第八章（1/2）

第十八集第八章 叠瓦渡口方向飘荡着浑浊的乌云低低地压在地平线上空。这不是真正的乌云而是激战后的缕缕黑烟经久不散在天空画上的符咒。

从残破的“亮月号”回望昨夜的战场孔狄跪倒在甲板上像个孩子一样痛哭失声。

昨夜的登6血战中鲁道夫不仅设下了阴险的陷阱而且自始至终都表现出人性中最残忍、最卑鄙、最黑暗的一面。

当孔狄的分舰队遭遇拦河铁索时岸上的登6部队却攻势如虹占尽上风。

然而为加战争进程擒杀孔狄以公报私仇鲁道夫不顾敌我两军正在混战的情势不睬赤拉维的强烈抗议命令后方弓弩部队朝激战处射箭。

不过通过这种不分敌我一律射杀的残忍军令鲁道夫确实做了桩赚钱的买卖。可怕的箭雨加上随后的骑兵冲锋六千登6甲士尽管顽强抵抗仍在短时间内被沃萨人击溃。

尽管收到了孔狄的迅撤退命令但旺热不舍同袍遭戮企图派船将败逃的登6战士们救下而这却给舰队带来了灭顶之灾。

火木排引燃了两艘战舰令其失去了战斗力。无数檑刺像吸血蚂蟥一样附着在近岸舰只的船体上令本来就身躯庞大的战舰变得像即将分娩的孕妇一样臃肿而不便行动。

倘若只有以上因素那么旺热的援救计划尚有成功的可能虽然进攻失利至少大部分水军可以撤回水面逃生。

然而在最紧要的关头老天爷却站到了罪恶的鲁道夫一边！泪河比平常提前半个小时退潮将包括“星辰号”在内的大部分战舰搁浅在河滩。

为避免水上工具落到蛮军手里旺热下令防火焚船带领水兵们下船与沃萨骑兵拚死搏杀最终倒在了血泊之中……

此后的战况已非孔狄所知了。

拦河铁索确是水战利器但战舰对此并非无计可施。鲁道夫布置的铁链粗如手腕孔狄却用水军的特制长斫斧对付它们。尽管费了很长时间砍斫到底还是劈开了六条粗链逃出了战场。

此时除了座舰“亮月号”外孔狄身边只有七艘战舰相随。出时的两万弟兄剩不到三千人能够返回家乡。

抹一把悲愤的泪水透过朦胧的眼帘孔狄呆呆地看著令人心碎的战场渐离渐远……

一直默默无闻的泪河以一月之内连续两场水战在猛虎军团的战史上书写了重要的一页。

胜利女神的心思真是无法琢磨半个多月前闪特水师刚刚取得大胜可同样是这支部队、同样是在泪河之上却以几近全军覆没的结局收场。

两万人踌躇满志而来最终折戟沉沙惨败而归大将旺热及一万五千多人阵亡、两千人被俘逃生者不足三千。五十几艘战舰仅有八艘幸存。

似乎冥冥中有一股神秘的力量在主导着丹西和他的猛虎军团的命运制定出一条奇特的规律。

每当他们在取得了胜利或成绩的时候总会有相应的失败或麻烦接踵而来。

而正因为这样丹西及其核心决策成员不会被胜利冲昏头脑。越是春风得意之日反倒越是冷静小心；凯歌高奏把酒庆功之时依然不忘存在着的危险。

总体而言这对于一个年轻霸主、一个正在茁壮展中的政权未免不是一件好事。

佼佼者易折！过于顺利往往可能在中后期遇到一次失败就爬不起来的窘境；不停的磕磕绊绊反倒让人更加注意脚下的道路能避开让人粉身碎骨的陷阱和深渊。

不过具体到第二次泪河水战战后的形势却相当不容乐观。不仅丹西在泪河水道开辟第二进攻点的美好愿望化为泡影彻底毁坏叠瓦渡口、消除水路隐患的目标也没有达成。

这次损失了近一万七千多人虽然数量不多却将集结于泪河上的闪特精锐水师丢失殆尽剩下的皆是地方守备军和民军部队再也无力动水上攻势。

当然此役也并非毫无成果。

鲁道夫不计损伤的用兵策略沃萨蛮兵的伤亡也达到了一万五千多人。北征舰船和登6部队焚毁了渡口浮台和码头船坞破坏了大批水寨设施。仔细计算得失只能称得上惨胜。

战争过后泪河的南北两端都处于攻则不足守则有余的境地。如6上一样陷入僵持局面将是短期内无法避免的趋势。

