并获。
“先皇在世时，就严令后宫笃信巫蛊之术。如今竟有人不惜违背先皇遗诏，待哀家查到证据，不论是谁在幕后主使，必按宫规处置！”
“太皇太后，此事还需暗中密查，方能无误。”
“这个哀家明白，走吧，跟哀家去看看暄儿那孩子吧。”
老人家的銮驾停在了兰陵宫门口，步履蹒跚地在王政希的搀扶下，她走进榻前，向丽嫔嘘寒问暖。还让下人带来了滋补的人参鹿茸等名贵药材，吩咐御膳房代为煎药。
“有什么委屈、困难，要跟哀家讲，不要苦了自己。”
“叩谢太皇太后，怎敢劳烦您来操心。暄儿已经退烧了，只是尚未清醒。”
“唉~哀家虽然不理朝政多年，这心里明镜似的。哀家虽是王氏出身，但还没老糊涂。要是有人敢陷害皇子，哀家第一个不饶他！”太皇太后用手拄着龙头拐杖，‘哐哐’地砸在地上。
“臣妾相信，有太皇太后主持公道，暄儿一定能洗脱冤屈，定会铭谢天恩的。”
婉灵骑马来到江陵大营，召来军中斥候，密令便衣队迅速暗中调查境内所有西蜀人的行踪，凡是进过宫的、擅长养蛊的，统统压到营中密审。
这便衣队，直属军营斥候帐下，归婉灵亲自节制。可化妆成平民百姓、各行各业各色人物角色，打探消息、收集情报。
原本用于战场侦查敌情，无奈下蛊这件事，暂时不能惊动官场明面上的力量，只能动用军方秘密力量。婉灵心里也清楚，这么做实在是逾越之举。若非情势危急，万不得已，婉灵是不愿意让军方卷入到朝局争斗中去的。
刚回府中，王夫人便拽着王政希给他量度尺寸，好订做婚服。
“希儿，我跟皇后娘娘定好了，下月四月初一，益嫁娶，你可要好好准备准备。”
“哎呀，准备什么呀，你们看着办就好啦。”
“这孩子，怎么不上心呢，又不是我们娶妻，还不是为你操心呢嘛。”
“好好好，母亲辛苦，孩儿回房休息去了。”
七公主躺在床上，望着屋顶不停地傻笑。
“公主您笑什么呢？奴婢看您都笑了好几天了。”
“我呀，看上了一位公子。”
“嘻嘻，是哪家的公子，能让咱们公主这般思念？”
“不告诉你。”
“嘻嘻，看公主您这春心荡漾的，想必对方定是个英俊潇洒之人。”
“你怎么知道？他呀，不仅英俊潇洒，那身姿、那眉眼...简直是尤物呀。”
“人家形容美女才用这个词，您倒好，竟用来形容男子，不闲害臊。”宫女用手捂着嘴巴，差点儿笑出声来。
“管他呢，我就喜欢这么形容。”
“我的好公主，您就赶紧睡吧。”宫女服侍兰瑾又躺下，拉上幔帐，盈盈退下。
兰瑾翻身侧抚，痴笑地闭上眼睛，甜蜜入梦。
因宁王一事，周桓贞难得留再府中过夜。如云为他做了一碗参汤，陪在一旁为桓贞研墨。
“夫人不必劳累，时辰不早了，先去歇息吧。”
“夫君未歇息，我怎能独自待守空房？”
“哈哈哈，是我的不对。来，夫人，我陪你回房吧。”
“那这公文.......”
