第二十三章 筹粮（一）（2/2）

李副将下了马，一**坐在亲兵从村屋里搬来椅子上。乜着眼，冷瞅着林立在周围惶惶不安的村民。

一个发须皆白的老者拄着拐仗掺缓步而来，原本围作一团的村民自发地让来一条道来，甚是恭敬。那老者走到李副将身旁，颤颤微微地脆下，苍老的声音道：“草民陈框拜见将军大人。”

“你是何人？”李副将的声音甚是据傲。

“草民乃是此地的族长。不知将军大人突然到访所为何事？”

李副将扬了扬下巴，身旁的亲兵会意，上前一步，道：“如今叛军横行，前线将士为保尔等百姓平安，浴血奋战。而今前线粮草缺乏，于情于理你们都应供出家中存粮，好叫前线将士饱餐。我们正是奉命筹粮的军队，老族长还愣着做什么？快快召集村民，将家中存粮悉数交出。”

聂梦直到此时方才弄清，原来所谓的筹粮就是到百姓家中强征粮物。农人本就不易若再被抢走余粮，那以后的日子还如何过？聂梦心有不忍，正欲上前，刚抬脚便被冯景殊扯了回来，压低了声音道：“聂梦你想干什么？”

聂梦道：“我去向李副将求求情，求他不要征百姓的粮。再换个办法筹粮。”

冯景殊道：“你傻呀你！你以为你是谁？李副将凭什么听你的？再说了，你以为筹粮那么好筹吗？不从百姓这里征难不成你还指望自己种？”

“可是……”

“别可是！聂梦我知道你心善，余心不忍。可是能怎么办？咱们人微言轻，强站出去只会招一顿毒打，弄不好小命都得搭上。你死了倒也罢了，你倒是替你那媳妇想想，她可还在家盼着你呢。还有你那老父老母，你忍心叫他们白发人送黑发人？”

聂梦好不容易生出的一些胆气被冯景殊这番话一说，登时又给吓了回去。鞭子的滋味他可是尝试过的，一鞭上身就得皮开肉绽，火辣辣地揪心疼。当下只能静立一旁，不再言语。心中却一个劲地责骂自己无能、胆小。

村民们早就看出这伙官兵来者不善，此时听闻是来征粮登时便有些恼了。分明是想强行征粮，却还说得如此慷慨激昂。这税务一年高过一年，好不容易盼到了收成，刨去税务本就所剩不多，养活一家老小都不容易，哪里还能有富余的粮上缴？虽是肚里恼恨，但也只敢私下嘀咕几句，只将希望寄放在老族长身上，希望他能将众人苦衷道明。更希望这些官兵们能良心发泄，早早离开。

“将军大人明见那！还不到秋收，村民都是靠着去年好不容易攒下的一丁点粮才勉强度日。实在没有多余的粮可缴。望将军大人能体谅，体谅！”老族长说罢垂下头去重重地磕了个头，颤颤微微的模样真叫人担心，他那一个头磕下去还能否起得来。

李副将丝毫不为他这龙钟之态动容。他体谅他们，谁又能体谅他？三日之内若筹不到粮，莫说是官位，恐怕连小命都难保。不是说不管用任何方式只要能筹到粮就可以吗？那么他从百姓家中征粮自然是无可厚非之事。至于旁人的死活，与他何干？

李副将怒哼一声道：“老东西，别在本将军面前倚老卖老！告诉你，本将军就是为筹粮而来，你是交得出也得交，交不出也得给老子变出来！”

他手一扬，“啪！”马鞭狠狠地甩在老族长身上，那老族长一把老骨头哪里经得起这番折腾，身子不稳侧倒地上，挣扎着爬不起来。几个年轻血气的汉子冲上前，这才将老族长扶了起来。村们民看不过眼，也都纷纷叫嚷开来：

“缺粮食，该问朝廷去要，为何强征百姓的？”

“就是！凭什么强征我们的？我们的税务里早就交过军粮，为何还要我们再交？”

“粮都叫你们征去了，成心想逼死我们么？”

……

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