第八十一章 雀之葛笼（新年番外①）（2/2）
“我明白了。我已经受够你了，反正你也讨厌我这个老太婆吧，我都知道。刚才的那位客人在哪？躲在哪里了？确实是一个年轻女孩的声音。你能跟年轻女孩聊得那么开心，会讨厌跟我这个老太婆说话也是理所当然。什么嘛，口口声声说无欲无求什么的一副觉悟了的脸，遇到年轻女孩还不是马上就兴奋起来，说了一大堆话，连声音都变了。”
“你说是这样就这样吧。”
“什么就这样？那位客人在哪里？我不跟客人打个招呼的话，就对客人太失礼了。毕竟在别人看来，我就是这个家的女主人，让我跟客人打个招呼吧，可别把我看扁了。”
“就是它。”老爷爷抬了抬下巴，指着站在桌上玩耍的小麻雀。
“咦？别开玩笑了，麻雀怎么可能会说话。”
“会啊，而且说得还挺一针见血的呢。”
“你总是这么恶劣地耍我。那么，就随你便吧。”老婆婆突然伸出手，一把抓起桌上的小麻雀，“为了不让他一直说些一针见血的话，我就把他的舌头拔掉。平时你太宠这只麻雀了，我虽然很厌倦，但也无可奈何，正好，让那个年轻女孩逃掉了，作为替代品，我就把这只麻雀的舌头拔掉。哈哈哈，真是太痛快了。”说着，就撬开手掌中麻雀的嘴，紧紧抓住那像油菜花一样的小舌头，叽的一声拔掉了。
小麻雀痛苦地拍翅往高空飞去。
老爷爷无言地望着小麻雀飞去的方向。
隔天，老爷爷开始在竹林里搜寻小麻雀的踪迹。
舌头被切的小麻雀
你在哪儿呢
舌头被切的小麻雀
你在哪儿呢
对老爷爷而言，用如此不顾一切的热情做出行动，在他人生中还是头一遭。在老爷爷心中一直沉睡着的某物，此时终于冒出头来，但要说某物究竟是何物，笔者（太宰）也不能明白。当他在自己家时，却感觉是在别人家一样，总是无法放松的人，突然之间，遇见了拥有能让自己安心的力量的人，并开始追求，这大概可以称之为恋爱吧。但是比起心意、恋爱这些词语所表现出的单纯心理状态，老爷爷的心情恐怕更可以说是因为孤独寂寞。老爷爷十分热切地寻找小麻雀，他有生以来第一次如此积极执著。
舌头被切的小麻雀
你在哪儿呢
舌头被切的小麻雀
你在哪儿呢
老爷爷并不是刻意一边唱着这首歌一边寻找小麻雀的，只是当竹林里的风在耳边嗫嚅着，他心中就自然而然涌现这些语句，一直重复着，简直跟佛经一样，当他一步一步踩在竹林雪地上，这些句子也同时跟着涌出，和耳边风的鸣声合奏。
某天夜里，仙台地方难得下起了大雪，翌日，天气晴朗，周遭变成一片耀眼的银白色。老爷爷这天仍然一大早就穿起草编的雪鞋，和之前一样，漫无目的在竹林里走着。
舌头被切的小麻雀
你在哪儿呢
舌头被切的小麻雀
你在哪儿呢
突然间，凝结在竹叶上的一大团积雪，砰的一声掉了下来，正好砸在老爷爷头上，老爷爷倒在雪地上，昏了过去。仿佛身在梦境之中，他听见许多细碎的耳语在身边响起。
“真可怜，应该是死了吧。”
“他才没死呢，只是失去意识而已。”
“但是，他要是这样一直倒在地上的话，还是会被冻死的。”
“说的也是。不赶快做些什么的话可不行啊，真伤脑筋。如果她早点走到这里来的话，就不会发生这种事了。她到底怎么了？”
“你说阿照吗？”
“是啊，不知道是被谁恶作剧伤到了嘴巴，从那以后，就再也没有看过她到这附近来了。”
“应该还在睡觉吧。她的舌头被拔掉了，所以没办法说话，只能每天以泪洗面。”
“原来是舌头被拔掉了。竟然会有人做这么可恶的恶作剧。”
