第三十六节 末路李鸿章（2/2）

“公望，你跟着我也二十多年了，为人处事要圆滑自然不错，但办事决不能畏首畏尾，要拿出魄力来，以免小儿辈看不起。”李鸿章提点道，“一个张翼算什么？这件事看上去有点捕风捉影，可他这些年来其他乱七八糟的事情还少么？一点儿都不冤枉他。像这样的官儿，年轻时倒在老夫手里的何止上百个？我参翁祖庚（翁同书的字，翁同龢之兄）的时候，也就三十几岁。这件事，赵文远不但给你想好了法子，还给你在荣仲华那里疏通了门道，再办不成，你也别干了，老夫丢不起那人。”

这话说的有点重了，好在凌天锡一贯对李鸿章忠心耿耿、不离不弃，也没太多想法，只在心底狂汗：合着我这二十年白活了，还好刚才赵衡要走时拦住了他，真要让这小子在李中堂面前进几句“谗言”，现在还不被骂个狗血淋头？

冷不防李鸿章冒出一句：“你儿子快从天津武备学堂毕业了吧？”

“中堂记性真好，犬子今年八月间毕业。”

“学什么科目？多大年纪？”

“炮科。犬子云霁比云霜小两岁，今年二十一，原打算毕业后送去德国深造的。”

“先不必着急去。”李鸿章顿了一顿，补充道，“也不是说不去，缓几年再去。”

“是，中堂可有什么特别的用意？”凌天锡感到奇怪，李鸿章怎么突然提到自己儿子，而且还关心起留学的事情来。

“毕业后先去赵衡手下历练一些，然后放洋不迟。”李鸿章板着指头数了一下，“再过几个月，武卫中军就要会操，从荣仲华的任命来看，赵衡那个先锋队免不了要扩张，正好过去任职。当然，先不要着急，看看赵衡练兵的成色再定。”

“中堂的意思我能明白。”凌天锡大吃一惊，这是李鸿章要下大力气笼络赵衡了，“可这样会不会给他带去不必要的麻烦？我侄儿与他合作办厂，儿子再去他手下当差，荣中堂若是知晓，只怕坐立不安，会不会以为中堂想……”

后面几个字当然就是“挖墙脚”了，哪晓得李鸿章一点都不着急，反倒说：“我越看重他，荣仲华那里便愈能用他，此子将来的前途也能愈加广阔，这才是相得益彰的道理。这次荣仲华能卖老夫这么大一份情面，实在感激不尽，事情办妥后你务必要去谢他一次。”

听到这里，凌天锡突然笑了，把赵衡所说的“荣禄投资十万两可转股债券”的建议说了一通。李鸿章亦嘉许道：“这办法真不错，可谓公私两便，里外皆活。我也投十万两吧，给你们撑起台面。”

“如此多谢中堂了。”

“等你们化工实业办起来后，老夫会再入股，想好办什么了么？”

“初步有了想法，精盐就是其中之一，煤炭、电力依靠开平供应，盐依靠长芦供应……”

“长芦的盐不好拿吧？”

“又是赵衡想出来的办法，说每年给朝廷报效三万两，每年递增一成，豁免盐课与厘金流转，承诺精盐定价三倍于粗盐，以免冲击盐政。”

李鸿章很满意，交代道：“产业的事情，你要多听听赵衡的意见，别不服气，他的格局比你要大，办法也比你多。开平局务将来你有什么为难的地方，就照荣仲华的意思办吧。”

“中堂……”凌天锡大惊失色，“扑通”一声跪了下来，“卑职二十余年鞍前马后，一贯唯您马首是瞻，绝没有改换门庭的念头，请中堂明察！”

“公望啊，起来起来，就是因为我信任你，才这么对你说。”李鸿章说到这里，居然老泪纵横，“我年纪差不多了，过一天就少一天。北洋的衣钵却实在是找不到人：杏荪为人干练，却失于自私；务山（周馥的字）处世灵活，身体却实在太弱，年纪也大了；你为人可靠，格局与魄力却不够；辑之（周学熙的字）虽然年轻有为，但不够狠辣；经方才具平庸，自保尚嫌不足……其他看来看去，实在没合适人。本还有合适的，没想到却是条养不熟的白眼狼，不提也罢。”

说到这里，李鸿章尤有余怒，连连以杖顿地。