11、柔澜（1/2）

翌日，刘婵媛一日未曾进食，秋容偷拿来几味糕点，她亦不敢食，只怕杨氏得知又难消停。这日晚上，刘婵媛于后苑跪地静思，杨尚仪遣了个小黄门前来督训，那内侍携了根木杖来，洋洋得意搬张瓷凳坐在一侧，让刘婵媛跪直身子，双手端举木杖，但凡双手吃累向下低移，便以荆条笞打手臂。刘婵媛整日未曾进食，此时已是饥肠辘辘，跪在地上只见眼前玄幕混沌，浓云一片，亦不见星月，她不禁心下凄然，跪了才不过一个时辰，手腕上已然多了几道粉红色笞痕。

是夜，赵煦坐在凌云阁中，案前摊着几册厚厚的“三朝宝训”，耳畔又回响起宰相吕大防喋喋不休的劝教，“虚怀若谷，不好打猎，不尚戏狎，不用玉器，不贵佳肴亲君子，远小人，尊祖宗之法，足以开万世之太平”他一页页翻过，只觉整颗心都在下沉，夜深灯明灭，人未眠，漏刻点点，一声声零落凄叹似乎落进他心底，赵煦十岁登基，如今已近七个年头，父亲神宗崩逝，朝堂变色，新法被毁，除了眼睁睁看着父亲苦心创立的事业毁于一旦，他什么都做不得，甚至连流泪的权利也没有，他是必须要笑的，太皇太后“以母改子”，纠先帝“新法之失”，重塑“祖宗家法”，至于受先帝托孤，临危受命，保佑圣躬，他这个做孙儿的更是该感激涕零才是。

他心中涌起排山倒海的哀楚绸缪，又下意识撩起腰间那珂佩来看，这是父亲在他生辰时亲手赠与他的礼物，他永远记得父亲意气风发的笑靥和爽朗笑声。那碧玉色泽温润通透依旧，而他的爹爹已殁身黄土九泉，他的名讳只成为泛黄书页上的一个符号，他一生竭力变法试图富国强兵，确凿伟绩，如今却由得一干旧党不时含沙射影出言诟病。赵煦微微阖上双目，手中紧紧攥着那只珂佩，“爹爹，爹爹我该我该怎么做才好？”似是有一脉温热浅流顺着侧颊滑落嘴角，他不经意尝到，苦涩得痛彻心扉。

一声闷雷略空而过，赵煦踱步至窗边，听得窗外忽而落起一场雨来。雨声潺潺，暂时浇灭了他心中愤懑焦躁。透过窗望去，刚好可探见后苑风景，见幽暗回廊间一点残灯或明或灭，光影昏惑，他定睛再看，见廊外宫墙边隐约跪了一人，就这样跪在凄风冷雨之中，全然无所依偎，赵煦心下碾过一阵痛，陡然觉着他自己并不比那人幸运几分。

“夜深了，官家早些安寝吧。”胡苒烟不知何时已悄然步入阁中，她拿了件锦缎褙子与他披上，柔声笑道，“夜寒甚重，官家保重龙体为好。”

赵煦淡淡嗯了一声，又看了眼窗外，漫不经心问道，“后苑跪的是何人？”

胡苒烟就此把下午从张缨那听来的来龙去脉细细说与皇帝，“这两个小丫头真大胆，惹了杨尚仪还能有好日子过？那刘内人虽是好心，但也太过莽撞，逞能说是她一人之过，这回好了，大风大雨跪上三个时辰，回头伤风发热自是少不得！”

赵煦一瞥香几上的莲花漏刻，已过亥时，他忽然抬首吩咐苒烟，“你去把她叫来，就说是朕的旨意。”胡苒烟讶然应了声“是”，便撑了伞向后苑行去。

刘婵媛听闻官家传召，更觉突然，见来传话的人是胡苒烟，心中倒也稍安。胡苒烟性情温和，脸上总漾着柔浅微笑，对殿中众人也颇为和善，婵媛和秋容初来乍到，亦受得她不少顾念帮忙，素来对她心存感念，此时见到她，刘婵媛心中自是生出几分温熙。她揣着一腔忐忑步入凌云阁，胡苒烟掩上阁门，蹑步退了出去。

刘婵媛偷偷打量四下，许是在黑暗中待得太久，阁中的灯火刺得她双目酸灼不堪，隐约见得一袭清瘦的背影倚窗而立，他头上所束碧玉冠在灯影中放出幽幽微光，亮阁外的玄幕幽窈，阁中香霭袅袅，氤氲出他落寂而优雅的一个转身。

“你来了。”他淡淡地说，仍是一副散澹神色，这般口吻，仿佛他们是故旧之交。

“我”她见他玄眉清朗，意态温逸，只觉脑中一阵晕眩，“官家万福，”婵媛终究是回了神来，躬身微微一福，想着皇帝或许是询问下午发生之事，心下一急，连忙俯身跪下，低声道，“启禀陛下，昨日奴婢私自观阅阁中书册，惊扰了圣驾，奴婢知错了，方才正在后苑静思己过”

