24、议婚（1/2）

两日后，太皇太后懿诏，福宁殿“直笔内人”刘婵媛益务恭勤，有劳可录，特擢升为殿直。此讯一出，殿中众人几人艳羡几人妒，心头最过不去的便是张缨，想她在福宁殿尽心竭力服侍了好几载，又凭仗杨尚仪这层关系才得以胜任“殿直”之位。又见这刘婵媛年岁尚浅，来福宁殿当差也不过三月之久，竟得以与她同职一阶，平起平坐，她心中不甘不服，又念及皇帝几次三番有意无意庇护她，心中更生嫉怨，不过，借此机缘误打误撞撵走了慕秋容，倒也算称得几分心意。

刘婵媛升任殿直之职，除皇帝案前侍候之外，还需协助杨尚仪处理殿中他务，杂务琐事自是不必躬亲而为。为神宗建御藏殿阁一事，太母催得正紧，杨尚仪遂命刘婵媛总理怡文阁书册清整，张缨则负责睿思殿事务。怡文阁中藏书颇丰，类别亦杂，需悉数分类规整，撰记在册，再运送至宝文阁汇总，整整忙碌几日才算尘埃落定。

时至七月，近日边事稍安，皇帝心情尚佳，见太母擢了刘婵媛做殿直，心中虽是狐疑，倒也揣了几分莫名恬乐。忆及那晚他一时*，卸下心戒，倾了满膺柔情蜜意，他脑中泛了些悔意，心间却是一派柳嫩花柔春光好。他尚未亲政，太皇太后安置杨尚仪照管福宁殿，监视督教之意显而易见，凡事隐忍，忍之又忍，是他当下唯一正途。然他竟为一介小小婢女失了心魄，见不到她会想念，见了她又赧颜恍神，他平素不苟言笑，亦不擅调谑谈笑，自知君主当端严持威，可他总爱看她嫣然婉笑，像那一晚鸳影相偎，风情依约。她颊上的绯霞氤氲不去，穿行在他心间，蜿蜒出思念踟蹰娇羞的痕迹。他这几日时时自责，他唐突了她，亦唐突了自己多年来悉心赡养的处变不惊。她到底有哪里好？除却倾城姿容，除却锦绣才情，或许更多是藏于柔袅纤躯下那份坚韧执着，知其不可而为之，赵煦抿唇轻笑，她真固执得可爱，同他心底那份坚守一般可爱。

这日下午，广南路进贡新鲜荔枝入宫，向太后素有闲情逸致，便于后苑水榭特置食局，邀了太皇太后和太妃一同品赏。正巧碰上赵孝参进宫给太母请安，高氏才两日不见这孙儿，心里便挂念得紧，遂携了赵孝参同去。高氏驾临后苑，只见向太后一人，太妃尚未至，赵孝参给向氏行过礼，三人便坐下一番闲聊。才说得几句，忽闻内侍通传皇帝御临。

太母探一眼窗外，见皇帝下了御辇，身后跟了两名侍从，轻轻浅浅往这厢来。三人心中皆是诧异，此时皇帝应在经筵，何以得空来后苑闲逛？

皇帝一步踏入门来，见太母和太后皆在，便径自行礼唱安。赵孝参忙起身行礼，赵煦扫他一眼，似笑非笑道了声“免”，倒不见往日亲昵神色。赵孝参抬眼接了皇帝冷脸，心中正是疑惑，不意瞥见刘婵媛亭亭立于旁侧，他膺间一暖，不禁又投去一脉温然笑意。赵煦紧抿薄唇，心下又泛一阵酸灼。

太母道，“官家此刻不在经筵，怎的得空来后苑？”

赵煦颔首道，“回娘娘的话，天气燥溽，方才程学士似是体有不支，臣因此暂罢了经筵，让学士速速回府歇养。”见太母露了然之色，他又道，“方才臣去寿康宫给娘娘请安，说娘娘驾临御苑水榭，孙儿便斗胆寻了来。”

