第一章 小比比特（1/2）

距神圣维因兹圣城对南大陆发动的圣战已过去六年。

在丛林的灵殒落的一年后，新神由努巴借机发展势力，收编了大量势力单薄的丛林妖精部落，组建起一支又一支为复仇而生的伏击军队。

圣临历一一二七年，第二场标志性战役爆发。由圣灵军、神圣军团和丛林城市城民组成的人族联合军，与由南大陆各种族组成的混编军队在南大陆西南星方向丘陵打了一场决战，最终以北大陆军队落败。其后两年，两大阵营以中部山脉为界，互相试探、骚扰、进攻、反击。

第四年，战火暂歇，双方都在抓紧时间巩固阵地，消化战后资源，暂时没有能力发动新的大规模战役。

在历史上的多次圣战中，不到最关键的阶段，神灵是不会加入战圈的。他们需要的是信徒与牧场，而不是死灵与焦土。而当神灵冒着被敌对神灵暗杀的风险出现在战场时，已经到了神灵间必须决出生存或殒落的时刻。

当前，人们还看不到战争结束的迹象。

相比惨受战火蹂躏的南大陆，正享受着战争红利的北大陆西部则处于繁荣发展的时期。圣战使从属圣灵教廷的五个荣光王国榨干了战争潜力，同时也为这些王国注入了数不尽的财富。廉价物资的流通促进了商业的发展，从南大陆运回的各种珍贵物产使人们的生活从未如此富足。丰厚的抚恤品也安抚了在战争中失去亲人的家庭。

然而战争带给人们的创伤始终不是物质能够抹平的，毕竟亲情和爱是无法取代的。大多数被征兵的家庭中，妻子等丈夫，孩子等父亲，父母等儿子，姐妹等兄弟，老辈等孙子，一等就是许多年。

这种漫长的等待，伴随着期盼，也掺杂了无奈。

这一年，小比比特六岁了，可他一次也没见过父亲。

他问老侍从，为什么爸爸要去打仗？老侍从揉了揉他的白色短发，说：“孩子，你的父亲是一位英雄，为我们的神消灭异端，这样我们才能享受和平。而他的士兵不能离开英雄，正如妖精离不开妖灵。”

直到九岁那年，小比比特获准进入王都唯一的图书馆，在神父的帮助下认识了很多字，又读了一些书，才渐渐明白了当年老侍从对他说过的话。

荣耀和使命，往往伴随着牺牲。牺牲自由，牺牲亲情，必要时甚至牺牲生命。

伏罗迪斯教廷国的王都，圣洁的曼发顿，是一座历史悠久的城市。据说在圣灵降临之前，已经有人在这里建筑了城墙。城中有许多古老的建筑，由于从未经历过战火，因此大都保存得完整。王室图书馆是其中一座古老的塔形建筑。

记得刚被领进王室图书馆时，小比比特的脚粘在旋转楼梯上，目光怎么也不能从那一层叠一层、密密麻麻的书架上挪开。形成这般壮观场面的是将近几百个一百本书，比曼发顿的城民数目还要多得多。从那刻起，小比比特便彻底爱上了这里，每天上午一完成读经祷告就跑来看书，沉浸在学识的海洋之中。

他的老师是沉稳的中年神父。神父教他识字读经，也教他如何在多得看不完的书海中找到适合自己的书。

在神父的帮助下，他顺利掌握了独立阅读书藉的能力，能够对照着解释词语的书来阅读一些简单有趣的书。神父夸他聪明，肯定受到圣灵的眷顾，这让他有些得意。

图书馆很安静，进来看书的人不多，都是一些王室成员、王都大贵族、富有的贵族商人，以及像小比比特这样受曼发顿教区重点培养的教廷神职人员。

神职者均为神拣选的仆人，从最高地位的教皇到最低地位的虔信徒，无一不奉神为主。对平信徒而言，他们生前在凡间的地位和死后在天国的地位都是远不及神仆的，所以对小比比特十分恭敬。他们还知道这位年幼的“见习副祭”一旦受到祝圣便能进入“神圣维因兹”圣城。神圣维因兹是最接近圣灵的地方，哪怕是国王也向往那里。

可惜小比比特感受不到旁人的羡意，他还不知道自己的身份是如何特殊。他才九岁，不理解的事多着呢。

他常常坐在窗边看书。一束束阳光柔和地透过窗纸的花形漏孔，斜斜地投在地上。熠熠的灰尘在光束中飞舞，让古朴的书籍多了一种灵动。

偶尔望向窗外，凝视着在草地上追逐打闹的同龄小孩，小比比特开心地笑了。

神父不允许他像别的小孩那样玩耍，还不时提醒他“保持神职者的威严”。要是在玩耍时把教袍弄脏了，还让手和脸粘了泥，即使教廷的人不指责他，也会有平信徒用异常的眼光审判他。

书从手中滑落，“啪”的一声敲在木地板上。他回过神，连忙捡回书接着阅读。