第三十五章 从大榕树下登船（1/2）

当那一线朝霞出现在东方的水天相连之处时，德轩他们一行十六人来到了慧娟看到的那棵大榕树下。

这次远行对于他们每个人来说，都可以都将是决定命运的。也许他们当中有人会淘到金子大财，然后衣锦还乡，当然有人也会就此一去不归。

梦想，每个人都会有，每个人都不同；淘金，对于世代在贫脊土地上挣扎的人们来说，是一个美好的憧憬，也是一个似乎遥不可及的梦想。于是，当隔着海洋传来的消息，他们的憧憬和梦想在遥远的大6上可以成为现实时，他们似乎看到了未来。

也许正因为如此，他们上路时才显得义无反顾，甚至可以说是兴高采烈。离愁别绪在他们离开赤岗塔下那片竹棚区时都被他们深埋在各自内心的深处了。他们是在黎明前挑上早已打包好的行李启程的。德轩与顺风堂的两个兄弟欧成和亚彪走在队伍的最前面。欧成是个大块头，一身的腱子肉，练的是福建南少林一派的外家硬功，在镖行里是开路喊镖号的，亚彪个子很矮很壮，使的是一把用紫藤木制成的弹弓和精铁打造的弹珠，素有百百中之称。马仔与孙半仙、道士王一平把阿兰夹在中间，司徒阿兰已换了男装，一顶竹编的宽沿草帽压得低低的，遮盖住了她的大半张脸。在他们的后面是一众谭姓子弟，最后是林天和顺风堂的小兄弟旺仔，旺仔只有十五岁多一点，可从小跟着当镖师的父亲练武，身手着实不错，为人也机灵，所欠的只是江湖阅历，林天十分喜欢他，便把他带在了自己的身边，负责压阵。队伍的这种排列，开始只是德轩和林天很随意的安排，可到了后来便由习惯成为自然了。

从赤岗塔到黄埔村并不太远，大家走了不到半个时辰便到了。在那一缕晨光在水天一线处出现时，他们来到了大榕树下。

包括德轩和林天在内的人都有点目瞪口呆。原来他们想这码头在这凌晨时间应该是空空荡荡的，可此刻他们看到的却并非如此，而是从江边的码头到大榕树下都挤满了人，和他们的打扮大致相同的人！这些人看来都不是刚到的，横七竖八地躺了一地，不少人正裹着棉被呼然大睡，也有些人聚在一起低声聊着天……

“乖乖！怎么这么多人呀？”德轩身边的欧成举着领路的灯笼，喃喃地自语。

德轩环顾四周，也有些茫然。

“德轩，我们没有走错地方吧？”孙半仙放下大药箱子，疑惑地望着黑暗中的人群。

“没错！这大榕树就是记号！”马仔挑着两个大箩筐，代德轩答道。他想去金山淘金已经很长时间了，其中的门道也打听得很清楚，于是便煞有介事地向众人解释开了。“从广州城出洋的人大都经这里上洋船的。下南洋也好，去新金山也好，旧金山也好，都经这里的！”

“哦，这么说这些人都是等上船的！”王一平没穿道袍，只穿着便装。他恍然大悟般点点头。

德轩回过头来向不远处的林天扬扬手，林天迎了上来。德轩不大熟练地掏出了慧娟给他的怀表看了看，短针往下直指着六，长针向上正指十二。

“几点了？”林天问道。他在太平军时也有一个怀表，那是翼王石达开送给他的，后来在大渡河畔的那场大战中被一个清军参将一刀劈成了两份，同时也救了他的一命。自从用了怀表以后，他就习惯用洋人的计时方式了，所以此刻见德轩看表，便很自然地以洋人的方式问时间了。

德轩就着灯笼的光线又看了看怀表，语调有些犹豫地答道:“六、六点吧？”

林天点点头:“时间还早。”

“让大家找个地方休息一下吧！”德轩四周看了看，往大榕树东侧一个地势稍高的草坡一指。“到那边去吧！”

大家挑着行李，走到了草坡坐了下来。坐下以后，马仔似乎还在兴奋的状态中，便与欧成德广等人滔滔不绝地说起了淘金大计;孙半仙和王一平都不惯早起，便趁着这个机会补上未睡完的觉;阿兰缩着身子坐在孙半仙的大药箱旁，她一个小女孩此刻处身于一大群大男人中间，心中那种局促和紧张可想而知。不远处马仔口水花四溅地比划着，阿兰也想过去听一听，但她并没有动。她抬头看了看四周，想找林天或者德轩，只要看到这两个大哥哥，她心里才会感觉到踏实。她刚仰起面却看到林天正站在她的跟前……

