第四十二回 扬州祝寿（2/2）
刘抗这才知道缪长风要留到现在才道出那人是谁的用意那是要让尉迟炯来证实那个人是牟宗涛。说道：“我听说牟宗涛和宗神龙是不和的不知可是真的么？”
缪长风道：“不错牟宗涛与北宫望暗中勾结宗神龙则早已投靠了萨福鼎武林中许多人都知道的了。”
刘抗说道：“这么说来恐怕是萨福鼎和北宫望都派了高手来到扬州的了难道这些人都是来给王元通祝寿的吗？王元通不过是一个分局的镖头萨福鼎、北宫望何须向他讨好。料想其中必定另有图谋。”
此时韩朋已经恢复几分精神说遁：“缪大侠刘大哥你们救了我的性命你们不盘问我我也应该实话实说了咳说来惭愧刘大哥你你肯原谅我吗？”
刘抗说道：“知过能改善莫大焉韩大哥我就是等你这一句话。”
韩朋说道：“这件事要从我的岳丈说起。小弟是前年成的亲刘大哥想必你已经知道？“
刘抗说道：“听说韩兄入赘高门婚姻得意小弟还未曾向你贺喜呢。”
韩朋苦笑道：“什么高门我的岳丈有几个钱倒是真的。他是长芦的盐商。”
长芦镇在河北沧州境内沧州是长江以北最大的盐产区长芦镇是运销的中心设有盐运使管理境内的食盐专卖。北五省的食盐大半仰仗长芦供应就称了“长芦盐”。
扬州长芦一南一北在这一方面倒是地位相同两地的盐商都是习于奢靡生活豪华业中巨子富可敌国。
尉迟炯道：“这么说令岳并非武林中人怎的却和老兄今日之事有了牵连？”
韩朋说道：“他虽然不是武林中人但与扬州盐商却有大宗的生意往来因此也是震远镖局扬州分局的主顾。小弟和这里的王总镖头就是由于敝岳的关系认识的勉强也说得上是有点交情。”
刘抗道：“这又怎样？”
韩朋说道：“有一天长芦盐运使把我们翁婿请到他的衙门我还只道是普通应酬想不到宗神龙那厮竟也在座！”
刘抗说道：“如此说来你是早就知道宗神龙身份的了？”
韩朋满面羞惭说道：“我是不该瞒骗你的不错那日一见面他就和我表明他的身份了。”
刘抗说道：“他要你干什么？”
韩朋说道：“他要我充当说客。”
尉迟炯诧道：“说客什么说客？”
韩朋说道：“他知道我与王元通相识说是他也要来扬州给王元通祝寿叫我给他引见。同时有一件机密之事请我去说服王元通帮他的忙！”
刘抗笑说道：“不出所料祝寿果然只是一个藉口。那是什么机密之事你可以说吗？”
韩朋说道：“宗神龙要在寿筵中捉拿一个钦犯是以必须向王元通打一个招呼王元通即使不能帮他的忙也决不能拦阻。”
尉迟炯道：“他不怕暴露自己的身份么？”
韩朋说道：“宗神龙打的是如意算盘到时他准备向那人挑衅假作是江湖上的私人恩怨将那人捉了就走那人既是钦犯他必然恐怕连累王元通谅他不敢自己表明身份这样一来只要王元通肯替他遮瞒别人也就不会知道个中真相了。”
尉迟炯皱皱眉头说道：“他以为王元通会答应他？”
韩朋说道：“王元通有家有业他又准许王元通置身事外是以料想王元通不敢不依。”
尉迟炯道：“我看王元通未必是这样的人吧？”
韩朋说道：“我也是这样说但宗神龙却非要我给他试一试不可。”
刘抗道：“那你就答应了？”
韩朋说道：“我的岳丈受他威胁一口答应了他。我又有什么办法除非我不要妻子。”
刘抗说道：“你现在就不怕连累妻儿了么？”
韩朋苦笑道：“如今他们已然要取我的性命我还有什么顾忌？”
尉迟炯说道：“你不用担心我给你想个办法让你的妻儿不受连累。但那钦犯是谁？宗神龙可曾告诉了你？”
韩朋说道：“他怎肯告诉我？当然我也不敢问他。”
尉迟炯暗自想道：“难道这钦犯是我？但宗神龙怎能知道我一定会来扬州给王元通贺寿？”当下说道：“好多谢你把这个秘密告诉我们。你的伤还未好不宜劳累我这里有颗丸药功能固本培原你服了它好好的睡一觉。”
