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二十鞭刑的处罚对于这罪名而言只能是轻判，当众执行正是他的本意，他原本便是要以此方法来让拓跋昊安定军心，因此心中并无半分怨言。

拓跋昊又沉默了一阵，才又开口道：“辎重营士兵马坚，半夜哭泣动摇军心，按军法当斩。念其家中有父母尚在，只有残废兄长赡养，因此朕特许待马坚受刑之后，由朝廷继续供养其父母，以阵亡将士身份向马坚家中派发抚恤。”

“马坚，你可认罪？”

瘦弱的马坚一下瘫软在地上，他想不明白为何自己只是躲起来偷偷哭泣，便要被处以极刑。

“马坚，你可还有甚么话要说？”

听到拓跋昊再次发问，马坚顿时叫屈起来：“陛下，小的冤枉啊！小的对陛下忠心耿耿，小的未曾违反军规，小的罪不至死啊陛下！”

拓跋昊闭上眼睛，蜡烛跳动的火光在他脸上映出明灭不定的阴影，他深深吸了一口气：“若是没有其他的事情，这便……带下去行刑罢！”

两名侍卫领命，架起瘫软在地的马坚往外便行，回过神来的马坚奋力挣扎，想要挣脱侍卫的挟持，可是他身瘦力弱，哪里挣脱得了？

他两腿在空中乱踢，嘴里不停喊冤：“陛下饶命啊，小的知错了，陛下！小的还有年老的父母在家中等小的回家啊陛下……”

一名侍卫见拓跋昊背过身去，当即伸出手掌在马坚脑后一掌将其劈晕，随后两人将其拖了出去。

又过一小会，那侍卫托了一个木盘，上端马坚的人头，立在帐外：“启奏陛下，军法已执行完毕。”

拓跋昊淡然的声音传出：“朕知道了。”

账内略显几分疲惫的拓跋昊坐在榻上，对着侍立在一旁的拓跋晏叹道：“老七，这次你可是的确有些莽撞了。不过此事确实也怪你不得，朕也还要向你道谢才是……”

拓跋晏当即开口拒绝：“微臣不敢。微臣只是尽了臣子的本份，万万当不得陛下一个‘谢’字？”

拓跋昊又道：“此事也是朕的错，原本该早些告诉你的；朕与元帅商议，这一两日间便会下旨撤军”……”

拓跋晏静静站在一旁也不说话，只听得拓跋昊继续道：“本意乃是要引诱城中汉军出城追击，便于我军设伏将其歼灭，同时诈取龙州。若是胜利，这场战役就此结束，也能夺取汉军军粮物资补给我军；若是伏击失败，我军也会退回洪州，不虞有缺粮的危险。”

原来如此！拓跋晏顿时意识到自己的错误，自己的贸然行事，虽是一番忠心，但确实给大军的军心造成了不利的影响，或许还会打乱陛下的计划也不一定。

想到这严重的后果，拓跋晏后背不禁冒出了一阵细密的白毛汗，他再也保持不住镇定，扑通一下跪倒在地：“陛下……这全都是微臣之过。微臣被猪油蒙了心，贪墨将士军粮，还请陛下将微臣明正典刑，以安军中上下之心！”

拓跋昊怒道：“你在说甚胡话！”

“你犯的错误，朕自然会处罚，难道你当那二十鞭刑是朕在说笑吗？”

拓跋昊的咆哮让拓跋晏伏在地上不敢辩解分毫。

“朕原本想着知晓此事之人越少越好，可是如今，也只得提前知会给各军统领，好在行动即将展开，也不会造成多少影响。只是老七，你当以此为训，日后万万不可再有如此莽撞之行为！”

“微臣定当牢记陛下教诲！”