第一回深山猎手（1/2）

正文第一回深山猎手

天高云淡大雁南飞。

这正是金色的十月天气立冬已过凉风阵阵。鄂、豫交界的大别山中重山峻岭早已是落叶纷飞野草金黄一片肃刹的初冬季节。

一个十六七岁的小猎人卖完了猎物买回一把米从李家集转出来沿着一条蜿蜒山道朝云雾深山走去。这个小猎人生得虎目燕额手脚轻快眼角眉梢莫不流露出他的机灵聪敏乍一看就知道是爬山越岭的好手。

李家集离名关武胜关不远座落在鸡公山下是南来北往的一个交通要道所以李家集虽然不大只有一条青石板大街却也有茶馆、酒楼、客栈和赌场方便过往客人的吃住娱乐。鸡公山是大别山中的一处风景胜地峰奇石怪泉清林翠云缭雾绕山幽径曲所以李家集每日过往的人不少。

小猎人离开李家集走了二十里路左右来到了一处较为开阔的草坡地前方是一片稀疏树林一条小道穿林而过这时已是夕阳西斜晚霞殷红山野无人之时远处村落已见炊烟飘起。小猎人凭自己特有的嗅觉一下嗅出了树林中有一股血腥气时他手搭凉棚往前面望了望竟然看见两具尸体倒卧在林中的山道上前面不远又有两具尸体心下悚然不由回头一看大概是刚才急于赶路回家没有注意四周这时才现男女两具尸体倒卧在身旁的丛草里。他心想：我的妈呀！怎么我今日这么倒霉！碰到了这么多死人的”。是谁杀死了他们？他吓得头也不敢去看了暗道：我得赶快离开这杀人是非之地不然碰上了官府中的人说我在这里抢劫杀人不给拉去砍头吗？再说自己身上有一把猎刀到时浑身是口也说不清楚。

小猎人不敢朝山道走他听老一辈的人说过一个人千万别从尸体上跨过跨过了尸体会跳越来会一把抱住自己的。于是他跑进稀疏的树林里打算绕过这里取路回家。谁知刚跑入树林不远他脚下不知给什么东西绊了一下“卟”的一声扑倒在地连挂在肩上的小口袋粮食也摔到一边去。心想：我怎么这般不小心给绊倒了？幸好这里是平地要是在山上或山涧边不给摔死了？

小猎人要爬起来可是他的一只脚似乎给一样东西缠住了动不得回头一看顿时吓得魂飞魄散几乎晕了过去。抓住他的不是什么野草藤蔓荆棘而是一只血淋淋的大手。这只大手又是从草丛里伸出来的草丛里也躺着一个死人。

一个死了的人竟会伸出一只手来抓住自己的脚我可是没有从他身上跨过呵！小猎人平日虽然胆大这时也不禁害怕了他大叫道：“大叔我没有从你身上跳过呵！你别抓住我放我直我以后会买纸钱、香烛来敬奉你让你早登天的。”

一个有气无力的声音从草丛里传出来：“小兄弟多谢了我不要纸钱、香烛。”

“你、你、你想要什么？要要要我给你请和尚、道士来打醮？我我我没有那么多钱呵我我是个穷猎人。”

“小兄弟我还没有死。”

小猎人不由又睁大了眼睛：“什么？你没有死？你揪住我干吗？我可没有杀害过你呵！”

“小兄弟我求你一件事。”

“好了你别说了我知道你求我什么事是要我救你。大叔你就是不说我也会救你的。大叔你先放开了我我再扶你走来背你到镇里找郎中医治。”

“小兄弟我受伤极重恐怕就是大罗神仙来也救活不我。”

“不会的李家集上那位郎中医术极好我们寨子里的人就是跌断了手脚他也能医得好。”

那人苦笑一下：“小兄弟多谢你的好心。我知道自己时辰不多了只要你答应为我办一件事我死也暝目了。”

“大叔你说吧你要我办什么事？”

“给我带一块血布。”

“一块血布？”

“是！一块血布在我怀中你取出来以后辛苦你到广州一趟找武威镖局的冯总镖头亲自将这块血布交给他千万能交给别人更不能对任何人说你有这么一块血布。”

