第二十节（2/2）
朱老忠知道严志和是个一牛拉不转的脾气一遇上事情严志和就恨不得一头碰南墙老是认为自己的理儿对。朱老忠说：“咱不能戴着木头眼镜只看见一寸远。老辈人们付下点辛苦江涛要是念书念好了运涛再坐着革命的官儿将来咱子子孙孙就永远不受压迫不受欺侮了。你不能只看眼下要从长处着想。”严志和说：“照你说的为了江涛上学再叫你花点子钱怎么对得起大贵二贵呢！”
朱老忠听了气得拍着大腿说：“你就老是纠缠不清！照你说来运涛回来了江涛念好了书就不能帮助大贵和二贵？将来大贵二贵有了孩子们运涛和江涛能不供给他们念书？”
朱老忠一边说着睁开两只眼睛直瞪瞪地看着严志和。严志和在困苦的日子里磨炼过来几十年不饥不饱的生活把他的庄稼性子磨下去了。东奔西跑操持了今天的说明天的操持了今年的说明年的。他想为了这挂不值钱的肠胃要把人支拨死哩！如今江涛去考学又要花钱他心里实在没有主意。他咳嗽着抽着烟不忍伤害朱老忠的心。可是一年紧扒扯稍有个天灾**就得使帐。使了帐一时还不起就要“暴鼓”了。他叹口气说：“咳！还是吃饭要紧呀！”当他想到这孩子作文在头里写小字批甲二年考了三个第一……他一想到这里又长了长精神兴奋起来拍着挺实的大腿说：“我豁出去了再拔拔腰！起早挂晚多辛苦几年。春冬两季我上北京、天津去爬爬高房架子也许能行！”
又对朱老忠说：“大哥！你看怎么样？”
朱老忠笑出来说：“这还不是正理？我回去跟贵他娘盘算盘算折变折变尽可能的帮助。”朱老忠临走的时候又说：“志和！听我的话你还是让他去吧。咱这门户有多少这个年月？运涛在革命军里大贵又来了信江涛再升了学这还不好吗？”他笑眯悠悠地说完这句话抬起两条腿跩着脚步走回东锁井。
严志和说：“好是好啊！”他答应了江涛：“你使一把力吧！考上第二师范这个学堂有你求学的前途。要是考不上就找你自己的道儿吧！”他只答应每年拿出三十块洋钱。江涛果然考上第二师范贾老师说：“全县只考上你一个无论如何是凤毛麟角！”严志和又张开大嘴笑咧咧地去找朱老忠。朱老忠说：“志和！你看怎么样？出水才看两腿泥哩！”江涛考上第二师范朱严两家没有不高兴的。就是涛他娘听说江涛要到保定去读书要离开她心里直绞过子。她又流下眼泪来想：“象鸟儿一样呀他们翅膀管儿软的时候伸起脖子等娘喂养。等他们翅膀管儿长硬了就一只只扑楞楞地飞走了。他们一个个都要离开娘没有一个是心疼娘的呀！……”眼泪流啊流啊心里实在难受一个人悄悄地坐在井台上拿袖头子擦着眼睛。江涛看娘心上难受走过去把脑袋扎在她怀里。说：“娘！甭哭甭哭。”
“啊……”涛他娘哭得更欢了说：“我后悔没生养个闺女拾拾掇掇缝缝洗洗没个帮手。我老了碾米做饭没个替身。我看你自小儿长得象个闺女脾气绵长会体贴人。打定主意不让你离开我当小闺女使唤。可是这咱你又要走了怎不惹娘哭哩！”
正哭着严志和走过来吹胡子瞪眼睛地说：“又是哭什么？他去求学上进又不是住监牢狱！”他红着脸吹着胡子楞怔地站着。垂下脸来摇着下巴。
涛他娘把身子一扭说：“我不哭了你甭跟我闹牛性子脾气！”说着扯起衣襟来擦着腮上的泪水。