她正寻思着该如何往下说，忽然听他轻笑了两声，“你都不知道累么？跪了那许久居然还能说这么多，”刘婵媛抬起头，他笑意未褪，“朕又没问你这些，起来吧。”

刘婵媛怔怔站起身，见皇帝和颜悦色，更觉奇怪，不知他到底想问何事，越猜不出便越紧张。赵煦缓缓行至坐榻畔斜斜倚坐着，见那少女浑身已淋得透湿，清浅的罗衫湿漉漉地贴在身上，隐约可见她玲珑身段，乌黑的玄鬓亦被雨水冲得狼狈不堪，几缕散发耷拉在额间，清丽温婉的脸上嵌着一双乌溜溜晶亮的眸子，却是显出几分倔强的顽黠。那少女一双明眸本是好奇地在他身上左探右寻，见他投了眼色来，慌忙红了脸四处乱望。

皇帝沉默片刻，忽然出言，“此事我听苒烟说了，既是能力不及，就莫要逞强出头，你小小一介宫婢，何以要求杨尚仪听你劝谏？”他又*起腰间那珂佩，“杨夫人身居尚仪之位，你来福宁殿也有些日子了，应知道她性子，何以还去惹她？”

刘婵媛应道，“奴婢自是知杨尚仪行事素来严谨，只是秋容有难，一时也顾不得许多了，奴婢并非不知其间厉害，只是有些事，乃知其不可而为之。”

知其不可而为之，赵煦心下一阵动容，他想起她会为了墙头一朵蔷薇攀岩而上；他想着她巧笑嫣然，素手纤纤为他绾起纱冠；他想起她在这凌云阁中琅琅念着那句“是知业大者易骄，愿陛下难之；善始者难终，愿陛下易之”原来，除了他记忆中如许婀娜影像，她还会似现下这般，黛眉微蹙，樱唇紧抿，柔柔袅袅一句“知其不可而为之”却像一抹疾风，冲散了他这些日来心中的霾雾，神宗皇帝明知变法一途艰险，面对重重阻扰，亦从未曾退怯，道之所在，虽千万人吾往矣。他的父亲不枉此身，只是“永乐城”一战败于夏国，先帝含恨而去，赵煦只觉心中涌起一片灼烫，他是神宗皇帝的儿子，又岂能*怨天尤人，又岂可忘记父亲的遗志？

赵煦凝睇着眼前女子，扬了扬眉梢，又道，“知其不可而为之，说得好！”他倚着榻上小几，一手支颐，唇边又泛起一抹笑，“只是得了此般狼狈落局，又可有不甘之情？”

“奴婢是自甘受罚的，并无怨念，”刘婵媛连忙接口道，她哪里敢有不甘之情，“奴婢自进宫以来便和秋容在一处读书做事，相依相伴，情比姐妹，她若开心，我便开心；她若受了委屈，我心里也不会好受，只是做错事的确实是奴婢，又岂能看着秋容替我受罚。”

赵煦道，“她受责是因为开罪了杨尚仪，根本与此事无关，这等小事，朕才懒得深究。”

刘婵媛想他口中轻描淡写一句“小事”，于她们这等宫婢来说便是“忤逆圣躬”这等罪责，动辄笞打罚跪，又念及秋容额上殷殷血迹，她徒然生起一股愠意，也顾不得面前天子圣尊，一横眉应道，“陛下口中睚眦小事，在奴婢们看来便如泰岳之重，秋容不识尚仪大人教诲，理应被罚，只是如今伤得不轻，奴婢实在不忍见她带伤再受此等跪罚。”

皇帝见她语中略显不平之意，于是故意道，“你的意思是朕是个暴君，不懂得明德慎罚，怀保小民？”

“不不官家息怒，奴婢并非此意”刘婵媛连声应道，心中暗骂自己口拙。

赵煦见她一时寻不着辩白之词，急得满面彤红，一双葱白柔荑绞着衣襟，娇憨之态甚是惹人怜爱，他又想起那日渊碧池畔，她理直气壮地笑着嗔他“官人此话不在理。”她是朵带刺的蔷薇，细小柔软的刺藏于娇嫣花叶之下，风雨如晦，鸡鸣喈喈，才得见她柔韧之姿，清澈的音色犹在耳边，“知其不可而为之”，他只觉心底最柔软处，似是被那蔷薇花刺轻轻挠了一下，微感痛痒，只觉耳根也愈发灼烫，一时语结，半晌才词不达意地问，“你们感情很好么？”

刘婵媛见他神色略有动容，抿唇柔声道，“是奴婢与秋容，是姐妹，亦是友伴，守望相助，不离不弃。”