第十章 出使苏州（受骗）（2/2）
赵强高兴的说道：“太好了张大哥、老田我虽然是皇帝身边的人但也吃五谷杂粮我们彼此之间说话不用那么客气更不必藏着掖着的在皇上面前说话汇报兄弟我自有分寸。”
“哈哈哈哈。”几个人开怀大笑彼此之间的距离一下子缩短了。
张晓东家境本就富庶而苏州市舶司又是个放屁油裤裆的肥缺所以他花起钱来大手大脚惯了他安排手下一路打前站将一切都安排的妥协周到一行人的吃住都是伺候的舒舒服服的。一行人一路走一路聊倒也不寂寞赵强一个劲的向张、田两人讨教官面上的礼仪和为官之道收获也是颇丰。
一行人晓行夜宿两天以后出了京师进入到直隶境界一出北京民生的情形就同京城迥然不同了路两边是大片大片的田地基本都是荒着的地里满是枯黄的杂草不见农人耕作沿途经过一些村舍也都是寂然无声没有一丝生气。赵强疑惑问道：“你们说这么好的地怎么没人耕种这村子里的农民都哪去了？”
张晓东和田精明对视一眼田精明说道：“不瞒您说这农民都外出逃荒去了。”
“逃荒？”赵强惊诧。
“是这么回事今年北方大旱直隶、山东、山西、河南几省都遭了灾大部分地区夏粮都是颗粒无收农民家里没有存粮又交不起田赋就只有外出逃荒要饭了。”田精明答道。
“那当地政府不救济吗？”
“拿什么救济呀！如今西北、东北战事不断前方粮饷还吃紧呢各地洲府的粮仓也没有多少存粮就是有也被那些嗨！这就不好说了。”田精明熟牍老吏在户部多年对这些事情了如指掌只是不好对赵强直说——
赵强等人正聊的热乎忽听随从来报前面不远处有一队人在路边好象是官府仪仗原来不知不觉的队伍已经到了保定府的地面张晓东笑道：“看来是保定府前来迎接钦差赵大人了。”
赵强闻听微觉诧异问道：“我们一路都是便装也没有招摇他们怎么知道我们的行程的。”
田精明笑着说道：“呵呵大人有所不知各地府衙都在京城建有书办房专门负责打探朝廷的动向疏通各方面的关系一有什么消息立即快马回报。你老弟是皇帝近臣此次奉旨出巡自是非同小可各地府县肯定已经得了消息我们虽是便装但要打探到我们的行程也不是难事。”
“哦。”赵强点头他想起在现代的北京也有各地的办事处什么的估计也干这个的。
队伍前行果然见保定府的一大帮官员守侯在路旁赵强等人下了轿迎上去那帮官员也迎上前跪倒一片领头的一名官员说道：“保定知府马德率同属下官员恭迎钦差大人祝吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“各位免礼平身。”赵强象模象样的说道。
“谢钦差大人。”众人齐声答应、起身。
马德上前同赵强等人见礼然后陪同赵强登轿进了保定城。保定城里是一派热闹繁荣的景象街道打扫的很干净两边的店铺张灯结彩过节一般商贩的叫卖声此起彼伏街上行走的百姓也是衣帽光鲜喜气洋洋保定知府的官轿过处路边的百姓都躬身行礼致意。看到这番景象赵强暗道：“看来保定府治理的不错。”
赵强向身边的马德说道：“这城里就是和城外不同啊我们一路看过来很多地都荒了听说很多农民都逃荒去了这城里居然一个都见不到。”
马德脸一红以为赵强在讥讽他赶忙说道：“赵大人有所不知今年直隶大旱确是有很多的饥民逃荒下官等体惜百姓在城东校场专门设了粥棚救济逃荒的百姓所以这城里的饥民都到那里去了。”
“是吗！好啊看来马大人爱民如子真是好官呀怪不得受到百姓拥戴呢。”赵强夸赞道。
马德受了夸奖立即喜笑颜开的说道：“赵大人过奖了这都是皇上英明我等只是按照皇上的训导行事替皇上安抚一方百姓。”
赵强只在电视剧里看到过设粥棚赈济灾民的事情不免有些好奇于是说道：“马大人我想到校场去看看如何呀？”
马德答道：“当然可以大人不顾鞍马劳顿一到这里就去体察民情下官深感钦佩。”说完撩开轿帘吩咐道：“去校场。”
