第十三章：桐城（1/2）

昏天黑地的四处都是喊杀声，十几个人如没头苍蝇般只往人少去奔去，沿途不时见到溃散的清兵和燃烧的民宅，大街上到处都是身首异处的尸体，这些尸体中多数都是服色各异的老百姓，间或还有几个全身**的年青女子，真是惨不忍睹。|WWW.超速更新文字章节|

“妈的！”李波一边跑一边大骂，“不是说太平军是穷人的军队么？怎么杀起百姓来这般的狠毒！”

“大人有所不知，”身边一名清兵喘着粗气道，“这八成不是长毛子干的。”

“大人，咱们沿着这条路跑就没有错了，”另一名清兵接口道，“这些都是咱们自己人干的，弟兄们拼死拼活的，临走了总得捞些好处。”

李波脚步一顿，吃惊的看了看身边的士兵，无奈的叹了口气，这当口哪还管得着别人死活？还是自己保命要紧。

一伙人跑着跑着便到了西门，西门外倒是平静的很，城门大开，守军早就不知去向了，只有三三两两的清兵拎着抢来的包裹在城门口的几间民宅里翻找，时不时传来几声女子的哭喊声。

“妈的，这还叫官军么？”李波愤愤的咒骂的道，“照这么搞，老百姓不造反才怪了！”

“大人说的是！”身边一清兵不以为然的随口道，“大人，咱们赶紧出城吧，后面喊杀声小了，长毛子八成已经进城。”

李波刚要点头，只见又是一伙人朝西门奔来，当先的清一色是骑兵，后面跟着至少有三、四百人，浩浩荡荡的颇具声势，看旗号是汉中镇总兵恒兴的人马，按理说他们应该负责水门防务的，怎么跑到西门来了？正疑惑间，十几名骑兵奔到西门附近守住城门，大队清兵纷纷从西门出城，李波朝手下人使了个眼色，黑天黑地的，几个人跟在众人身后一起出了城。

原来这伙人正是汉中镇总兵恒兴的人马，当太平军攻打集贤关的时候，恒兴正和张熙宇、富惠商议守城军务，突然听到炮声传来，三个人马上意识到长毛子攻城来了，但是没有想到三个人都同意马上放弃集贤关北走，“以区区数千残兵，实难抗数万发逆，唯有积聚人马，再图进取”，结果在没有搞清楚战况的情况下，三个人各自带着亲兵分别出东、西、北三门退往桐城，更要命的是三个人都没有通知守城的官兵，结果布防四门的清兵一片混乱，相互间既不能救援，更无法撤离，除了少部分像李波这般三十六计走为上的，大部分都被太平军各各击破。

集贤关一役，太平军斩杀包括游击伍登庸、赓音泰在内的清兵两千余人，一举解除安庆外围最后一个清兵据点，西征太平军彻底解除后顾之忧，从此，数万太平军沿江西进，再次攻入江西、湖南。

一直退到桐城，恒兴才算稳住阵脚，紧接着张熙宇也带着几百残兵逃到桐城，张熙宇带回来的不仅仅是几百残兵，他还带回来富惠的死讯，原来当夜进攻集贤关的是太平天国春官正丞相胡以咣，而且更令恒兴、张熙宇无地自容的是，参加攻城的长毛最多不超过一千人，还不及集贤关清军的三成，仗着几门铜炮居然把堂堂三千多官兵打得魂飞魄散，着实丢人现眼。

“这下可如何是好？”恒兴到底是武将出身，丧师失地的罪责比张熙宇要重的多，集贤关一丢，朝廷十成有九要拿他问罪。

“唉，可虑的事情还不止这些，”张熙宇叹了口气，“在来的路上听说长毛子已经攻下池州府了，连青阳县也是危在旦夕，看样子长毛力争上游的策略已定，不久必要经略安徽，你我待在桐城也不安全呐！”说着又摇了摇头道，“好在集贤关一战，乃是长毛偷袭，如今你我皆有防备，桐城虽小，城墙却着实坚固，不如差人速去庐州府救援，援兵一到，或可与长毛决一死战。”

恒兴摇了摇头：“张大人有所不知，如今朝廷大军都已去堵截北窜的发逆，江南局面其实只有一个‘守’字，兵力根本不足以大战，更何况皖北乱民时有反意，砸官抢粮的事情也屡有耳闻，朝廷在安徽只怕是有心而无力啊！”

“这……”张熙宇点了点头，恒兴所说的实情他并非不知道，可若是没有援兵，桐城丢失也是近在眼前的事情，犹豫了一下便道：“既是如此，我们唯有一边筑城防御，一边派人打探长毛的动静，以不变应万变。”