韩朋吞了那颗丸药片刻之后“卜通”就倒。刘抗看他不似是睡着了觉伸手一摸只见他手足冰冷呼吸也没有了。刘抗不由得大吃一惊说道：“尉迟大侠他已经对咱们悔过了你怎的还杀了他？”
尉迟炯笑道：“不是如此焉能令他妻儿免祸？你放心他不是真死。”
刘抗道：“啊这是什么丸药？”
尉迟炯道：“这丸药可以令他呼吸断绝看上去就好像真的死了一样。但只是沉睡三日便会醒过来的。”
缪长风道：“杨牧也曾装死过的会不会给北宫望识破呢？”
尉迟炯道：“我虽是师杨牧的故智但和杨牧的假死却又不同。杨牧的棺村里装的是石头不敢让人家揭开来看我这个棺材里装的却确实是韩朋的‘尸身’。刘兄你知道他在扬州的住所吧？”
刘抗说道：“知道他是住在一个和他岳父有生意往来的盐商的家里。”
尉迟炯道：“明天你买一副棺材把他的‘尸体’送到那个盐商家里就说他是暴病身亡好了那盐商必定惊慌然后你自告奋勇替他运棺北上。我想宗神龙也一定会有人到那盐商家里打探的你就故意打开棺盖让他们‘瞻仰’遗容。”
刘抗笑道：“这计策好是好只是王家的这一场热闹我可是瞧不成啦！”
商量定妥第二天便依计行事刘抗买了一副棺材装上灵车运往那盐商家里尉迟炯、缪长风联袂上震远镖局的扬州分局给老镖头王元通祝寿。
一路上只见三山五岳的好汉络绎不绝都是上王家的。尉迟炯笑道：“王元通虽然只是主持一个分局交游却很广阔今天这个场面看来倒是很不小呢。可惜少了一位朋友。否则可就更热闹了。”
缪长风笑道：“你说的这位朋友是——”
尉迟炯笑道：“这个人也是你的好朋友。我和他可说得是一见如故意气极之相投。”
缪长风恍然大悟笑道：“哦原来你说的是孟元。”
尉迟炯道：“不错我说的正是孟元。苏州是他第二故乡如果他在苏州想必也会来扬州趁这趟热闹的。”
缪长风黯然说道：“我也很挂念他但他远在蓟州蓟州苏州字体很似却是一南一北相隔千里只怕是很难见着了。”
尉迟炯笑道：“我盼望和他相聚但说是这样说其实他还是不来的好他那我一样也正是钦犯的身份啊！”
缪长风正容说道：“北宫望早就知道孟元去了蓟州不会派道宗神龙到这里捉拿他的。尉迟大侠这个钦犯恐怕就是指你！”
尉迟炯哈哈笑道：“我倒很想和宗神龙再打一架但看来这个钦犯还是另有其人否则昨晚那个夜行人就该来搜我的房间了。”
缪长风笑道：“可惜我还够不上资格做个钦犯。宗神龙也不认识我。昨晚的事情我看只是因为我和刘抗曾在一起赌酒赢了他们是以他们起了疑心想要查清楚我的底细吧？”
尉迟炯沉思半晌说道：“恐怕不会这样简单！”但这“钦犯”是谁他可还是猜想不到。
他们更猜想不到的是孟元和林无双已是来到扬州。孟林二人来到扬州的时候正是他们的往王家的时候。
孟元一看时间还早说道：“咱们不如晚上才去待客人大多散了免得惹人注目。”
林无双道：“不错反正咱们赶得上在今天这个日子给他祝寿就行啦晚点去亦是无妨。但还有大半天的时间咱们却到哪里消遣？”
孟元道：“扬州名胜之地很多咱们可没这许多余暇游山玩水但有一处地方却是应该去的。”
林无双道：“什么地方？”
孟元缓缓说道：“史公祠。”
林无双道：“这位史公是不是明末那位殉难扬州的大忠臣史可法？”
孟元道：“不是这位忠臣扬州人怎会为他立祠？我也不会要和你去拜谒他的祠墓了。”
林无双道：“啊原来扬州建有史阁部的祠墓咱们既来到此间这是非去不可。”
原来清代到了乾隆年间改用高压与怀柔的双管齐下政策清兵入关之初扬州、嘉定二地屠戮最惨乾隆为了缓和民愤是以准许扬州为史可法立祠。
史公祠的所在扬州无人不知他们很容易就找到了。祠堂没人看守这天冷清清的只有他们两个游人。