江涛去上学的头一天她悄悄捡了一床干净被子拆洗。江涛忙去担水淋灰水帮助母亲把被褥洗净用米饭汤浆过。到了晚上她就着小油灯缝被褥直到半夜才缝起。躺在炕头里说什么也睡不着又爬起身来坐在江涛头前。她在夜暗里看着孩子匀净的脸盘静静睡着。又从灯龛里点出灯来仔细看了看。独自一个人看着小窗上的月光呆了一会。推门出去月亮被云彩遮住从黑云缝里露出一点明晃晃的影子。树上没有风乡村静静的。她立在井台上呆了一刹听得风声在大杨树上响又走回来。看江涛还在睡着伸手摸着他黑溜长的头。偷偷捏他的长胳膊嘴里嘟念着：“多硬梆的胳臂！”看着她一时掯不住眼泪象断了线的珠儿扑碌碌地落在江涛脸上。江涛一睁眼她又忙把灯吹灭。江涛见娘又在哭伸出舌头舐舐唇边咸咸的泪味。他实在想不出用什么话来安慰她扑过去搂住娘的胳膊睁开大眼睛盯着她老半天把他的脸挨在娘的脸上。
涛他娘说：“运涛不回来也娶不了媳妇你走了剩了我一个人。想你看不见你想你哥哥看不见你哥哥。孩子你想想叫我怎么过下去呢！”
江涛说：“叫春兰过来帮你和你就伴儿。”
涛他娘说：“那怎么能行一个没过门的媳妇。”
江涛扬起头来眨着大眼睛想了又想说：“别人不行春兰可行我跟她说去她巴巴儿的。”
涛他娘说：“不吧乡下比不了城里你说她也不敢来。
还不叫人笑话死？”说着她躺在江涛的身边睡着了。
第二天早晨朱老忠早早起来给黄牛筛上草。悄悄地从墙缝里掏出个破布包哗啷啷拿出十块大洋钱来。手里不住地光啷光啷响着踩着那条庄稼小道走到严志和家里进门就喊：“江涛！你要走了要去上府学了。”说着走进屋里把白花花的洋钱在桌子上一戳。
严志和瞪起两只大眼睛说：“这是干什么？这是！”
朱老忠说：“怎么说就怎么办等得收了好秋我还得多拿点儿。”他又猫下腰眉花眼笑地看着他的洋钱说：“这是我经心用意将养的那条小牛犊。听说江涛要走我把它牵到集上卖了十块钱给江涛拿去上学吧！”
严志和一时高兴颤动着下巴说：“这叫我多么过意不去我正困难着！”他本来想给江涛十五块钱见朱老忠送了钱来又偷偷撤回五块他觉得日子过得实在急窄。
江涛伸出颤抖的手接过钱来的时候眼里掯着泪花濡湿了又黑又长的睫毛。他为母亲的爱为父亲深厚的情感为忠大伯的好心受了深沉的感动。当他走出大门的时候奶奶又隔着窗棂喊：“江涛！来我再看你一眼。要不我怕见不着你了呢！”老奶奶又哭出来说：“咳！见一会少一会了！”她又伸出袖子抹着老泪。江涛听得说又跑回去扒着奶奶耳朵说：“奶奶！我忘不了你老人家怎么能见不着你了呢？”奶奶听了合着眼睛笑了说：“可别那么说活一天减一天了一眨眼就过去了。咳！你也要离开家了大了！”江涛难离难舍地离开老奶奶出了村耳朵里还响着***声音眼前还现着奶奶慈祥的面容。
天上飘起鱼鳞纹的红云彩父亲担着行李送他上保定。朱老忠送出梨树林子伸出坚硬的手掌攥住江涛的手笑了说：“孩子！你上了府学。你不能忘了咱这家乡、土地不能忘了本！一旦升了你可要给咱受苦人当主心骨儿！”
江涛说：“是大伯听你的话。”
朱老忠说：“你不能忘了咱这锄头、镰柄、种庄稼的苦楚！”
江涛说：“是大伯。”
朱老忠说：“你不能忘了咱这牛头、地垄！”
“…………”
“…………”
两个人一边走一边说着说话中间走出十多里路。严志和对朱老忠说：“你忙回去耪地吧棉花尖儿也该掐了。”
朱老忠把烟锅伸进荷包里摸索着楞了老半天才说：
“我是想嘱咐嘱咐他。”
江涛说：“大伯！你回去吧你说的话我都结结实实记在心里！”
到了保定父亲先送他到严知孝家里。严知孝是严老尚的大儿子。当时他在第二师范当国文教员。严志和托他照看江涛严知孝看江涛这孩子少年老成又聪明伶俐一口答应下。说：“看象个聪明的孩子我知道你们日子过得不宽绰缺个十块八块钱你拿去花。”
从此江涛在保定读起书来认识了严知孝的女儿——
严萍。