“先放着吧，明早再处理也不迟。”
桓贞一把抱起如云，两人幸福地回房去了。
可能是察觉到王若希在宫中调查宁王被打一事，皇后娘娘近日安静了许多。嬷嬷们探查了许久，未见踪迹，向太皇太后回禀，问是否继续探查。
“不急，对方的最终目的是立储，他们是不会中途停下的，耐心等等吧。”
时光飞逝，一晃半个月时间过去了。皇后见王政希没再继续追查，为占得先机，不好再拖延下去，决定开始下一步计划。
这天老皇帝正在资政殿批阅奏章，忽听得一阵诡异的铃声，然后隐隐约约有人在反复说着一句话：“立青王为太子。”
“来人呐，宣金门待召。”
王公公进来领旨，很快待召文书来到陛下面前，备好圣旨娟帛，持笔聆听陛下口述。圣旨拟好后，王公公拿出玉玺，盖在了圣旨上。
按照惯例，皇帝一旦册立太子，礼部尚书就要择日举办授印仪式，准备太子朝服。由皇帝亲自为太子进行加冠典礼，最后朝拜宗庙，方能迁居东宫。
一老嬷嬷云步小跑地赶往宁圣宫，面禀太皇太后道：“启禀太皇太后，找到了。”
“很好，给哀家盯紧了，看看他还见过谁？”
见大事已定，王公公亲自到正阳宫向皇后娘娘复命，贵妃娘娘早已等在殿内。
“总算有惊无险，真是恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
“此事还要多谢贵妃，若不是你为本宫引荐那位术士，这个计划还真没法顺利完成呢。”
“皇后客气了，我本就是西蜀人，对这些再熟悉不过了。”
就在皇后和贵妃相互庆贺的时候，站在殿内某个角落里的一位宫女，趁着午膳时分，就将此消息传给了太皇太后宫内的老嬷嬷。
“真是造孽！皇后虽是娘家族人，但为了江山社稷，安稳朝政，哀家不得不痛下狠手了。”
婉灵坐镇于军帐中，每日都有数条情报递送上来。她命军中文职将有用的关键情报，整理誊抄，写成详细的奏报，让王政希送往宫中，呈报太皇太后。
“嗯，这情报的确是下了功夫，探查详细周密，条理清晰，干净利索，不愧是大将军的女儿呀，胆大心细，是个人才。”太皇太后看过奏折，夸赞道。
“臣替灵儿谢谢太皇太后的夸奖。”
“宫中这边已经安排妥当，就等着这位西蜀术士束手就擒了。人证、物证都已齐全，我看可以开始动手了。”
说来也是奇怪，那位术士离开皇宫后，并没有马上离开唐宛国，而是到处招摇撞骗，用蛊毒之术替人办事，净做些杀人越货的买卖。
便衣队早就盯上了他，暗中跟踪了足足有五日。还在他住的地方，发现了饲养蛊毒的器具。所以抓捕行动没废什么劲儿，连人带物一并拿下，扭送至军营中。
婉灵看着瓮中的几条毒虫，问道：“说吧，你受谁的邀请进宫作法，又是用什么法术来控制他人神智？”
“我没进过宫，来这就是用方术来驱邪捉鬼的。”
“你当我是白痴呀，在你家水缸中搜出了一大袋金子，上面印着‘唐宛通宝’四个大字，还说你没进过宫？！”婉灵一巴掌拍在桌子上，怒目圆瞪。
皇家赏赐的金子，一般都有这个印记，以区别民间的普通金子。这个术士是西蜀人，自然不知道这个机巧。
“我、我我进宫，就是给、给宫里的贵人作、作法驱鬼，没、没没干什么。”
“你特么是不是脑子有病，知道这里是什么地方吗，知道我是谁吗？去年刚从你们手里打下了建宁，你信不信我杀到你老家！”
“呜呜呜...大人饶命，大人饶命，小的说，小的说。”
“说吧，谁让你进宫的，进宫干了什么？给我想清楚了再说。”
“是、是贵妃娘娘让小的进宫的，说是要帮皇后娘娘下个‘灵鬼’。”
“给谁下？”
“不知道。”
“来人，给我把这些虫子塞进他嘴里！”
“不不不，大人饶命，小的真的不知道。贵妃根本就没说，也不让小的问。”术士见军士们抬起陶瓮就要望他嘴里招呼，吓得跪都跪不住，直接趴在地上鬼哭狼嚎。
“那你是怎么作法的，将过程如实招来。”婉灵挥挥手，让军士们退下，继续问道。