祠堂里挂满楹联正殿当中悬挂的一副联语是：“一代兴亡关气数；千秋庙貌傍江山。”
林无双皱眉道：“这副联写得不好鞑子占了咱们汉人的江山难道只是一种‘气数’吗？史可法若然相信兴亡只关‘气数’非人力所能挽回他也用不着死守扬州抵抗清兵了。不如顺着‘气数’向‘真命天子’投降罢啦。”
孟元笑道：“不错这是骗人鬼话但你可知道这副对联的来历么？”林无双说道：“你说来听听。”孟元道：“这副对联是修茸史阁部祠墓的那个扬州知府谢启昆写的他捏造了一段‘鬼话’。说是梦见史可法他问史可法道：‘公祠中少一联应作何语？’史可法就教他写这副对联。当然这段鬼话只能骗愚夫愚妇不过这副对联却是别有用心谢启昆是要百姓不要仇恨他的鞑子皇帝因此也就只能把兴亡归之气数了。但话说回来当时他这副对联若不是这样写他的乌纱帽固然保不住这个祠墓也未必能够建成！”
林无双道：“啊原来如此就怪不得了。”
孟元道：“不过这里的对联还有一些是写得不错的大概是因为时间过得久了清廷为了故示宽大也就不理会这么多了。咱们看下去。”
林无双念一副对联道：“读生前浩气之歌废书而叹；结再世孤忠之局过墓兴哀。”说道：“这副对联写得好些但只是一片伤感灰溜溜的也算不得上乘之作。”孟元笑道：“你瞧这位撰联的人是谁。”林无双道：“啊原来这个人是个什么‘太史’名叫蒋心余。”
孟元笑道：“这蒋心余是清廷的名翰林（按：清例修史属之翰苑诸臣故翰林亦称“太史”）一位太史公能够写出这样一副对联也是难得了不可苛求。”
再看下去墓柱联写的是：
“心痛鼎湖龙一寸江山双血泪；
魂归华表鹤！二分明月万梅花。”
林无双摇了摇头说道：“也不好什么心痛鼎湖龙这只表扬史可法对皇帝的忠心而已。大概也是什么官儿写的。”
孟元道：“这副不知道是谁写的对联似乎好一些了。”林无双念道：“生有自来文信国死而后己武乡侯。”说道：“武乡侯是诸葛亮后一句用的是诸葛亮“鞠躬尽瘁死而后已”的典故这我知道。文信国想必是指宋未的大忠臣文天祥了但‘生有自来文信国’．我却不知用的是什么典故？”
孟元道：“这不是典故是民间的一个传说。相传史可法的母亲梦见文天祥来投生。”
林无双笑道：“这虽然也是鬼话但却表现了百姓敬仰民族英雄的心理。比那个什么谢知府造的鬼话好得多了。但这副对联还是稍欠文采。”
孟元道：“你再看这副对联满意了吧？”
这副楹联悬挂在偏殿写的是：
“殉社稷只江北孤城哲水线山尚留得风中劲草；
葬衣冠有淮南坯土冰心铁骨好伴取岭上梅花”。
林无双这才赞道：“不错这副对联夹叙夹议有史实有感情又有议论的确是文采斐然。江北孤城淮南坯土那是切合史可法死守扬州的故事。风中劲草岭上梅花这是颂赞他的品格。丈夫富贵不能淫贫贱不能移咸武不能屈。这就是劲草、梅花的风格。做人是该做风中劲革做雪梅花。这样的对联是比只赞扬他对君主的忠心好得多了。”
孟元笑道：“你的这段注释足以和原联比美说得真好。”林元双笑道：“我没有读过许多书胡乱说说你别拿我取笑。”
两人本来还要再看下去忽听得外面有脚步声但还在远处未曾走近祠堂。孟元道：“咱们来了半天总算又有两个游人来了。嗯敢于来游史公祠的人即使不是我道中人也是得有一些胆量的了！”
不料这两个人却没进来只听得他们拍了两下手掌。
随即听得又是两下掌声盂元皱了皱眉低声说道：“这次来的三个人看来大概是什么江湖人物在这里秘密约会。”林无双道：“既然如此咱们赶快溜走别给他们碰上！”孟元沉吟半晌说道：“偷窥人家的秘密固然是江湖大忌但倘若同道中人岂不又是失之交臂？”