林天似乎知道她在想什么，俯下身子微笑着轻声说:“不用担心什么的。”

阿兰感激地点了点头。

林天也点了点头，然后转身向不远处的德轩走去。

德轩既没心思听马仔胡吹，也不想睡觉，就随意坐下眼望着不远处的珠江默然无语。

此时那缕晨光正逐渐扩大，江水这日夜交界中也慢慢地由暗转明，呈现出一层层由橘红到杏黄再至深蓝的光晕。启航的洋船正一艘接一艘地乘着退潮的江水向东方而去。

德轩又掏出了怀表看了看，六点半了，慧娟乘的船也应该启程了，她应该是就在那些船当中的一艘吧？他的目光随着洋船移动着，过了没一会儿，他觉得视线有些朦胧，伸手一抹，竟然满手是泪！

就在这个时候，德轩的肩膀被轻拍了两下，扭头一看是林天。

林天在德轩的身边坐下，眼睛望着远处的江面问道:“是想慧娟了吧？”

德轩轻叹了一声，默默苦笑。

“放心吧，你们会再见面的。”林天语调仍然很低。

德轩点头。

两人并肩坐着，凝视着那越来越明亮的天边。

冬日太阳的脚步如老人般迟缓，但当它攀爬到一定高度，尽情把热情撒向大地时，仍然使人们感受到温暖。

黄埔村外的大榕树下，等候上船的人们在这温暖中开始了各自的活动，一些招工馆的人也开始出现在码头上，他们扯着嗓子叫喊着，招呼手上名单上的人聚集。四周闹哄哄地乱作了一片。

德轩和林天也站了起来，面对着人头涌动的码头，两人不禁对望了一眼。

“人真多呀！都往外跑呢。”德轩轻叹了一声。

“都不容易。”林天轻声应了一声。

“是呀，要不是真的熬不下去，谁会离乡背井呀？”德轩摇摇头。

林天没有说话，只是默默地注视着大榕树下的人群。

马仔兴冲冲地跑了过来，对着德轩咧着大嘴问道:“哎，德轩哥，我们在哪里上船呀？”

德轩掏出那叠作为船票的纸看了看:“没有明确哪个位置，等一会儿下去找找吧！”

“还等什么呀？！”马仔搓着手。“我们这就下去找吧！可别误了船期呀。”

德轩笑道:“放心，误不了你的淘金大计。”

马仔被德轩这么一说，也有些不好意思。他仍然搓着手嘻嘻地笑着:“这不是这不是焦急嘛！”

德轩把那叠纸放回怀中，扭头对林天说:“天哥，我这就去看看吧！不然，马仔他们会急坏的。”

林天点点头:“让旺仔跟你去。有什么事，你让他回来叫我们。”

“行！”德轩向旺仔招招手。“旺仔，过来！”

马仔赶紧凑过来:“我也去吧！”

“你哪里也不能去！”德轩很认真地看着马仔。“别忘了，你现在必须要照顾好孙先生、王道士和阿兰。特别是阿兰！”

马仔苦着脸点了点头。

旺仔的身手十分灵活。他从人堆中几个起落便来到了德轩跟前:“德轩哥，你叫我？”

“跟我走！”德轩拍了拍他的肩膀，然后领着他走向码头。

码头分为两个区域，大榕树下那一大片空地是让人候船的，靠江边处是用青石板铺设成的登船区。两个区域被腕口大小的木栏杆分隔着，木栏杆有多道闸口，每个闸口附近都有兵丁和粤海关的衙役守卫着。不经允许，任何人都不得越此雷池半步。在闸口旁都各竖着一块大木板，上面层层叠叠地贴满了通告。这些通告大多由中英两种文字写成，其中中文占了大半的篇幅。内容都是某某商行或公司的某某号船，驶往某某目的地云云。

德轩领着旺仔在拥挤的人群中，一个闸口一个闸口地找着。在第八块木板上，他才看到东方之星公司的名字。此时这个闸口外，人倒不是很多，只有一个像是招工馆管事的瘦高个在拿着名单点着名字。在他的周围大约有四五十人，正在闹哄哄地乱作一团。德轩让旺仔立刻去叫林天领大家到这里来，然后便向闸口走去……