“其实，就是这个人的老婆干的好事。那位太太并不是坏人，只是那天心情不好，正为了一点小事发脾气，就突然把阿照的舌头给拔了。”
“你看见了？”
“对呀，好恐怖。人类就是做得出这么残酷的事。”
“她是在吃醋吧。我也对这位先生家里的事情有所耳闻，都是因为他把他的老婆当笨蛋耍，做得太过火了。虽说他不大可能溺爱太太，但那样漠不关心也的确不好。阿照也真是，和先生太过亲密了。总之，大家都有不对的地方，算了。”
“咦，你在吃醋吗？你喜欢阿照吧，瞒着我可不行哦。因为阿照是这片竹林里第一的美声家，所以你才不自觉地叹着气，对吧？”
“什么嫉妒的，这种低级的事我才不会做呢。不过，跟你比起来，阿照的声音确实比较好听，而且人也漂亮。”
“你好过分。”
“要吵架就免了。话说回来，这个人到底要怎么办？如果不管的话，他就会死掉了。真可怜，他那么想要见到阿照，每天在这片竹林里来回寻找，却遇到这种事，真倒霉。这个人一定很老实。”
“只是个笨蛋而已。都这么一把年纪了，还追着一只小麻雀到处跑，不是笨蛋是什么？”
“不要这么说。喂，我们就让他们见面吧，阿照好像也很想见到这个人，但是阿照已经被拔了舌头，无法开口，就算我们告诉她这个人在找她，她也只能在竹林深处歇息，整天泪流满面而已。虽然这个人也很可怜，但阿照比她更可怜啊。如何？我们就出一点力吧。”
“我不要。我不想对这种情爱纠葛拿出同情心。”
“才不是情爱纠葛。你不懂啦。在座的各位，应该都很希望我们帮忙他们见面吧。这是很正常的，本来就应该如此。”
“对啦对啦，我来帮忙，没什么特别的理由。我们就来请求神吧，我的爷爷一直以来都这么教导我，不管其他逻辑道理，当想要为他人尽一份心力时，就是求神最好的时机。这种时候，无论祈求什么，神明都一定会帮忙实现的。各位，请在这里稍等我一下，我现在就去拜托镇守森林的神明。”
老爷爷忽然睁开眼睛，醒了过来，发现自己在一间用竹柱盖成的、小巧华丽的屋子里。他坐起身来环顾四周，此时，纸门咻的一声打开了，一个身长两尺左右的人偶走了出来。
“哎呀，您醒了啊。”
“啊，嗯。”老爷爷悠然一笑，“这是哪里？”
“这里是麻雀的宿屋。”这位像人偶一样可爱的女孩子，在老爷爷面前端正地坐下，眨着又圆又大的眼睛回答道。
“这样啊。”老爷爷似乎稍微安心了点，点了点头，“难道你就是那个舌切雀？”
“不是的，阿照还在里面的房间睡着。我叫阿铃，是阿照最好的朋友。”
“这样啊。这么说来，那个舌头被拔掉的小麻雀，名字叫阿照？”
“是的，她是一位非常温柔、善良的人。请您快去看看她吧，她好可怜，因为不能说话，每天只能不停地流泪。”
“我去见她。”老爷爷站了起来，“她在哪里呢？”
“我替您带路。”阿铃轻快地摆了摆长袖，站起身来走到缘廊。
老爷爷为了防止滑倒，蹑手蹑脚地走在青竹铺成的狭窄缘廊上。
“就是这里，请进吧。”
在阿铃的带领下，老爷爷走到了最里面的房间。是一间很明亮的小屋，屋前的庭院长满了繁茂的小竹，竹林间有浅浅的清水流过。
阿照盖着小小的红绢被正熟睡着，是个看起来比阿铃更美、更有气质的人偶娃娃，只是脸色稍微有些发青。她睁开大大的眼睛，一直怔怔地望着老爷爷，然后扑簌簌地流下泪来。
老爷爷在她枕边盘腿坐下，什么话也没说，望着院子里川流的清水。
阿铃悄悄地离开了房间。
无声胜有声。
老爷爷只是默默地叹气，但这并不是忧郁的叹息，老爷爷这辈子第一次体验到心境的安稳，这份喜悦转变成了幽幽的叹息。
