第二十一节（2/2）
朱老忠立刻答应了老朋友的要求耸了耸肩膀响亮地说：“志和！这码事儿好说天塌了有地接着有哥哥我呢。
说什么时候去咱抬腿就走这有什么作难的！”
严志和听了这句话心眼豁亮了。睁开眼来挺了一下子腰想扎挣着站住脚。一下子又闹了个侧巴楞趔趄了一步要倒下去。朱老忠赶上去把他搂住问：“你怎么了志和？”
严志和说：“头晕眩得不行！”
朱老忠背了他一只左手严志和的右手扒住他的肩膀两人一步一步地走回家去。一进门涛他娘见他搭拉着脑袋满头是汗眼睛也不睁一睁一步一趔趄骨架支不住身子。一下子慌了神连忙走上去问：“怎么了！这是怎么了？”
朱老忠说：“莫喊叫先安放下他再说。”
两个人把严志和抬到炕上把枕头垫高点叫他还息着。朱老忠挤了一下眼两人走到外头屋里。朱老忠坐在锅台上温声细气儿说：“涛他娘！有个事儿又想跟你说又不想跟你说。不跟你说吧你是一家主事的人儿。要是跟你说了无论如何你可得支持住身子骨儿。”
涛他娘听朱老忠话口里有事瞧见他手里攥着运涛那封信心里有些嘀咕。她问：“是运涛的事儿？”
朱老忠一句句把运涛的事情告诉她涛他娘低着头眼泪刷地流下来。当时一个农家妇女还不懂得阶级斗争的残酷在说书唱戏上可知道监狱的黑暗无情于是哭得更加痛切。当他们细声细气哭着的时候老奶奶隔着灯龛看着仄起耳朵听着听得说“运涛入狱了”！她脸向下一沉张开嘴惊诧地问：“什么运涛入狱了？”
涛他娘听声音不对头慌忙走进去。老奶奶两腿一蹬抽搐了几下挺在炕上难过得摇着头合紧了眼睛。年老的脸上急骤的颤动嘴里嘟嘟念念好象在说什么。涛他娘一迭连声叫：“娘！娘！你怎么了？你怎么了？”她慌里慌张摸摸她的手摸摸她的头说：“娘！你合上眼睛了？你合上眼睛了？”
朱老忠走进来一看把手掌放在老奶奶鼻子上鼻孔里只有一丝丝凉气了。他说：“涛他娘别喊了先给她穿衣裳吧！”
一个年纪老了的人生命就象风前的残烛瓦上的霜雪受不起风吹日晒经不起意外的震撼了。运涛入狱的消息象巨雷一样震惊了她的神经中枢截止了她生命的活动。她的嘴唇不住地颤抖象在反复地说：“老头子还不回来……人活在世界上不容易着哪！”一会儿眼窝渐渐塌下去了。
涛他娘顾不得哭赶快开箱倒柜找出装裹。贵他娘、顺儿他娘、朱老星家里的都赶了来。给死去的人穿上新洗的褂儿新拆洗的棉袄箍上黑布头巾头巾上缝上一块红色的假玉。
朱老忠站在院里手里拿着烟袋指挥朱老星他们抬来一张小板床放在堂屋。把老***尸停在板床上蒙上一块黑色的蒙头被床前放上张饭桌。又打贵他娘煮了倒头饭做了四碟供献摆在桌子上。打伍顺找了一匹白布来叫娘儿们给严志和和涛他娘缝好孝衣。严志和带着病从炕上爬下来和涛他娘跪在干草上哭。贵他娘、顺他娘、朱老星家里的把该办的事情都办完了也在灵前弯下腰啼哭起来涛他娘哭得尤其悲痛。
黄昏时分严志和家门楼上挂起了纸钱。
一会儿听得拐棍戳地的声音朱老明拄着拐杖摸了来。进了门哆哆嗦嗦站在灵前弯下腰来哭着泪水从眼洞里流出来。朱老忠也含着泪花说：“哥！人既咽气了老哭也没用了！”朱老明说：“我觉得志和不是容易为孩子们作难呀！”说着又大哭起来。哭了一会他用袖头子擦干了泪问是什么病什么时候断气的。朱老忠说：“光运涛的事就够他们傤负的了又添上办白事儿！”他把国民党大清党运涛被关进监狱里的事情对朱老明说了。
朱老明抬起头来喘了几口气才说：“也该叫江涛回来商量商量运涛的事情怎么办。革命军失败运涛入了狱对咱穷苦大众来说是一场天大的事呀！”
朱老忠自从老奶奶倒头心上就架了火时间不长眼睛就红了长出眵目糊来。他急得搓着手儿说：“谁承望的咱一心一意等着革命军过来把冯老兰打倒给运涛和春兰成亲。咳！这一来竹篮打水一场空了！”
