第三十四章 信物（2/2）
“九妹。”大哥华宁走到慧娟身边，声音很轻地叫了一声。
慧娟收回目光。她掏出手绢印了印脸上的泪痕:“不好意思，大哥。让你见笑了！”说完，她又望了德轩的背影一眼，然后回身与华宁并肩向大门走去。
“九妹，那位谭先生要到新金山去？”华宁倒背着手，好像很随意地问道。他从刚才慧娟最后的两句话已经猜出两人的关系了，不过他有些迷茫，九妹不是和泰兴行的卓文杰有婚约吗？怎么突然又冒出一个谭先生了？
慧娟似乎也十分随意地答:“是呀。他后天搭乘凯森的船走。”
华宁更觉疑惑。他知道文杰惹了人命官司，要准备乘东方之星公司的船到澳大利亚去。于是他不禁打量了一下慧娟，继续问:“那他不是和文杰搭同一条船吗？”
“是呀。”慧娟回答，口气仍然如常。
华宁似笑非笑地盯着慧娟:“九妹呀，你把你的怀表给了那位谭先生，你们是不是……”
慧娟并没有躲避大哥的目光。她点点头:“你没有猜错，大哥。”
华宁没想到慧娟如此坦然，不禁一愣，然后才问:“你不是和卓文杰有婚约吗？”
慧娟没有丝毫的犹豫，还是点头:“所以我才这么急着回伦敦就是为这事。我要让我爸写信给卓家退婚。”
华宁被吓了一跳。一向八面玲珑的他顿时语塞，脚步也慢了下来。
慧娟有点奇怪地扭头望了望大哥。她自然明白大哥为何会如此反应。她冲大哥一笑，眨眨大眼睛:“大哥，我求你一件事。行吗？”
华宁被这个在异国他乡长大的九妹莫名其妙的这一句问话弄得同样莫名其妙。他点了点头。
“大哥，我想你暂时别把这事告诉伯父。”慧娟也学着华宁的样子背倒着手。
华宁苦笑着点头。他心想还真的不能把这事告诉父亲，不然还不知道老爷子知道这个他视为掌上明珠的侄女不但要向卓家退婚，还找了一个不知从那里冒出来的谭德轩以后会有如何的反应呢！
兄妹两人说着走着，很快来到伍府的大厅。这里早己宾客盈门人声鼎沸了。怡和行伍家的掌门人伍兆江一见慧娟，便站起迎了出来，拉住了她的双手，以半责怪但更多的是疼爱的语调连声说道:“哎呀，慧娟，你跑到哪里去了嘛？快、快。来坐到我的身边来。”
伍兆江为慧娟举行的饯行宴在一片喧闹声中进行，又在同样的喧闹中结束。除了伍兆江对这位伍家九小姐的离去，显示出了依依不舍以外，大家都只是在酒足饭饱之间趁着一份热闹而己。
宴席在大厅摆放着那座精雕细刻的大钟敲响了十下的时候结束。慧娟一一拜别她的长辈，然后走向码头。伍兆江也不顾慧娟的一再劝阻，披上他的毛皮大衣，陪着慧娟走上了早已等候在码头上的大船。他要亲自把慧娟送到凌晨启航的那艘不列颠国的货船。
大家上了船，华宁向两个伙计扬扬手。伙计点燃了早已挂在码头上的两串长长的爆竹。在震耳欲聋的爆竹声中，木船缓缓驶离了码头。
如所有即将远行的人一样，接下来的时间，慧娟仍然处于繁忙的状态之中。她一方面要与送行的伯父大哥话别，另一方面又要和前来迎接的船长应酬客气，还要与将要与她同舱的一个英国贵妇寒暄……不久，送行的人都下船了，船长布了一系列命令，船员们有条不乱地忙碌，接着船那粗大的铁链绞动起来，沉重的铁锚缓缓地离开了珠江底的污泥，离开了涌动着江水。
在这个其实差不多应该说“早上好”的时刻，慧娟委婉地跟那位还在喋喋不休说着在大清国所见所闻的英国贵妇道了“晚安”，然后一个人走出了客舱，走上了甲板。