“广州府在什么地方？远不远？”

“小兄弟广州府在南海之滨大概有几千里你只要往南一直走路上再问问人就可以找到广州。”

小猎人为难了：“这么远我怎么去呵！我这么大连武胜关、信阳城也没有去过。”

“小兄弟我知道太为难你了。但我已是一个快死的人只有求你你一定要答应我不然我死了也不能闭目做鬼也缠住你。”

“不不！千万别缠住我我我我答应你就是。”

那人宽慰地笑一下：“小兄弟我霍某多谢你了我怀中还有一些碎银你拿去可作路上之用。”

“大叔！我不用一路上我打猎为生不会饿死的。”

“小兄弟你还是拿去的好你不拿别的人也会拿了去我给了你心里也好受一些。小兄弟记住了见到了冯总镖头后告诉他蓝美人在血布里。”

“蓝美人？什么蓝美人的？”

可是姓霍的已闭目而逝再也不会回答了抓住小猎人的手也放松了。小猎人怔了半晌才慢慢爬起来心想：他要求我做的事我去不去做呢？我不去做他会不会变成冤鬼来缠住我？做吗广州有几千里路远我要走多少天才走得完？但我已经答应过了不去做对得起他吗？算了算我倒霉透了什么方向不走偏偏撞到这树林里来又偏偏给他抓住了不去做也不行。他真不明白这个死人什么不叫自己带偏偏带一块血布？这血布很重要吗？还要送去千里迢迢的广州府。

小猎人又想起蓝美人在这血布中的这一句话。他感到茫然怎么一个蓝美人会在血布里？蓝美人是件什么东西？是件宝物还是一个人？是人？不可能人怎么会包在一块血布中的。看来恐怕是件很贵重的宝物才求自己送到广州去的。我要看看这倒是个什么宝物。

小猎人在好奇心的指使下迟疑了一会便伸手向死者的怀里摸果然摸出了一块不大的血布来。这块血布好像是死者生前从自己的衣服上割下来的他在暮色中看了看哪里有什么蓝美人？什么也没有布上只用血画了一些符号。小猎人有些失望：就是这么一块血布叫自己送去广州什么镖局的？是不是自己摸错了他怀中另外还有一块包着蓝美人的血布？

小猎人不放心又伸手向死者的怀里掏最后在死者的裤带上掏出了一个小布袋子小布袋子也染有血里面似乎装有一些硬物。他心里想：里面可能装的是蓝美人了。于是便打开来看宝物是宝物了不过不是什么蓝美人只是几块碎银两和十多个铜钱。小猎人又怔了一下看来死者身上根本就没有什么蓝美人宝物的只是一块血布和一个钱包而已。

没办法既然自己已答应了只有将这块有符号的血布和钱包带去广州好了。”自己虽然是辛苦也好过于心不安给冤魂缠身。再说父亲在生前也时时教自己答应给人家做的事一定要做不可言而无信要就莫答应。说什么人无信不立。谁叫自已害怕急急忙忙答应了别人？

小猎人将血布、钱袋小心放入怀里又拾起刚才给绊倒时扔在一边的小口袋粮食正打算奔去不禁回头再看看草丛里的死者突然想到我这么就走了让他躺在这树林里半夜里不给野兽叼了去？或者将他咬得不成*人样？那不太残忍了？我还是做做好心将他埋葬了才好。于是他又放下粮食拔出猎刀打算挖一个坑埋葬了这位死去的大叔。

小猎人挖了一会儿又想起在那一边山道上还有六具尸体。心想：我总不能埋了一个就不埋葬他们吧？他们不同样也会给野兽叼了去？他们不怪我偏心么？算了我既然做好事就做到底将他们都埋葬了以免他们身葬兽腹跑去阎王爷面前告我偏心。要埋葬这么多的死人我不如去找一个大坑才行这样挖要挖到何时？

