第三章 相依为命（2/2）

这一小片牧民遗弃的水草地，背靠北边有一处小树林，想来当初牧民选在此处安置帐篷也有借之挡避风寒之意。母亲身子好转后，总是借闲拿着斧头，砍些树枝，一点一点，一寸一寸地在帐篷依临处搭了一所茅屋，畜养牲口，又作了一辆小纺织车，将日常羊儿兑下的长毛纺条织毡，缝制成衣物被褥。

在大漠中苦熬这段最艰难的日子，直到开春，行脚商没等到，家里的粮食再怎么省吃俭用，也到了见底的时刻。幸好老天仍旧眷顾，这日阳光普照，草地上也鲜见冰雪了，一早便有马蹄声从家门口掠过，母亲出去查看，因不通蒙语，老半天比划才知道离这五十里外的鄂嫩河边近几日会有一次集会，牧民熬过了一个严冬，正好借此交易日常所需。

闻迅大喜的母亲，当既决定跟着牧民去赶集。收拾好物事，套好上次牧民留下的木车，母亲不放心我一人看家，执意带着我同往，草原人质朴，若不是来了饿狼、强盗，倒不怕家里东西被人偷走，再说若真不幸来了饿狼、强盗，留我一个半岁大的小孩在也不顶事，一切姑且听天由命。

有马车代步，五十里的路程两个多时辰便到了。此时已近中午，那集会地临靠河边，倒是一处开阔之地，交易牛羊马匹的牧民依河岸，用木栅围成一个个圈栏，河岸水草丰盛，畜牧渴了也可就近喝水。木栅栏围成一侧，留出一条主道，另一边却是大小不一的众多帐篷，排成一条线，帐篷门口都铺了皮革，摆放了各式交易品，粗瓷、杂粮、药草、食盐、皮毛、茶砖、兵器、糕点等等，应有尽有。

往来交易的人群亦是不少，放眼粗略估算一番，至少也有千人以上，除却大半草原牧民外，其中行脚商倒是民族各异，西夏、回壮、契丹、女真、藏族、蒙古，这些草原民族我是分不清楚的，不过卖兵器的是一个身着长布衫的老头，可能是个汉人，倒引起我的几分注意，不禁多看了几眼，在我的观念里，沦落到漠北的汉人还是极少的。再说在草原上生活，有两样技能不能不学：骑马、射箭，马我勉强解决了，弓箭等会帮母亲料理完交易，怎么着也要尽可能说服母亲买下一具。

草原牧民平日都以羊皮袄着装，缝制皮袄容易，纺织羊毛衫却不会，想不到这羊毛衫保暖、透气、舒适度都比羊皮袄优良许多，物以稀为贵，那些牧民欢喜，倒肯下血本，一头成羊换一件羊毛衫，母亲甚是高兴，知道总算找了条出路，以后的家计多了份依靠。

可惜家里羊少，再怎么拔毛助长也才织了一件成*人衫，我身上一套儿童装，母亲仍是穿着从死兵身上扒下的皮袄。看羊毛衫行情上涨，我欲脱下身上羊毛衫交易，所谓慈母手中线，爱子身上衣，母亲却是坚持不肯，旁边牧人看我身上羊毛衫织得精致，想要买下羊毛衫给家里小孩，瞧得心急，价钱一下出到一头成羊加一头小羊，我躲避着母亲，硬是手脚并用地脱下羊毛衫递给牧民，牧民喜呵呵地接下，怕母亲追讨，丢下两只羊，转头便半跑开了。