阿铃静静地将酒菜端来。
“请慢用。”阿铃说完便离开了。
老爷爷替自己倒了一杯酒，一边喝着，一边又开始眺望着庭院里的清水。老爷爷并不是真的想要“饮酒”，只是用一杯酒让自己陶醉其中。老爷爷接着拿起筷子，夹起菜肴当中的一块竹笋，小口地咬着。十分好吃。但老爷爷并没有因此大快朵颐起来，只吃了这样就放下筷子。
纸门又打开了，阿铃拿着第二壶酒和其他菜肴进来，然后坐在老爷爷面前。
“如何？”说着阿铃便帮老爷爷斟酒。
“啊不，已经够了。不过，这酒真是好酒啊。”老爷爷并不是说客套话，而是不假思索地说了出来。
“还合您的口味吧？这是竹之甘露。”
“太好喝了。”
“您说什么？”
“太好喝了。”
躺在床上听着老爷爷和阿铃的对话，阿照笑了。
“您看，阿照笑了呢。是不是想说什么？”
阿照点了点头。
“不能说也没关系。对吧？”进到麻雀宿屋之后，这是老爷爷第一次面对着阿照说话。
阿照眨了眨眼，点了两三次头，很高兴的样子。
“那么，我就先失陪了。改天再来。”
阿铃一时间对这个来去如风的访客露出了呆然的样子。
“咦，已经要回去了吗？您在竹林里来回走着找着，差点就冻死了，今天好不容易重逢了，却连一句温柔的慰问都没有——”
“我最不会说的就是温柔的话了。很抱歉。”老爷爷苦笑着，但已经站起身来。
“阿照，可以吗？就这样让他回去？”阿铃慌张地转向阿照。
阿照笑着首肯了。
“你们两个，还真是一个鼻孔出气啊。”阿铃也笑了出来，“那么，欢迎您随时再光临。”
“我会的。”老爷爷认真地回答，然后走出了小屋，忽然停住脚步，“这里是哪里呢？”
“竹林里。”
“是吗？没想到竹林里竟然有一间这么奇妙的房子。”
“是的。”阿铃回答，与阿照相视而笑，“但普通人是看不见的。以后只要您像今天早上一样，趴在竹林入口处的雪地上，不论何时我们都会来帮您带路的。”
“那就谢谢了。”老爷爷没有多加思考，也没有多说什么客套话，便走出房间，来到青竹铺成的缘廊上，在阿铃带领下，回到一开始的小巧茶间，但这一次，茶间里摆满了大大小小的葛笼。
“难得您来到这里，招待不周，真是非常抱歉。”阿铃的语气稍微改变了，“这是我们雀之里代表性的名产葛笼，请您选一个中意的带回家吧。”
“我不要那种东西。”老爷爷不太高兴的样子，对房间里的葛笼看也不看一眼，说：“我的鞋子在哪？”
“您这样子我很困扰啊，请您务必选一个喜欢的带回家。”阿铃用快哭出来的声音说，“不然我会被阿照骂的。”
“不会的。那孩子绝对不会生气，我很清楚。对了，我的鞋子在哪儿呢？我记得我是穿着一双脏雪鞋来的。”
“我丢掉了。还是您就赤脚回去吧？”
“太过分了吧。”
“不然，您就选一个纪念品带回家嘛。小女子拜托您了。”阿铃对他合起小手请求着。
老爷爷苦笑着，望了一眼排在房间里的许多葛笼。“我不喜欢拿着东西走路。每个都这么大，有没有大小刚好可以让我放进怀里的名产呢？”
“您这个要求有点太无理了——”
“那我这就回去了，赤脚也没关系。如果非得要我提什么东西回去的话，那就抱歉了。”老爷爷说着，一副马上就要走出缘廊的样子。
“等一下，请等一下。我去问问阿照吧。”
阿铃说着，就啪嗒啪嗒地往阿照的房间飞奔而去，过了一会儿，口中衔着一支稻穗回来。
“来，这是阿照的发簪，请您不要忘记阿照。那么，下次再见了。”