小猎人乘着苍茫的暮色四下寻找想找一处低洼之地。果然不远就有一个大坑于是他将林中小道上的六具尸体一具具扛到大坑中放下当他扛起第六具尸体时一下又现不远处还有一个黑衣老者尸体心想：怎么又多了一具尸体的？这树林到底死了多少人呵！没办法既然已动手也不多他一个。他扛完这边的六具尸体又将林中求他办事的大叔扛到坑中然后再去扛那老者。谁知去杠老者的尸体时又现了一具尸体卧在老者身边两三步的地方。小猎人一下又傻了眼怎么我刚才没现？莫不是我刚才没看清楚？不行我得四下再看清楚这树林里到底死了多少人。”

小猪人在尸附近转了一下没现再有别的死人了于是扛起老者的尸体奔到坑边放下再回头去找第九具尸体。谁知去搬动第九具尸体时旁边又多了一个死尸。这一下小猎人更傻了眼。刚才自己明明看清楚再没别的尸体了怎么又多了一具？难道这具尸体是从地下跑出来的？而且这具尸体跟自己刚才搬走的那老者的尸体一模一样也是身穿黑袍的老者总不会是我刚才心急没认清看清楚吧？只好先扛起这个老者的尸体丢到坑里奔回去再扛最后一具尸体。小猪人前前后后一共搬了九个死人已搬得差不多了打算搬完最后一个自己坐下来歇歇再搬土来埋葬他们。当小猎人跑回去要扛最后一个死人时旁边又多出了一具尸体这一下将小猎人吓坏了。我的天！怎么这些死人搬来搬去都搬不完的？别不是我撞上鬼了！他定眼在朦胧的暮色下看看又是一位黑衣老者的尸体与先前搬走的两位老者尸体一模一样。小猎人吓得软了下来他不能不相信有鬼了跪下叩头说：“老人家老爷爷我是诚心诚意埋葬你的你别恐吓我你老人家要是不愿意和他们葬在一起我另外挖一个坑埋葬你好了！你别跑来跑去的。”

树林中飘起了一个苍老的声音：“我当然不喜欢和他们葬在一起啦！”这声音似远似近象在树林中传来又象在他身边飘起。小猎人不由浑身上下起鸡皮疙塔。这的确是鬼在说话、因为他眼前的两具尸体仍然直挺挺的嘴巴动也没动尤其这那位老者嘴巴更没有动。他战战兢兢他说：“那那那我另外挖个坑埋葬你好了。老人家你想我埋葬你在哪里？”

“我哪里也不想埋葬！”

“哪哪就摆在这里？不怕野兽叼了你老人家吗？”

“浑小子！你以为我死了吗？”

“你你你没有死？”

“不错！我是死了不过阎王爷不愿要我又将我送了回来。你这浑小子将我扔到死人坑里我不跑来跑去不让你活埋了？”

小猎人简直不敢相信眼前的景象人死了阎王爷会不要又送了回来？世上有这样的怪事吗？既然送了回来怎么又直挺挺仍躺在地上不动的？他是真的活了还是鬼魂在说话？

小猎人不是武林中人当然不知道武林人中的一些极为上乘的武功如龟息法、腹语功等等。他要是武林中人就一点也不会感到奇异了他眼前的这位黑衣老者显然是位绝顶的武林高手会龟息法也会腹语功自然他那悄然无声的轻功恐怕是当今武林中数一数二的轻功了不然小猎人将他身体扛到坑中放下转眼又会躺在原来的地方的？

小猎人仍惊疑地问：“你老人家真的是活过来了？”

“浑小子人死了会说话吗？”

小猎人一想不错一个人死了怎么会说话呵！自己的父母死了就是不会说话。便问：“你你老人家既然活过来了干干吗不坐起来？”

“我走累了睡一会不行么？浑小子你快将我身边这一具尸体搬走葬了别再来打扰我的睡觉。”

“是！是！”

小猎人真不知过这黑衣老者是鬼还是人他既害怕又好奇不敢再说话扛起了老者身边的尸体连忙快跑用自己的猎刀挖起大坑四周的泥土将七具尸全埋葬好了这时已累得他浑身是汗手脚无力坐在大坟边休息。