话犹未了脚步声已经停止两方面的人似乎业已会合。有一个人哈哈大笑起来另一个人却出“嘿嘿嘿”的一连串干笑。
孟元吃了一惊心道：“这两个人的笑声怎的我都似曾相识？”心念方动只见林无双变了面色在他耳边悄悄说道：“一个是宗神龙一个是牟宗涛！”
盂元当机立断说道：“他们现在是在外面的松林之中咱们从后门出去听他们说什么。”
两人放轻脚步经过史可法的衣冠冢走上山坡。林无双道：“我进去看你在这里暂且躲藏。我若是给他们现你再出来。”孟元的轻功不及林无双孟元知道她是恐怕自己给敌人现。宗神龙和牟宗涛的武功都是非同小可一给现只怕就难以脱身了。孟元道：“好但你不要走得太远。”
林无双找了一棵枝叶茂密的古松跃上树顶掩蔽身体聚拢目光朝那声音来处看去只见宗神龙和两个人正在缓步向着牟宗涛和牟宗涛同来一起的那个人竟是御林军的副统领石朝玑。
宗神龙出了一连串的嘿嘿嘿干笑之后说道：“牟宗涛我以为你的眼睛已经没有我这个师叔了。”
在宗神龙后面的一个老者笑道：“两位本是同门如今又是一条道上的人就且看在我楚天雄和石大人的份上过去有什么梁子尽都化解了吧。”
牟宗涛道：“楚老先生说得好宗师叔咱们现在是利害相同所以我愿意接受石副统领和楚老先生的调停你若没有诚意那也就算了。”
石朝玑忙道：“请大家以大局为重别说意气的话。”
宗神龙哈哈笑道：“冲着你叫我这声师叔我焉能还记旧仇。好那咱们就好好谈谈吧。”
石朝玑忙道：“且慢。魏兄弟你到祠堂里面看看有没有人？”
一个脸黄肌瘦的汉子笑道：“祠堂里面有人谅也听不见这里的说话。”
石朝玑道：“还是小心点好说不定有懂得伏地听声的武林中人呢。”
那姓楚的老者道：“按说今日是王元通的寿辰江湖上的朋友来到扬州定必是前往他家拜寿。不过小心一点总是好的你还是进去看一看吧。”
石朝玑道：“碰上游人你给我尽都杀了。”
那姓魏的汉子道：“杀错了正当的绅商怎办？”
石朝玑笑道：“正当的绅商在春秋两祭或者会跟从自命清高的士大夫的来吊祭；平常的日子来这史公祠的游人多半不是‘善类’你尽管杀杀错了有我担当。”
那姓魏的双子笑道：“好魏庆遵命。哪个来游史公祠的就算哪个倒霉吧！”
林无双听得毛骨悚然想道：“做官的人心肠怎的这样狠毒！唉想不到我的表哥竟会和他们走上一路。”
孟元更是吃惊他伏地听声听得虽然不很清楚但却知道那些人是谁了。宗神龙、牟宗涛、石朝玑这三个人他是早已知道的另两个人那姓楚的老者正是曾在云紫萝老家和他交过手的那个通天狐楚天雄那姓魏的汉子则是昨日曾与刘抗赌酒的那个魏庆。孟元并未见过魏庆但也知道江湖上有这么一号人物。孟元心里想道：“只宗、牟二人我与无双已难取胜再加上这三个高手我们如何能抵敌？无双和他们距离这样近莫要给他们现才好。”
魏庆离开之后楚天雄说道：“我给你们把风你们自己人好好谈一谈吧。”
牟宗涛道：“宗师叔我知道你是来捉拿钦犯的。今日的形势咱们合则两利分则两危。”
宗神龙道：“听说你昨晚曾经碰上强敌那人是谁？”
牟宗涛道：“我把那人的形貌和武功告诉了楚老先生据楚老先生说这人恐怕是江湖上著名的游侠缪长风。”
宗神龙点了点头说道：“我也猜想是他。还有什么厉害的对头吗？”
牟宗涛道：“我们这里听到的风声那‘正点儿’十九日会来到扬州他是有金逐流陪同来的。”
宗神龙吃了一惊说道：“这消息可真？”
牟宗涛笑道：“宗师叔你不用吃惊我和金逐流也还有点交情！到时我会设法调虎离山即使此计不成有楚老先生和石大人帮你的忙料想也还是可以对付得了金逐流的。”
宗神龙“哼”了一声说道：“这么说来然则你是想置身事外了？”
牟宗涛淡淡说道：“我是奉了北宫望统领之命是不露面的。”