一行人转而向东一会就到了校场那校场上人声鼎沸挤满了讨食的灾民各个面黄肌瘦衣衫褴褛校场正西头是一溜排开的四口大铁锅众灾民挤挤挨挨的排着队伍手里拿着盛粥的家伙什儿几个大汉打着赤膊手里拿着大铁勺打粥还有几个衙役手里拿着皮鞭维持秩序遇到加塞儿捣乱的劈头就是一鞭子。马德带着赵强等人到了铁锅前面赵强看锅里是稠稠的米粥熬的稀烂腾腾的冒着热气不禁满意的点点头。正看着一个身材消瘦4o多岁的汉子挤到马德跟前扑通跪倒说道：“青天大老爷您真是我们百姓的活菩萨呀！我们天天吃的饱饱的这么好的饭食比在乡下吃的还好您可是救了我们一家老小呀回去以后我们给您立长生牌位儿。”
马德一副不以为然的表情说道：“这位老乡快快请起如此谬赞马某愧不敢当吾皇有好生之德马某受皇上重托为一方父母这么做是应该的你要谢该谢当今圣上英明神武仁义爱民。”
那汉子叩头叫道：“皇上仁德是救命的菩萨吾皇万岁万万岁。”
赵强看到这一幕心中感动觉得马德爱民如子是个好官他毕竟年幼不知官场的这些诡怪伎俩张晓东和田精明心里却清楚这不过是马德预备好的一场戏蒙骗赵强而已只冷冷看着也不好说破。
在回府衙的路上赵强隐隐觉得马德的做法有些不妥于是说道：“马大人你爱民如子令我钦佩不过这样有一条不好我觉得你得如此佘粥让这些灾民觉得比在家种地还舒服就有点过了这样下去谁还愿意回去种地呀我觉得还是要把粥熬烯点让大伙饿不死也吃不饱等过了这阵都回家种地去岂不是更好吗？”
那马德猛的一拍脑门装作恍然大悟的说道：“哎呀！我竟忘了这条儿了。我一心的想让治下子民吃饱肚子竟然没有考虑到这些。幸亏钦差大人提点不然险些误了大事。怪不得大家都传言您赵大人是少年英才竟然想的如此长远下官是佩服的五体投地呀。”
赵强受了夸奖自以为得计心道：“这古代的人就是不行连这点都想不到还要我来提醒。”心中不免得意洋洋的。
当天晚上马德率保定府的一大帮地方乡绅设宴给赵强接风喝的耳酣脸热席间又是颂词如潮。吃罢晚宴马德与赵强同乘一轿亲自送他回驿馆在轿子上马德从袖子里掏出一个纸封儿塞到赵强手里说道：“赵大人我们保定地方清贫不能很好的招待您让您吃苦了这是下官的一点心意请您笑纳。”
虽然皇上说过遇到送礼的尽可以收下但赵强觉得马德是个清官拿清官的钱多少有点不那么心安理得他也不想给马德留下贪墨的印象让人家瞧不起所以他严肃的说道：“马大人你这是干什么？你为官清廉我可也不是见钱眼开的小人这些钱我不能要。”
赵强一番好心马德却以为赵强是嫌钱少有意说反话讥讽于他慌得差点跪在地上惶急的说道：“赵大人下官不是那个意思这是下官等孝敬您的程仪明日启程还有地方特色之物奉送请大人万万收下。”
赵强见此情形也就半推半就的收下了心中叹道：这他妈世道想当清官都难。
马德见赵强收了银票心里塌实了接着说道：“赵大人下官有一不情之请说出来请大人不要见怪。”
赵强对马德充满好感说道：“马大人有话您尽管直说只要在下能办的一定不会推辞。”
“事情是这样今年保定府地面遭旱灾饥民太多都到城里趁食作为一方父母我这心里头着急不管吧有伤皇上爱民如子的训导可管吧您也看到了这么多灾民每天要耗掉不少的粮食这个官仓里的粮食毕竟有限救济灾民勉强够了可是如果再叫我们支应前线就有点这个捉襟见肘了我想请您给皇上的报告中说及此事免了我们支应前线的粮饷我是实在不忍心让这么多灾民忍饥挨饿我这是替我们保定府的万千百姓求您赵大人了。”说着眼泪竟流了下来。
赵强心中感动心想能为百姓请命流泪的好官就是在现代也是少见的不由冲口说道：“马大人你放心我一定在皇上面前力争免了保定府的军用钱粮。”
回到驿馆赵强口述叫田精明执笔将在保定府的所见所闻详细的写成奏章奏章中着实将马得夸奖了一番还郑重其是的向皇上申请免了保定府支前的钱粮那田精明知道不妥几次欲言又止毕竟对赵强不是很了解又收了马德的好处只好硬着头皮写下去。
第二天赵强带着队伍出了马德一直将赵强他们送到保定府的边界那边河间府的官员已经在边界等候了。就这样走走停停的一路下去到了哪里都有当地的府县官员接送招待而且赵强每到一处无不是官民和谐、歌舞升平、世道繁荣他自己也越来越疑惑这世道真有这么好吗！据说不是挺黑暗吗？这帮孙子不会是合着伙蒙我呢吧！