一弯新月早已升上了天空月光似水将鸡公山的奇峪异石洒泼得一片雪亮。小猎人依躺在一株树下略作体息。山间的寒风阵阵吹来满山满岭尽是“嗬嗬”的松涛声小猎人一身大汗给寒风吹干了只觉浑身一股寒意便站了起来心想：那个死去又活过来趵黑衣老者观在怎样了？他仍睡在那里？不怕冷坏了么？别不会又死去了吧？

小猎人本想背上粮食袋子离开但好奇心的驱使又使他转到那一条山道看看。小猎人并不像黑衣老者所说的是个浑小子他捕捉山鸡、野兔对有过人的机灵甚至山中残忍、凶恶、狡滑的豺狼他也敢去猎取也会为自己打算。但他到底是大山大岭中生长的人有山里人敦厚、纯朴、以诚见人的一面而且更没有在江湖上走动不但州府大城没去过就是连一些大市镇也设去过不知道人心的险忍、奸诈和欺骗他更不会去计算人和暗害人。小猎人去看黑衣老者一方面是好奇；另一方面是关心。他看见黑衣老者仍直挺挺地躺在那里动也没动暗想：这个老人是睡着了还是死去了？或者他根本就是一个死人刚才只不过是他的鬼魂说话？他忍不住走近去想看清楚。真的是具尸体没听到人睡时出的鼾声连轻微的呼吸声也没有。不由说：“老人家不是我不想埋葬你是你的鬼魂叫我不要埋葬你让你在这里躺着。老人家你好好在这里安息吧我走了你的鬼魂千万别跟着我。”

小猎人向黑衣老者拜了几拜在月下沿山问小道走去。他所住的地主离这里还有十多里的路程一路上还没人烟。这小猎人无疑是个大胆勇敢的青年。这与他生长的地方有关。他从小失去母亲跟着父亲在深山打猎经常在深山老林中风餐露宿有时长达半个月没回家一直在山里追踪野兽的行踪岩洞、破庙、古寺、大树上莫不住过有时还在野兽出没的深谷大涧边升起一堆篝火与父亲相依靠而眠不但练成了他一身硬朗、结实的身体也养成了他的勇敢、胆大异于常人的性格和一手捕猎的本事。没有弓箭他可以用石块掷中飞跑的野兔用一把短短的猎刀可扑杀一只恶狼。在猎人中来说他无疑是一个出色的猎人一把猎刀在手一般的壮汉三、五个近不了他的身所以他敢一个人摸黑走山路。

今夜里他所碰到的情况要是一般人不给吓死也给吓昏了过去他虽然吓了一大跳也有一点害怕但没有显得手忙脚乱掉头就跑还能埋葬死人他害怕的只是无形的鬼魂就是鬼魂真的要伤害他他也会拼死一拼以求生存。绝不会白白等死的。

在他十四岁那年父亲因劳累过度有小病不肯找郎中自已寻找山草药来医治终于拖成重病丢下他长辞人间这两年来他就一个人在山野里捕猎为生更练成了他的勇敢和机灵。除了鬼神他几乎什么也不害怕。当然杀人放火的事他却是不会去做。

他走了五里路左右以猎人应有的警惕似乎觉身后有什么野兽在悄悄跟踪便暗暗拔出了猎刀防身。在一转弯的山角处。他突然身形一闪藏身在一块岩石后看看跟踪的是什么野兽。谁知一看他后面的道路上根本没有任何野兽反而是自己藏着的地方有条人影站着他急忙回头一看又惊异了站在自己身后的竟然就是那位已死去的黑衣老人。黑衣老人反而不高兴他说：“浑小子你这是干什么？怎么一闪身躲到这岩石背后来了？浑小子你碰到什么了？”

小猎人怔了半晌“你你你你到底是人还是鬼？”

“我现在也不知道我是人呀还是鬼的。”

“老人家我没有得罪你老呵你干吗缠住我？”

“浑小子你还说没用罪我？”

“我我几时得罪你了？”

“你干吗丢下我在树林里睡自己一个人跑了？你起码在走时也该叫醒我才是万一我给野兽叼走了怎么办？”

