第五十章（2/2）
“坐啊！炉火边有椅子。”凯思琳催她。烟囱下的石板上燃着泥炭。
石板往外延伸铺满整个厨房地面。刷洗过的地板闪闪亮刺鼻的泥炭味和肥皂水味充斥整个房间。
我的天！斯佳丽心想我的亲戚真是太穷了。凯思琳究竟为什么要哭得死去活来吵着要回到这种地方来啊？她勉强挤出微笑坐到凯思琳特地推到壁炉边的温莎椅上。
接下去的几个钟头斯佳丽才明白为什么凯思琳要放弃萨凡纳宽敞的生活空间、奢华的生活条件宁愿回到米斯郡那栋刷白粉的小茅屋的原因。萨凡纳的奥哈拉家人创造出一种只有自己一家人组成的快乐岛照搬他们在爱尔兰所熟悉的生活。这里才是原来的老根呢。
敞开的上半截门接二连三出现陌生的人头和声音叫道：“愿主保佑府上各位。”主人听了就邀请说：“进来炉火边坐坐。”那些人就应邀而入。女人、姑娘、小孩、男人、小娃娃三三两两66续续挤进小屋。用悦耳的爱尔兰乡音与斯佳丽寒暄欢迎她。也与凯思琳寒暄欢迎她回家个个热情洋溢斯佳丽衷心感到这股温暖几乎手里都握有这股温暖。这里寒暄的方式与一般正式社交界的拜访、接待有天渊之别。他们告诉斯佳丽他们有亲戚关系并说明关系的由来。男的女的争着告诉她有关她父亲的故事有的是老一辈人的追忆有的是年轻人从父母或祖父母那里听来再转述的。她可以在炉火边的众亲戚脸上看到杰拉尔德·奥哈拉的脸在他们的声音中听到他的声音。好像爸爸真的在这里斯佳丽心想我可以想像他年轻时在此地生活的情景。
人们来来去去川流不息说来说去都是一些凯思琳深感兴趣的村镇上的流言蜚语不消多久斯佳丽就觉得自己也认识铁匠、神父、开酒馆的人和家里母鸡几乎每天都生一个双黄蛋的女人似的。多纳赫神父的秃头在门口出现似乎是最自然不过的事当他走进门时大伙不约而同看着他她也不由看着他看他黑长袍补了没有那是被教堂庭院里的大门角落钩破的。
这情形似乎和克莱顿县一样她心想每个人都彼此认识都知道每个人的事。不过这地方要小得多人际关系更亲密不知怎么的也自在得多。就她所见所闻和感受这个小世界比她所知道的任何地方都要有人情味她觉得快乐无比。
这是人生最难求的度假胜地。我一定要把这一一切都告诉瑞特。他总是动不动就只想要到伦敦或巴黎去也许日后我们可以一块回到这里来。当然我们不会过这样的生活这里实在太……太……土了不过这里很古雅、迷人、有趣。明天我就穿上高尔韦服装来跟大家见面而且不穿胸衣但是我要穿上黄衬裙配蓝长裙或者红的……远处传来一声钟响穿着红裙子、正向凯思琳炫耀她小娃娃第一颗牙齿的年轻女人忽地从三脚凳上站起身。“是奉告祈祷钟声！凯文要回家吃饭了谁相信我到现在连火都还没生呢？”
“我家里有很多炖肉舀一些回去吃吧！玛丽·海伦。我回家那时托马斯不是提了四只他逮住的肥兔子庆贺我回来吗？”不到一分钟玛丽就背着小娃娃手捧一碗盖着餐巾的炖肉回家。
“帮我把桌子摆起来好吗科拉姆？男人都要下工回来吃饭了却还看不到布莉获人影。”
男人一个个从田里回来了。斯佳丽见到她父亲身材高大、活力充沛、瘦骨嶙峋的八旬老哥哥丹尼尔和他的儿子们。四个儿子年纪在二十岁到四十四岁之间她记得另外还有马特和杰拉尔德两个在萨凡纳。爸爸年轻时和他的大个子哥哥们在家里的情形应当就是如此吧！
科拉姆在一堆高大的奥哈拉家男人中显得格外矮小就连坐着也无法隐藏他的五短身材。
凯思琳正将炖肉舀入蓝、白两色碗内失踪了一阵子的布莉获全身湿透地跑进门。衬衫粘着手臂头湿答答地在背后淌水。斯佳丽望着门外没看见下雨啊！阳光倒是挺刺眼的。
“掉进水井里了是不是布莉荻？”小弟弟蒂莫西问道。他很高兴能将别人的注意力从他身上移开。他哥哥一直取笑他不敢向一个他们称之为“金女郎”的无名姑娘展开攻势。
“我到河里洗澡去了。”布莉获说完埋头就吃不理会她的话所引起的轰动。连平日很少批评别人的科拉姆也忍不住扯起嗓门拍桌大叫了。
“布里吉德·奥哈拉看着我不要光看着兔子肉。你难道不知道每年博因河的每一英里河面都会夺走一条性命？”
博因河。“是不是博因河战役的那条博因河科拉姆？”斯佳丽问。
餐桌上顿时鸦雀无声。“爸告诉过我不下百次说奥哈拉家因它而丧失所有的土地。”刀叉声又开始嘎拉嘎拉响起。