这次慧娟乘搭的是一艘货船，客舱只有四个。随船的乘客，连慧娟在内只有八个。这些乘客大多都是经常往来的，他们进入各自的客舱以后，整理了一下自己的行李，便都睡下安歇了，谁也没有兴趣跑到甲板上在寒风中品味离愁别绪。于是，甲板上除了还在奔忙的船员外，就只有慧娟一个闲人。此时此刻，慧娟靠在货船后方一条被海风海浪侵蚀得十分陈旧的栏杆上，脑子里有些凌乱。似乎有点奇怪，慧娟先想到的竟然是文杰。不远处江岸上生的那场令许多人丢家丧命的火灾，真的是文杰指使人干的吗？如果真是，那么她自己也成那场无情的大火的间接的罪魁了。可文杰真的会妒恨自己与德轩私订终身而指使那个流氓沙皮去放火吗？她凝神想了想，又轻轻摇头。应该不会，若说文杰为了真金白银让人放火，她会相信。因为文杰确实就是一个唯利是图的人。可要他为了自己去这样做，慧娟不相信……唉！无论这事真相如何，此刻已经不可能弄清楚了。
当时来华贸易的洋船大多顿位都较大，而黄埔村一带的珠江江面较宽，于是朝延便把这一带设为洋船的专用泊位。这里面还有着另一层的意思，那就是要把红须绿眼的洋鬼子圈在这个区域之内。当然，那些野性难训的洋鬼子们也没有真的被圈得住，不过一个珠江边上名不经传的小村附近的江面上倒真停满了大大小小挂着五颜六色旗子的洋船。这些洋船停泊的密集程度令人叹为观止。这时，慧娟搭乘的英国货船在黑暗的江面上有些艰难地转了一个弯，几乎是紧贴着一艘美国货船的船舷驶上主航道。慧娟眯着眼睛，尽力在夜色中寻找着德轩即将登船的码头。可此时正是黎明前最黑暗的时候，她什么也看不到，于是便扭头问一个走过她身边的水手，哪里是村东的码头？水手对这一带好像十分熟悉。他抬起头稍稍辨认了一下方向，就指了指黑洞洞的岸边，用带着浓重爱尔兰口音的英文说:“那里。看到了那棵大树了吗？那大树下面就是码头。”
“谢谢。”慧娟点头向水手致谢，然后睁大眼睛望向水手所指的方向。在一片朦胧之中，慧娟终于看到了那棵大树，准确地说是看到了那棵大树的影子。慧娟依稀认出那是南粤常见的大榕树。那榕树硕大树冠形成的巨大的影子宛如江岸边的一座小丘，在那小丘下竟然有零星的灯光在闪烁。慧娟觉得奇怪，又问那个爱尔兰水手:“请问那树下怎么会有灯光呀？”
这次那水手连头也没抬，随口应道:“噢，那应该是那些准备登船的清国人吧！”
“登船？”慧娟的目光紧紧地盯羞那一片模糊，好像要在星星点点中辨认出德轩的身影。德轩，你在那里吗？德轩，你知道我在这里寻找着你吗？
江风徐来，寒意俱生。慧娟突然觉得脸上冰冷，伸手一抹，竟是满手是泪。原来在不知觉间，泪水早已涌出了她的眼眶，在她的脸上肆无忌惮地横淌着……
英国货船没有起满帆，因此只是在漆黑的航道上缓缓逆流而行着。货船行驶的度极慢，甚至让人感觉不到它已起锚开航。
那个爱尔兰水手见慧娟站在那里没有回舱，以为她是感到船不动而觉得奇怪，便随口说道:“潮快涨满了，等江潮倒流了，船也就动了。”
好像是为了应验老水手的话，英国货船在江心处不算太利害地起伏了一会儿，接着便开始顺着东去的江水浮动着行驶了。
慧娟用手绢抹去眼泪，继续望向江岸上那棵大榕树。可是这时英国货船已经越行越快了，那棵大榕树以及那一片江岸也离慧娟越来越远，最后溶化在了浓重的黑暗中……终于，慧娟依依不舍地回过头来，她看到了船所向的东方地平线上出现了一线朝霞。
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