忽地回过神来，老爷爷仍然躺在竹林的入口处。什么嘛，原来是梦啊。正这么想着，却发现自己的右手握着稻穗。稻穗像玫瑰花一样，散发出芬芳的香气，在寒冷的严冬，稻穗是十分罕见的，老爷爷小心翼翼地将稻穗带回家，插在自己的矮桌上。
“咦，那是什么？”老婆婆在家里做针线活的时候，瞧见了稻穗，因而质问老爷爷。
“稻穗。”老爷爷用和往常一样的语调说着。
“稻穗？这个时期哪里有稻穗？你从哪里捡来的？”
“不是捡来的。”老爷爷低声说着，便把书本打开，默默地开始读起书来。
“有点奇怪哦，这阵子你每天都在竹林里徘徊，又茫然地回家，今天却一脸高兴地拿着这个东西回来，还煞有介事地把它插好放在桌上。你是不是有什么事瞒着我？既然你说它不是捡来的，那是怎么来的？可以请你详细地告诉我吗？”
“我从雀之里得到的。”老爷爷简洁地说着，一副不耐烦的样子，想赶快结束话题。
这样的回答，是没办法满足现实主义的老婆婆的。老婆婆听了，只是更加缠人地丢出一个个问题诘问老爷爷。不擅长说谎的老爷爷，被烦得没办法了，只好将自己不可思议的经历一五一十地告诉老婆婆。
“这种事情……你说的是真的吗？”老婆婆听得一愣一愣的，最后忍不住笑了出来。
老爷爷不再回答，用手撑着脸颊，视线专注在书本上。
“胡说八道，你以为我会相信吗？你一定是在骗我。我都知道，自从上次，对，就是那个年轻女孩来做客以后，你仿佛就变了个人，有时毛毛躁躁的，有时又整天叹气，就像是身陷恋爱之中，都一把年纪了，多难看啊，这可瞒不过我，因为我都知道。在竹林里，有一间小小的房子，里面还有像人偶一样可爱的女孩，哼，拿这种骗小孩的事来搪塞我是行不通的。如果是真的，下次你去的时候，就带一个名产的葛笼回来给我看看。但你没办法，对吧？因为都是虚构的。如果你能从那间不可思议的宿屋里把大葛笼背回来，就能当做证据，我也不会不相信你了，但是你拿这种稻穗回家，说是那个像人偶一样的女孩的发簪，说这种乱七八糟的话也太蠢了。像个男人一点，直接跟我坦白吧。我不是一个不识大体的女人，如果你要一两名小妾，也不是不行……”
“我只是不喜欢拿着东西。”
“是吗？这样的话，我代替你去吧，只要在竹林的入口趴下就可以了对吧？我去吧，可以吗？你会觉得困扰吧？”
“你去吧。”
“呵，脸皮还真厚。你说让我去，一定也是骗人的。那么，我就真的去啰？”老婆婆带着不怀好意的微笑说道。
“看来，你是想要那个葛笼吧。”
“哼，正是如此，反正我就是贪心，就是想要那个名产。我这就出门了，我会带一个最大最重的葛笼回来的。哈哈哈，真愚蠢。我实在是对你那副事不关己的高傲表情恨之入骨，现在就想把你这张假圣人的脸皮给剥下来。只要趴在雪地上就能到达麻雀的宿屋，啊哈哈哈，这么蠢的事，不过，我还是会遵从您所说的。要是等会你才追着我说全部都是在骗我，我可不听哦。”
老婆婆停下手中的工作，收拾针线道具之后便走下庭院，踏过积雪，往竹林走去。
在那之后，发生了什么事呢？笔者也不知道。
黄昏时，老婆婆俯卧在雪地上，背着又重又大的葛笼，身体逐渐变得冰冷。葛笼太重，重得抬不起来，老婆婆就这样冻死在雪地里，葛笼中则是放满了灿亮的金币。
不知道算不算是托这些金币的福，老爷爷后来便仕了官，最终高升到一国宰相的地位，大家都称呼他为雀大臣，还说他会如此官运亨通，都是因为当年他对那只小麻雀的爱得到了回报。但是，老爷爷每次听到这些闲话，都只是幽幽地苦笑，说：“不，都是托我太太的福，我让她吃苦了。”
——《御伽草纸·舌切雀》