小猎人又楞了半晌心想：你是一个已死了的人我怎么叫醒你呵？死人能叫得醒吗？叫得醒的就不是死人了！他作揖道：“老人家我承认得罪了你请你老原谅。”

“咯！你这样还差不多。”

“你老愿原谅我了？”

“好吧！我原谅你就是。”

小猎人慌忙拜谢：“我聂十八多谢你老的大恩请你老走吧别跟着我了明天我会多烧些纸钱给你享用。”

“浑小子说什么？”

“我多烧些纸钱给你呀要不我明天到镇上买些金银锭烧给你。”

“你当我是什么人了？我是死人吗？”

“你不是死了的人么？”

“谁说我死了？我不是说阎王爷不要我又送我回来么？”

“那那那你是活人？”

“阎王爷送我回来我不是活人又是什么人？”

小猎人聂十八简直不敢相信。你是活人？活人走法怎么没有响声的？活人会一转眼从坑里跑出来躺在原来的地方吗？这只有鬼才能做得到。小猎人本想再问：你不是鬼吗？他害怕这一问招来老者的恼怒不敢说出来只好问：“你真的是活人？”

“浑小子别说浑话了！我跑了一天的路又去了鬼门关一趟肚子饿了想跟你回家喂饱肚子你不会连一口饭也不请我吃吧？”

聂十八心想：鬼还会吃饭？那真奇了！好！我就让你跟我回去看看你怎么吃饭。再说我家中供奉了一只大慈大悲的观音任何恶鬼也不敢上门。到时我看你怕不怕。便问：“你真的跟我回家吃饭？”

“我不吃扳跟着你干吗？”

“老人家我家中供有一尊观音你见了不害怕吗？”

“我害怕观音干吗？”

聂十八又怔了一下暗想：你这老鬼怎么不害怕观音菩萨的？听老一辈人说任何恶鬼邪神见了观音菩萨没有不远远避开的难道你比其他的恶鬼邪恶还凶恶得多？连观音菩萨也怕了你？不会的。观音菩萨法力无边她一显灵任何恶鬼邪神都给她收了去。你不怕除非我家的观音菩萨不灵验了。

一想到观音菩萨的显灵聂十八心里又十五十六。父亲供奉了观音菩萨一辈子异常虔诚不但自己就是连父亲也没看见过观音菩萨显过一次灵甚至连父亲病重时观音也不显灵来救一下枉费父亲白白烧了一辈子的香。要是这一次这老鬼上门了观音菩萨再不显灵我还供奉观音干什么？

黑衣老者问：“浑小子你在想什么？还不快走？”

聂十八定了定神：“好好我们走。老人家你在路上不会害我吧？”

“我会害你吗？”

“哪哪你不是害人的鬼了？”

“胡说八道！我要害你不早害你了？还等到现在？浑小子你是不是想害我？”

“不不！我怎敢害你老人家呵！”

“浑小子你记住了你要是存心想害我我不但会剥了你的皮更将你的心也挖了出来吃。”

聂十八不禁打了个冷颤。看来这恶老鬼惹不得还是早一点请他吃饱饭希望他快点离开自己的好。聂十八再也不敢说话带着黑衣老者回家。

聂十八的家就在鸡公山中离山泉瀑布不远的一个小山村里。这个小山村不大只有七、八户人家全都是靠打猎、砍柴为生同时也在自己的家门口或屋旁种一些蔬菜。大约走了半个时辰便到家了。聂十八指着一间孤零零的茅草小屋说：“老人家那就是我的家了。”可是没听见黑衣老者回应回头一看哪里还有黑衣老者的身影？他心里又是愕异：他刚才还跟在我身后的怎么一转眼就不见了？莫不是我家的观音菩萨显灵了吓得他不敢每跟着我？要是这样我要好好供奉观音菩萨了今后上路最好也将观音菩萨带在身边让一切恶鬼邪神不敢接近我。