闸口处有两个挎着腰刀的兵丁和一个粤海关的小吏。德轩径直走到那个小吏面前，拱手见了一礼:“这位官爷，请问去东方之星公司去新金山的船是从这里上吧？”

那小吏斜倚在木栏杆上，懒洋洋地哼了一声算是答应。

德轩掏出了那叠纸递了过去:“我们一共十七人，现在就……”

“噢，你们不是招工馆的？”小吏翻了翻眼睛，并没有伸手接那叠纸。

“不是，我们自己交了船费。”德轩回答。

小吏扭头望了望，然后说:“就在这里等着吧。”

过了一会儿，旺仔便领着林天等人挑着行李来到闸口前了。

“怎么样，德轩哥，我们可以上船了吗？”马仔挑着行李，大着嗓门问道。

“还没让进闸呢，我们就在这里等一会儿吧！”德轩示意大家把行李放下。

“我们不是有船票吗？还等什么呀？”马仔和德广等几个小伙子七嘴八舌地说了起来。

德轩担心他们如此吵闹会引起官差的注意而导至不必要的麻烦，赶紧扬手制止了他们。

他们在八号闸囗坐了下来，这一等就是半天，从日出等到了日上中天。近吃午饭的时候，码头上来了很多买小食的小贩。德轩他们是带了干粮的，但那是为上船以后准备的，都放在各人的行李中，翻出来多有不便，于是德轩便拿了些铜钱买来一些馒头咸煎饼，让大家顶顶肚子。

午饭以后又过了大约一个时辰，闸口处来了三个洋人。德轩仔细一看，这三个洋人中有两个他见过。那次在谷埠码头上他袭击卓文杰时，正是这两个粗壮的洋人把他拦住架开的。另外一个戴着眼镜的洋人，德轩倒没有见过，不过这人的身份倒是并不难猜，应该是那位威廉斯先生的助手一类的角色。于是，德轩沉思了片刻，想了想措词——这毕竟是他第一次用洋文与人说话，然后他掏出那叠纸迎了上去，冲着那眼镜洋人拱拱手，用慧娟教他的英文结结巴巴地说:“先生，你好！我的名字叫**son谭。我可以请问你一些事吗？”

那眼镜洋人本来正低头看手上的文件，听到有人用英文跟自己说话，抬头一看竟然是一个穿着十分平常的清国人。他略显讶异，伸手扶了扶眼镜，点了点头道:“你好，谭先生。我叫威尔逊，有什么能帮你的吗？”

德轩递过那叠纸:“我的朋友和我付了船费，要乘你们公司的船到澳大利亚去。”

“哦。”威尔逊先生接过了纸，认真地看了看。这时他想起了凯森向他提到过玛格莉特小姐有一些朋友要乘船到澳大利亚，便抬起眼睛问道。“你是玛格莉特小姐的朋友？”

德轩听明白了威尔逊先生的话，可不明白这玛格莉特小姐是谁？于是他有些茫然地不知该如何回答。

威尔逊先生笑了笑:“就是伍小姐，十三行怡和伍家。她是你朋友吗？”

德轩这才知道玛格莉特就是慧娟，赶忙点头。

威尔逊先生翻了翻那叠纸:“你们一共十六个人？”

德轩又点点头:“对，对。十六。”

威尔逊先生拿起一枝羽毛笔在自己的那份文件上又写又划了一会儿，然后把文件递给了身边的弗兰克和狄克:“他们是玛格莉特小姐的朋友，你们照顾一下。”

弗兰克和狄克懒懒地应了一声，接过了文件。

正在这个时候，大榕树方向传来的一阵骚动，在嘈杂的人声中还夹杂着几声马的嘶鸣。德轩心里一动，与不远处的林天对望了一眼，两人都感到了可能要有麻烦了。

很快，刚才他们休息的那个小丘上出现了两匹高头大马，马上是两名全副武装的军官，在这两匹马的附近还有数十名兵丁。其中一个军官驱马向前走了几步，扬声喊道:“都听好了！大家都不要乱动！我们奉命追缉长毛余党！”

德轩暗吃了一惊，慢慢地移动着脚步，靠近了林天。林天的脸色没有丝毫的改变，见德轩过来，只是微微摇了摇头，示意德轩不要轻举妄动。