“小的就胡乱作了个法事，把一包药粉交给了贵人，让她下在酒水之中给人服下。再用一铃铛做引子，就能控制他人神智了。”术士见军士们退下了，被从地上拽起来跪好，就咽了下口水，继续招供。
“嗯，画押吧。”文职写好口供，拿给那术士按手印。
“好，把他关起来，好生看管。若有差池，军法处置！”
军士们将那术士拖出军帐，婉灵将录好的口供派人送给王政希，再转呈太皇太后。
太皇太后拿到口供之后，即刻下令禁军侍卫封锁正阳宫和蜀绘宫，宫内一应人等不得擅自出入。还传令朝中重臣前往资政殿等候，由禁军押着皇后娘娘和贵妃娘娘，到此处接受庭审。
王丞相不知内情，太皇太后封锁得及时，无人能出来给他传递消息。大臣们见殿外禁军林立，气氛紧张，都面面相觑，狐疑到底发生何事，要惊动太皇太后。
见皇后跪在殿内，太皇太后一脸肃杀之气，王丞相赶紧上前叩问缘由。
“今日哀家过来，就是要处理一桩谋害陛下的案子。所以请诸位大臣，做个旁听见证。来呀，传人证、物证。”
老嬷嬷将那位术士、王公公、宫女和铃铛，都带上殿来。皇后和贵妃一见那术士，就吓得胆颤心惊。
“哀家问你，是不是贵妃娘娘请你入宫作法，在酒水中下毒，谋害陛下的？”
此问一出，大臣们都惊愕不已。
“回太皇太后的话，小的不敢谋害陛下，是贵妃娘娘请小的入宫，为皇后娘娘作法控制他人神智。小的并不知道是要谋害陛下，要是知道，给我一万个胆子小的也不敢呐，求太皇太后明鉴。”
“是何人带你进宫的？”
“是王公公。”
“王公公，哀家问你，你为何将这铃铛带在身上？”
“奴才冤枉，是皇后娘娘让奴才带的。”
“做何用途？”
“回太皇太后，晚上睡觉时，在陛下耳边摇响此铃，陛下便会做噩梦，梦见宁王要害他。后来见到宁王的时候，摇响此铃，陛下就会发疯，将宁王打成重伤。皇后要让青王当太子，就趁陛下办公时摇响此铃，陛下就乖乖写下诏书。”
听到这里，大臣们都有些看不下去了，义愤填膺地指责皇后行为狂背。皇后跪在地上，双手不停地颤抖着，眼泪滴在地上，化成一汪露水。
“好，把这个狗奴才拖出去乱杖打死！”
“饶命啊，饶命啊，真的是皇后命奴才这么做的......“禁军侍卫将王公公拖了出去，皇后听王公公供出自己，吓得连滚带爬到太皇太后跟前，哭求宽恕。
“下去！这里没你说话的份儿。“皇后摊在地上，闷声啜泣，浑身颤抖。
王丞相此刻终于明白，皇后已经事败，不由心如刀绞。
“启禀太皇太后，光凭一个术士和太监的一面之词，就断定皇后有罪，此事不妥。”
“哀家有人证，这位宫女，就是正阳宫的。她可以作证，皇后和贵妃，多次在宫内密谋此事。”
“回太皇太后，奴婢在正阳宫内听到皇后与贵妃商议谋害陛下之事，正是贵妃向皇后引荐此术士。作法当晚，奴婢也在。王公公多次亲自通禀进展情况，奴婢都看得一清二楚。”
贵妃已经招架不住了，发疯似的向太皇太后求情。被禁军拖到慎刑司，以荆棘抽身，打到皮开肉绽，气绝而亡。
“哀家再问你，你那包药粉，是什么东西？”
“回太皇太后，那是‘灵鬼’，是西蜀的一种蛊毒，以12种毒物炼制而成。”
大臣们纷纷担忧不已，都骂王氏一族用心狠毒，居心叵测。
“那可有解药？”
“有，只需吹奏‘驱毒曲’，便能将身上蛊毒引出。”
“好，先留你一命，稍后处置。”
“谢太皇太后！”
“皇后，你有何话说？”
“太皇太后，看在王氏一族的份上，饶恕青王吧。”
“哼，王氏一族的脸面都被你给丢尽了！有你这样的毒妇母仪天下，如何能教导皇子，为陛下分忧？来人呐，传哀家旨意，废除皇后之位，贬为宫女，拖进慎刑司受罚！青王不甚明察，贬为长沙王，一应礼遇随减，没有陛下旨意，终生不得进京！”
王丞相瞬间瘫坐在地，他没有想到，太皇太后竟一点也不偏私娘家族人。那李氏被拖进慎刑司，关进刺猬笼，千疮百孔，被刺成了筛子。