聂十八又叫了几声不见黑衣老者回应只好独自打开柴门推门进去用铁镰打着火石点燃火媒将油灯点亮。

这真是山里人家茅屋简陋所有一切的家具都是自己做的而且也不多制作更粗糙只有一张桌子和四张矮凳正面的是一张长方神台供奉聂家历代祖先牌位还有就是一尊木雕的观音。

聂十八点亮了灯先就是去望神台上的观音菩萨感激她暗中显灵使老鬼不敢上门纠缠自己。这一尊木雕观音高不到四寸不知出自那一位民间艺人之手雕刻得颇为生动五官明显面带笑客手拈柳枝。这是一尊立像看来年代已久观音给香火熏得黑中亮。看来聂十八家中最值钱的就是这一尊木雕观音像了不知是聂十八哪一代祖先传下来的。

聂十八正在凝神台上的观音时身后一个苍老的声音响起：“浑小子你看什么？还不去煮饭？”

他回身一看惊愕得说不出话来。这黑衣老者不知什么时候走了进来显然不害怕神台上的观音菩萨！看来观音苔萨根本没显灵过自己是白白高兴了。半晌他才惊向：“你你你是怎么走进来的？”

“浑小子你进来时我不也进来了？”

“那那那我怎么不见你？”

“你推门时我就进来了你怎么见我？”

聂十八更加肯定这黑衣老者是一个鬼了而且还是一个不怕观音之鬼更加得罪不得。嚅嚅地说：“我我我现在就去煮你你你老先坐一会。”

聂十八摸到厨房里升火掏米煮饭还切了一些腌肉拌上辣椒一块放在饭面上蒸。辣椒可以卸寒一般深山里的人都喜欢食用。其实不用黑衣老者催他也准备煮饭吃了他一早吃过饭便赶去李家集卖猎物一直到现在还没吃过东西。加上又埋葬了那七个死人已是又累又饿。他一边煮饭一边看着灶口边的灶君神位心想：连神台上的观音菩萨也起不了作用恐怕你这个小小的灶君早吓得不知跑去哪里了！

不一会聂十八煮好了饭莱端上桌面恭恭敬敬地请黑衣老者用饭心想：你是一个鬼我看看你是怎么吃饭的。听人们说鬼是不会吃所的只闻闻饭气、菜气就行了最后还是人将这些饭菜吃掉。

可是坐在他对面的黑衣老者不但捧起了饭碗还大口大口扒饭夹菜吃。

聂十八心里又惊疑了难道他不是鬼？真的是一个死了又返生的活人？世上真的有这么奇异的事么？怪不得他不害怕观音菩萨了。可是一个活人怎么会忽然不见。忽然又出现的？睡觉时还没有气息？莫非他是神仙？神仙也会肚饿么？聂十八对眼前的黑衣老者一时弄不清楚他是人是鬼还是神仙。

但在灯光之下看清楚了他的面容是一位清瘦的白眉白白须老人双目如冷电神态严厉叫人见了有点害怕。

聂十八一边吃饭一边了试探地向：“老人家你真的从阎王爷那里回来了？”

“我不回来能坐在这里吃饭吗？”

“你见过阁王爷了？”

“见过！”

“他是什么样的？”

“没什么跟人差不多有鼻子眼睛和嘴巴。”

“他怎么送你老人家回来了？”

“他害怕我会扭下他的脑袋拆了他的阎王殿将所有的冤魂枉死鬼全都放了出来。”

聂十八又吓用不敢说话了。这个老者怎么这般的凶恶呵连阁王殿也敢拆了？不怕阎王爷打他下十八层地狱永世不能翻生吗？难道阎王爷也跟人一样欺善怕恶？

黑衣老者却问他了：“浑小子你问这些干什么？”

“我我我没干什么只是好奇想知道阎王爷是怎么送你老人家回来的。”

“现在你知道了？”

“我知道了！”

“你想不想去见见阎王爷？”

“不不我不想去你也别拉我去。”

聂十八心想：我去了还能回来吗？

黑衣老者吃完了饭聂十八问：“你老吃饱了？要不要我再给你添一碗？”

“不用了！”

“那那那我给你倒碗水来。”

“你别忙了我现在有话问你。”