但今后两方的展走势和力量消长却是一个令人头痛的变量。

戈勃特方面水上捷报不仅报了一箭之仇而且缓解了心腹危机把本方最弱的水上战线稳定了下来扭转了完全被动的局面。

最高兴的莫过于鲁道夫的加盟和俘虏的捕获令叠瓦渡口已近衰竭的水军恢复了再生能力。无论如何今后的战略里又多出来一条进击路线。

当然游牧联军也有自己难处。船可以再造水军可以训练但将领之间的嫌隙却难以弥合。

被寄予厚望的鲁道夫和赤拉维新组合在这次水战中不仅没有结成并肩杀敌的战友之情反令矛盾更加激化。

战后的评议会一反过去各自争功的常见场景演变成两位指挥官的相互对骂。

鲁道夫指责赤拉维消极应战公然抗命；赤拉维直斥鲁道夫指挥无方令本军损伤惨重。

戈勃特亲自出面调和才强行摆平分歧将公开的矛盾掩盖下去。

泪河的风浪渐渐平息。

世上没有后悔药失败已经不可挽回逝去的机会也不会再来。所能做的只有吸取教训耐心地等待下一次机会的来临以精确严密的计划防止悲剧重演用仇敌的鲜血慰藉亡者的英魂。

第二次泪河水战之后北部主战场上水6两线均陷入僵守待机状态。而此时南部的中央郡正是狂风呜鸣暴雨倾盆一场惊天动地的大决战在悄然临近……

※※※

早餐用罢切萨皮克无趣地扳着手指继续坐在窗口处就着看腻了的雨中街景打时光。

就在切萨皮克闲得无聊垂下眼皮打盹的时候一个小小的身影从街道拐角处出现。

这是一个七八岁大的小孩手里打把桐油纸伞背上背着一个画夹边走边好奇地四处观望缓缓沿着这条街道走过来。

一个接一个地数着门牌号码小孩最终在这间铺子前顿住了。

切萨皮克作个手势以严厉的眼神制住房间里的声音自己则隔着百叶窗的缝隙悄悄往外窥望。

小孩子低头看看自己的手心又仔细瞧了瞧店铺的门牌号码与匾额犹豫几秒后开始用小手轻轻地拍起门上的铜环。

小孩拍门相当有节奏三长一短循环三次就停下手来。

门“吱呀”一声打开了切萨皮克站在了门边。

“请问这是祥瑞典当行吗？”小孩问道。

“没错。”切萨皮克尽力掩饰话里的塞尔腔。

“您是？”

“我就是这里的掌柜呃汉斯。”

“你好汉斯掌柜我叫汤姆。”小孩脸上露出一丝不易察觉的微笑：“贵号今天为什么不开门呢？”

“呃这个……”切萨皮克摆摆手看看天：“下雨嘛！”

“那现在这里营业吗？”小孩拍拍背上的画夹：“我有几张画想换点钱用。”

“进来吧！”

小孩迟疑了一下跟着切萨皮克走进屋内。

店铺里很阴暗只有微弱的光亮从窗口透进来几个身佩武器的彪形大汉围着一张桌子凶狠的目光都集射在小孩的身上。

像根嫩草一样柔弱的小孩面对这样的场景却没有丝毫紧张与不适。

他微笑着朝众人点点头将画夹取下来搁在比自己还高的柜台上：“掌柜的估个价吧！”

身后传来轻微的关门声。

小孩明知道有两个大汉将店门闩上了却并不转身也毫无惧色。他仰起小脑袋用比蓝天还要清澈明净的眼睛望向铁塔般高大的切萨皮克。

房间里的气氛一片肃穆而紧张。大汉们目光闪动手习惯性地按在刀柄上切萨皮克皱着眉头翻动着画页所有人中最轻松自如的反倒是那个小孩子。

小孩带来的都是些有关山水风景的油画用笔活泼、颜色鲜艳、明暗对比强烈带有浓郁的民间艺人特色。

“你想要多少？”切萨皮克打仗内行看画却是外行怎么估得出价来？

“哦典当行的掌柜问货主价钱哩！”小孩顽皮地眨眨眼睛：“我要十枚金币。”

“小鬼你可不要漫天要价。”

“有人说我的画肯定能卖出这个价钱既然您这不收我只好去找一个具有鉴赏力的新买主了。”

小孩开始收拾画夹准备走人然而他的小胳膊却被切萨皮克铁钳般的大手捏个牢实：“小鬼先别急我带你去见一个买主也许他会有兴趣的。”