十三 多事之秋（1）（2/2）

“不知夫人看到了什么？”

“幻象罢了。”阿七唇角微微一弯，“不足为提。”

“可我看到了夫人的忧惧。”

“若我忧惧，”阿七直起身，望着因年迈而身形伛偻的巫士，“也只会忧心王爷能否万事顺遂，忧心他能否早日心志得酬。”

“夫人既如此说，”巫士似乎也无意同她分辩，苍老干枯的手指缓缓探向袖中，取出一物，“不妨请将此物收下。。。。。。”

她伸手接过——杏子大小，似石又似木，轻敲却有金玉之声——只听那巫士说道：“。。。。。。纵便世间万景，不及川中。夫人若他日归来，可凭此物相见。”

史载：隆泽廿一年春，边乱又起，贼寇横行。各州拥兵自固，咏川侯久滞埈川，京师危。秋月，王出充州，取江门，顺水而下，挥师陵南。王旗过处，恩威并举，诸地皆服——

恰逢秋汛，一路而来水势迅疾直如破竹，而江流刚刚汇入濮水，却立时便缓了下来。

这日晨间坐在舱内，忽听水岸边传来采菱女的歌声，竟也还是旧时的曲调——阿七心内不免一番感叹，吩咐船家靠岸，买些现采的菱角。

因见她径自将菱角剥一粒丢进嘴里，船家陪笑搭讪：“青城特有的水红菱，生食最是鲜甜可口，莫非公子也是陵南人么？”

阿七轻笑不答，分出一半，将余下的包好，自言自语：“这菱角需得新鲜的才好，可惜了。”回头问那船家，“再有不远就是慧山了吧？”

船家忙道：“对对，公子若不着急进城，山脚下就有渡口，是城里那些茶商老爷们专为运茶修的。”

“虽不是赏梅时节，”阿七眺了眺江面，“倒也不妨一去。”

说话间又驶出一段，篷舟摇摇晃晃泊向水边，早有人候在了渡口处——无需搀扶轻巧跳上岸去，只见那人折扇一合，含笑揖手，“云公子别来无恙？”

阿七便也寒暄道：“上年一别，今回再见，卞兄清减了不少——”

卞四笑笑，“江边雾重，已备好了敞轿，不如边走边叙。”又道，“本以为少钦会同来。没成想倒是云公子先行一步。”

阿七微笑道：“原是一起的。只是半途中有些琐事，他需耽搁几日。此番就有劳卞兄了。”

“荣幸之至。”卞四道，“少钦交代下来，若要进城也可；留在慧山小住几日，也可。”

阿七似是不假思索：“既是山里头凉爽，那就晚些时候再进城。”

卞四一笑，“也好。”

各自上轿，阿七睨一眼卞四，“若有话，不妨直言。”

果然只见卞四将折扇向掌上一敲，苦笑道：“你也该知我本不愿接这桩差事。”

阿七轻笑一声，“怎么，如今卞兄怕了么？”

“少钦他大难不死，我卞四亦如重生。怕自然是不怕的，只不过——”

“卞兄多虑了！”阿七道，“他让交代什么，卞兄就交代什么，我不会叫卞兄为难。”

未料她倒如此直白，卞四不免讪然，“此地三教九流，人多口杂，肃家在半山有几处僻静园子，已叫人收拾好了，咱们先到了下处，再谈不迟。”

“不必了。”阿七淡淡道，“若没记错，我自有落脚之所。”

。。。。。。寻着她说的落脚处，再等卞四叫来肃家茶园的杂役仆妇，天色已漆黑。

院中各处燃起灯笼火把，男人们收拾庭前的荒草枯枝，婆子丫鬟们则汲了水，忙着打扫屋内。

栓儿在廊下一面替卞四打着扇子，一面困得哈欠连天，耷拉着脸小声嘀咕：“好端端的大园子不住，偏要来这么个破落地儿。黑灯瞎火又脏又破的不说，统共没几间屋，叫来这些人住都住不下！爷，您说这不是白折腾人么——”话没说完被卞四一眼瞪了回去，没话找话的悻悻又道，“爷，前些时候咱们还到过这园子呢，就是避雨遇着吴家六姑娘那回！”

卞四叹了声，也懒得搭理栓儿，起身走去游廊另一头，好言劝道：“依我看，今晚实难住下了，连个像样的洁净床榻也无，山里头又湿冷，蚊虫又多——”

“不妨事。”阿七手内攥着菱角，边剥边道，“先前我在衍西，困了倒在泥地里还睡呢。”

卞四闻言一哂，“小公子却是无妨，只是恁多的下人，叫她们也都睡泥地里么？”

“哦，是我疏忽了。既如此，卞兄叫他们早早都回吧。”

“小公子先还说不叫在下为难。”

阿七丢开菱角，掸了掸衣摆，垂眼笑道：“并非有意刁难，而是我实在无需这许多人跟着。”

卞四暗自忍了忍，“眼下少钦不在，小公子若不是刁难卞某，那就是刁难自己了？”见她不答，便接着道，“好歹也是在外历过风浪的，何苦像那些足不出户的妇道人家——”

这时忽听阿七低问道：“他究竟何时与肃家幺女完婚？”

卞四原还预备了几句劝解之语，如今全被噎了回去，索性也不再同她绕圈子，“说早也不早，日子就定在下月初六。”

果然只见她静默许久。卞四轻咳一声，正要扯些别的，阿七却道：“既如此，入川采买红锦的商队也该回来了。”