“哦？老人家你有什么话问我？”聂十八心里嘀咕起来你不会是在我家里住着不走吧？”

黑衣者者看了他一眼：“浑小子你是不是要给那姓贺的镖师带一样东西去广州？“

“是！我想明天就动身了。”聂十八说这话的意思十分明显意思说你老别缠住我了我明天就离开这里同时想：你总不会跟着我去广州吧？

“浑小子你过去认识这贺镖师？”

“不认识。”

“哪你干吗给他带东西去广州？”

“老人家没办法因为我答应了他才眠目死去不然他死不瞑目而且还会变成鬼来缠着我的。”

“所以你害怕了才答应他？”

“浑小子你别听他吓唬你人死如灯灭这世上根本没有鬼。”

“什么！？没有鬼？哪哪哪你老怎么见到了阎王？阎王可是管鬼的皇帝呵！”

“浑小子你以为我真的死了吗？”

“你没死？”

“你看我精神很好浑身上下没口处刀伤也没流血像死过的人吗？”

聂十八一想也是在树林里死的人有的给人砍开了半边身子有的给刺中了胸膛一个个浑身是血这老者身上没有一处伤又没有病怎么会死呵！问：“哪哪哪你怎么说见到了阎王的？”

“浑小子我是故意吓唬你看看你有没有胆子。想不到你这浑小子的胆子却顶大的。”

聂十八叫了起来：“哪你老干吗要吓唬我？我胆小一点不给你吓死了？”

“吓死了活该一个贪生怕死的人留在这世上也没有什么作用累人累己。”

聂十八又怔住了这是什么道理？吓死了人还有理呀！

黑衣老者一笑说：“浑小子你没有死呵！”

半响聂十八问：“那么你没有见过阎王爷了？”

“这世上也没有阎王我怎么见到了？”

“什么？没有阎王爷？”

“不错！不但没有阎王就是你神台上的观音也没有。”

黑衣老者这一说更弄得聂十八张大了口睁大了眼睛他破天荒听到有人敢亵渎神灵的不怕观音恼怒起来降灾祸么？要是父亲在生听到这句话准会将老者轰出去的。

“黑衣老者又问：“浑小子你看见过观音了？”

“我我没有。观音这么容易让人看见吗？”

“你没看见怎么知道有观音了？浑小子你是不是听到寺里的和尚们说的？”

“是！是灵华寺里的大师们说的。不单是大师们说村上的人都这么说。”

“山村妇孺们说是受了别人的骗；寺里的光头和尚们说他们不是胡说八道就是自欺欺人浑小子别去听这些胡说八道的东西世上根本就没有什么妖魔鬼怪和神仙都是人编出来的。”

“他们干吗要胡说八道？”

“要不有人去烧香拜神、施舍香油钱吗？有银两去建造那么大的庙宇供和尚们住吗？浑小子你看看你一家辛苦了多少年仍住这么一间破烂简陋的茅屋而那些和尚、道士们的寺观庙宇就是他们的柴房也比你这浑小子住的茅屋好上十倍。”

聂十八不出声他对黑衣老者的话是半信半疑。黑衣老者又问：“浑小子世上根本没有鬼更不会缠人你还去不去广州？”

聂十八想了一下说：“去！”

“什么？你还去？”

“老人家我父亲生前教我做人要讲信用答应了人家的事就应该去做千万别言而无信何况那位大叔临死时求我我答应了而不去做心里安乐吗？”

黑衣老者以奇异的目光打量了聂十八一下暗暗点头赞许间：“从这里去岭南广州有几千里你不怕辛苦？”

“我不怕辛苦有辛苦也顾不得那么多了谁叫我答应了他的？”

“好好浑小子这是你自找的辛苦今后可怨不得别人。”

“我怨别人干吗？”

“浑小子那你今后在路上小心了我走了！”

黑衣老者说完身形一闪便已消失连灯火也没有摇晃一下。聂十八却感到茫然惊讶怎么这黑衣老者一下又不见了？难道我今夜里碰到的不是鬼？而是一位试探我的神仙了他要是神仙干吗说这世上根本没有什么妖魔鬼怪和神仙的？