“就是那条河我们是丧失过土地。”科拉姆说“不过河道本身没变。它仍是这块地的边界要是你有兴趣我可以带你去看看但如果想把它当洗衣盆用可不行。你的头脑不糊涂。布里吉德你怎么去那里了？”
“我听凯思琳说斯佳丽堂姐要来艾玲又跟我说想当贴身女佣每天接触到女主人的衣服或头前先得把自己洗个干净。所以我就跑去清洗一下。”她第一次正眼看斯佳丽。“我只是想讨你欢心好让你带我去美国。”她的蓝眼睛严肃地注视斯佳丽圆柔的下巴坚决地挺出。
斯佳丽喜欢她这副表情。她必定不会害思乡病整天哭哭啼啼。不过斯佳丽只能雇用她到这趟假期结束。南方人是不带白人贴身女佣的。
斯佳丽拼命想找些适当的话跟这姑娘说。
科拉姆替她解了围。“我们已经决定带你去萨凡纳布莉获所以你大可不必冒生命危险……”“好哇！”布莉获欢呼。随后又羞红了脸。“我在侍候人的时候不利4会这么粗鲁。”她认真地对斯佳丽说。然后转向科拉姆“我只是在水浅的地方洗科拉姆水深还不到膝盖呢！我没有你想象中那么笨。”
“那以后我们就会知道你是不是那么笨。”科拉姆说脸上又露出了微笑。“斯佳丽会把贴身女佣需要做的工作全交代给你不过这段时间你要上学暂时不用跟随她。去美国时有半个月的时间待在船上够你学的了。在这段等待的期间跟凯思琳一起料理家务好好尽你的责任。”
布莉荻重重叹了口气。“一大堆家务小孩子于不了。”
大家纷纷大声笑她。只有丹尼尔他从头到尾没吭半声。吃完饭他就将椅子往后一推站起来。“利用这段干旱期把水沟挖一挖”他说“把饭吃完好回田里工作。”他郑重其事地向斯佳丽一鞠躬。“小斯佳丽你光临舍间我谨向你表示欢迎。你父亲一向最受宠爱他去美国五十多年的期间一直是我心中最放不下的一块石头。”
斯佳丽一时惊讶得答不出话等想到的时候丹尼尔已经绕到谷仓后头走向地里不见人影了。
科拉姆把座椅往后一推挪到炉火附近。“你有所不知斯佳丽亲爱的你已经在这个家中出了名。我第一次听丹尼尔·奥哈拉谈到和农场无关的事。你出门最好小心一点别被这地区的寡妇、老姑婆们下符咒。丹尼尔是个鳏夫还有资格娶新娘呢。”
“科拉姆！他是个老头子哪！”
“他母亲不也苟延残喘到一百岁？他还有好多年可活呢！你最好提醒他你在国内还有个丈夫。”
“也许我会提醒我丈夫他不是天下唯一的男人我会提醒他爱尔兰有一个情敌。”想到这里她不由笑了。瑞特嫉妒一个爱尔兰庄稼汉。
不过有何不可？或许这两天她就可以放出风声但不能透露情敌是她伯伯也不能透露他老得不像样了。哦！让瑞特跑到她需要他的地方来陪她那有多快乐啊！一股突然涌起的**像**上的苦痛一样打击着她。她不会拿丹尼尔·奥哈拉或其他手段捉弄他。她只想要跟他在一起爱他要他们两人一起疼爱他们这个娃娃。
“科拉姆说对了一件事”凯思琳说。“丹尼尔给了你一家之主的祝福。你在茉莉家待不下去的话还有这个地方欢迎你。”
斯佳丽眼见机会来了再不问她会被好奇心给憋死。“你们大家睡在哪里？”她直截了当地问道。
“上面有一间阁楼分成两边男孩子睡一边我和布莉获睡另一边奶奶没来唾的时候丹尼尔伯伯就睡炉火边的床我弄给你看。”凯思琳往梯子这贴着墙摆的木靠椅背沿一拉就拉出一张覆着一条格子毛毯的折叠式厚床垫。“他说他睡这张床是为了让他母亲看看她错过一样好东西不过我总认为自特瑞莎伯母去世后他一个人睡在房间上面大寂寞。”
“房间上面？”
“穿过那里。”凯思琳指着一道门。“我们改成客厅了空着不用可没意思。床还在你随时来随时可以睡。”
斯佳丽连想都不敢想。一栋小房子挤了七个人至少比她心目中多出四五个人。而且个个都是彪形大汉。难怪爸爸会被叫做小猪崽她暗想难怪他总把自己想象成身高十英尺的巨人。
回茉莉家前她和科拉姆再去探望奶奶老斯佳丽还在炉火旁熟睡。“你想她还好吧？”斯佳丽低声问。
科拉姆只是点点头。待走出屋外才开口。“我看到桌上有一只炖锅锅内几乎是空的那一定是她替肖恩准备的午餐在饭后她习惯小睡片刻。”
路旁高大的灌木树篱散着山植花香头顶上两英尺高的树梢不断传来一片悦耳的鸟鸣声。地面虽湿在树篱间漫步仍是一大享受。
“科拉姆有没有路通往博因河？你说要带我去看的。”
“我是说过。明天早上去行吗？我答应茉莉要早一点带你回去她特地为你准备了一场欢迎茶会。”
茶会！为她准备的！她决定在到查尔斯顿定居之前先来爱尔兰和她的亲戚见面这主意倒不错！