太母一笑，“这大宋的天下都是官家的，说什么斗胆不斗胆，老身叨言几句也只想官家勤读经史，信纳贤良，守住祖宗这一方基业，只怕官家听多了还嫌老身聒噪”

赵煦忙躬身道，“臣不敢，娘娘教训的是。”

榭中氛围陡然拉紧，赵煦好生后悔，他不应来这后苑找不痛快，正想寻个说辞告退，却听得黄门通传朱太妃驾临。

一阵细碎而略显狭促的脚步由远及近，门侍撩了门上软烟罗帘儿，“太妃到——”

刘婵媛下意识探眼望去，见一位中年贵妇冉冉入得门来。朱氏今岁方满四十岁，虽已至不惑，却保养得极好，秀丽的面庞在精致宫妆粉饰下，竟看不出一丝岁月的碾痕，她曾生养过三个孩子，身形却婀娜依旧，想必年轻时定是个风姿绰约的美人儿。刘婵媛心知她是皇帝的生母，心中不觉生出几分亲近来，她不时偷睇朱太妃眉目，与心里那抹清隽的影子反复比拟，便又无端扯乱了千思万绪。

朱氏缓步行至案畔，给太母太后过礼，意态甚是恭谨。她身披一袭荔色亮地子花纱衫，额间简简单单挽了个抛家髻，所用珠钗翠饰亦不显华贵，鬓上一朵粉蔷薇，有意无意吐露着她的与众不同，和即将殆尽的似水年华。

太皇太后撇朱氏一眼，冷道，“都几时了？怎的才来？”

朱太妃低声道，“臣妾午间偶感头痛，本想只小憩片刻，岂料不自觉便睡沉了”

高氏哼了一声，又道，“你是太妃，自当恪守宫中礼法，岂能让两宫太后齐齐在此候你一人？”太母见皇帝投去关切目光，她一挑唇角，又道，“官家虽是你所出，你便更应严谨行事，要时时记得自家身份，免得自失体面，叫官家难做。”

朱太妃面不改色，低垂双睫又躬身应道，“是，臣妾谨遵娘娘教诲。”

刘婵媛早有耳闻太皇太后有意压制朱氏，她虽为皇帝生母，却只封做“皇太妃”，舆盖、仗卫、冠服，皆只依照皇后仪制，却也未料得太母竟当着太后皇帝的面，对太妃出此重话。婵媛转眸看向皇帝，只探得他半面侧影，额首微垂，秀气的下颌似乎染了一层苍白，他负手而立，不发一言。

向太后见气氛愈发不谐，便笑着插口道，“太皇太后严重了，臣妾今日也是偶生兴致，在这水榭置局，大伙图个欢畅，妹妹来了便好，刚巧官家御临，你们娘俩好几日没见了吧。”

皇帝每日除了临朝听政，经筵更是从不间断，晚上还要温习研读经史，日子颇为忙碌，以往总隔日去给太妃请安，这两日讲官进读“宝训”甚急，经筵结束皆有侍讲官留身奏对直至*，是故皇帝这几日一直无暇去太妃殿中。太皇太后常训导说皇帝政事学业繁重，若无要事尽量勿扰圣尊，是故朱氏也不便常去福宁殿。

朱太妃这才抬了头，温然一笑，“多谢太后孃孃挂怀。”

向太后撇嘴道，“哎，妹妹严重了，你我先有主仆之情，这些年同侍先帝，我早已当你是姐妹，早说了以姐妹相称，你怎的又忘了？”她忽然一笑，又道，“你这般模样，叫官家看了，还道我这个做姐姐的自端身价呢。”皇太妃朱氏和赵佶生母陈氏，皆曾为向太后身边侍婢，后有幸入先帝御目，得以跻身妃嫔之列。朱氏如今母凭子贵，居“皇太妃”之位，正是从一介卑微宫婢登上高枝变凤凰。