聂十八一直是过着山里人简单、古朴的生活除了在捕捉到猪物时的高兴和与野兽搏斗的惊险外可以说他的生活一直是平静无波与人相处是和平友善可是他自从碰到树林中的死尸和给一个垂死的人抓住了脚以后便见到了一连串不可思议的事情来。一块血布蓝美人还有这不知是人是鬼还是神仙的黑衣老人这一切立即打乱了他的平静生活。他怀疑自己是不是在做梦咬咬自己的手指头感到疼痈显然不是做梦是实实在在的事。

聂十八想不通这些事便干脆不去想了这时已临近天亮便息灯蒙头而睡。他一睡便一觉睡到日上三竿才爬起来看见昨夜吃完饭菜的碗碟筷仍摆在桌面上没有收拾昨夜他和黑衣老者相处的情景又一一涌上了眼前。他跑进厨房用冷水洗洗面使自己清醒过来然后又屋前屋后巡视一遍没有现黑衣老者的踪影。显然黑衣老者昨夜里就真的走了没有再回来过。黑衣老者没有走时聂十八十分希望他早一点走别来缠着自己他对黑衣老者是从心里感到害怕不管黑衣老者是人是鬼还是神仙都希望别来缠住自己他心里肯定这黑衣老背决不是一般人一般人敢能去扭下阎王爷的脑袋拆阎王殿吗？敢说这世上没有观音菩萨吗？

可是黑衣老者走了以后聂十八心里又想再见见这个黑衣老者了感到这个黑衣老者所说的话是自己闻所未闻的更想看看他忽然消失忽然又现的行动在白天会是怎样看看他到底是人还是鬼。

聂十八没有找到黑衣老者的踪影心头有点恍然若失于是便打点行装准备实现自己的诺言去广州一趟完成贺镖师临死时求自己所办的口。他像平常入深山打猎一样带上了弓箭、猎刀和一些必需用的日常生活用品头戴露髻信阳斗笠脚穿碌耳草鞋一身猎人装束与村人说了一句：“这次出门恐怕有段日子才能回来。”便告别了小山村离开自己土生土长的鸡公山踏上千里漫长的征途走入从来没有接触过的天地。他知道从李家集往北走是信阳城往南下过武胜关便是湖广的应山县除此之外他什么也不知道了。但他从父亲口中得到这么一个经验：路是在鼻子下面只要多向人打听请教没有什么不可到的地方。

聂十八过了武胜关已过午时红日已偏西武胜关是群峰峻岭中的一处险要的关口无论从鄂入豫或由豫下鄂都必需通过武胜关是南来北往的一处咽喉要地战乱兴起时它更成了兵家必争之地。

聂十八第一次看见这么一个雄险的大关一过武胜关也是湖广隋州应山县的境地只见群峰连绵山岭重迭一条驿道在群峰峻岭中左右盘旋、起伏时隐时现一直伸展到白云深处。聂十八沿着驿道走了一个多时辰沿途极少碰到车马和行人心想：怎么这条大道没有什么人走的？这时夕阳早已西坠暮色降临大地远处的山峰已变得朦胧起来。要是在鸡公山聂十八完全可以趁月色赶路他熟悉那一带的地形和小道。现在可是到了一个陌生的地方不敢贸然在月下赶路了得找一个住宿的地方才好。放眼四望见不远有处村落便急忙飞步赶去。

这是驿道上一处小市集名为东篁店也像李家集一样不大只有一条街有饭店也有客栈聂十八走进东篁店可街道上竟然没有一个行人家家户户闭门掩户连鸡犬之声也不听闻仿佛走进了一座无人的市集心下奇了这是怎么回事？突然从小巷中窜出两条蓝衣劲装汉子手持明晃晃扑刀喝着：“不准动！”

聂十八吓了一大跳心想：别不是我碰上打家劫寨的大贼了？怪不得这市集没有人哩！问：“你你你们是什么人？”

一个汉子“哼”了一声：“我们正想问你是什么人哩！”

“我我是一个猎人。”