朱老明说：“兄弟要经心呀！说不清***们要出什么坏招儿！”他说着从怀里摸出一把小刀子用手一摸刀锋噌楞楞响着。他说：“听得风声不好我就磨了一件武器揣在怀里。碰上他们要害我抽冷子抓住先扎死他两个再说！”
说着话街坊四邻都来吊孝。晚上人们散了严志和还在草上睡着。已经是秋天晚风凉了阶沿下有两只虫子唧唧叫着。小桌上放着一盏高脚油灯冒着蓝色的焰苗照得满屋子蓝蓝的。朱老忠把门关起和朱老明坐在草上三个人商量事情。严志和同意派人去叫江涛他哑着嗓子说：“把运涛的信也送去叫他请严家去写个信托个人情好到济南去打救运涛。他***事可不告诉他那孩子自小儿跟着老人长大跟他奶奶感情可热哩……”说着又哭起来。
朱老明眯瞪眯瞪眼睛说：“兄弟！你甭哭了身子骨儿又不好万一哭得好儿歹的可是怎么着？这会儿千斤的担子搁在你身上！”
朱老忠也说：“老明哥说的是家有千口主事一人你要好不了一家子可是怎么办？”又对涛他娘说：“你去做点吃的吧一家子哭了半天还没吃饭呢！”
那天傍晚春兰娘听说老亲家去世了也去吊孝咳！闺女是娘身上的肉啊！听到运涛不幸的消息慌慌忙忙走回家去悄悄地告诉春兰：“闺女闺女不好了运涛卡监入狱了！”
自从那时贵他娘把运涛的消息告诉了春兰老驴头答应了这门亲事革命军的光芒和运涛的眼睛就象两点萤明在遥远的远方闪晃。隐隐显显似有似无。就是这一丁点遥远的光亮在她的心上就象太阳一样照暖了她的全身。这时她凭这股热力和光明来生活呀！当娘把这不幸的事情告诉她的时候她心上一惊又强笑着镇静下来。只是冷笑说：“呿！说他干吗？扔到脖子后头算了！”这句话还没说完她的心上就激烈地跳动起来。
真的她倒一点也没有哭。她的眼泪已经哭干了象干了底的深潭就是投下一块石头也难溅起点滴波涛。这咱她年岁大了明白了一些革命与反革命的关系。她明白就是哭瞎了眼睛对于革命对于运涛也无济于事。黄昏来了暮霭象一块灰色的布盖在她的身上。她觉得在这块布下生活更心安一些。天还没有完全黑下来就想躲进黑暗的角落里让黑暗把她吞没。
晚饭以后天上落着一阵雨象滴不完的愁苦的眼泪。树上风声起了树叶子索索响着。突然间一丝意念涌上了她的心头：人活着是为了愁苦还是为着幸福呢？可是她是没有幸福的。眼看一丁点革命的光芒就要被黑暗吞没。她的心情象从千丈高崖跌下深渊焦虑得难耐。她想活在世界上也是个多余的人死了倒也落得干净！她想到这里象有什么东西在脑子里搅动。犹疑着呆了一会她又登上板凳从柜橱上搬下箱子把一身鲜艳的、过年时穿的新衣裳穿在身上。拢了一下子头点上灯拿镜子照了照脸上。当她看到自己美丽的脸型又摇摇头心里想：我还这么年轻！想着把镜子一扔吹灭了灯趴在炕上抽泣起来她实在舍不得运涛。她哭了一会抬起泪眼在黑暗里蹑手蹑脚走到堂屋里案板旁伸手扯起切菜的刀。在夜暗里她看得见刀锋在闪亮。不提防一点响动惊动了母亲她从枕上抬起头来问：“春兰！案板上什么东西响哩！”这时她镇静了一下心情装出远远的语音说：“嗯娘！你还没有睡着？是一只老鼠碰的吧。”
娘翻了个身自言自语：“你还没有睡？咳！闺女！你的事儿在我心里盛着哩！我能叫你老在家里一辈子吗！咳！天哪！运涛忙回来救救我闺女吧！”
一句话打动春兰的心她想：“他还会回来的！我不能带着不明不白的伤痕死去。这样将永远无法洗净身上的脏污。”她想到这里又放下刀走回来坐在炕上。隔着窗棂看得见天上的云彩散去月亮出来了天色蓝蓝的。她重又躺在炕上盖上夹被泪眼对着窗外的天空。月光透过窗格子照在她的身上照看她惨白的脸庞。