第一回 弹指断弦强人动军饷 飞花扑蝶玉女显神通（1/2）

时光流矢转瞬过了十年这一年已是明正统十三年了。

十年人事几番新。雁门关外百里之地虽仍是胡马嘶鸣十年前镇守边关的总兵周健已渐渐为人忘记而那个异域归来的屈死边关的使臣云靖更没人知道他的事迹了。

只是这几年来在雁门关外却有一股绿林闹得轰轰烈烈。这一股绿林十分特别他们就盘距在雁门关外那方圆百里之地的“无人地带”之间他们既抗胡寇又抗明兵人数虽然不多却隐隐成了明朝与瓦刺“两大”之间的一个“缓冲力量”明朝与瓦刺都不敢进去追捕。他们的作风也很特别并不以打家劫舍抢掠行旅为生却是在那“无人地带”之中开荒垦殖。他们有时也下山抢掠所抢的却大都是贪官污吏的不义之财。这股绿林以日月双旗为记盗党的领据说是一个豹头虎目的老者但外间却无人知道他的名字。他和官军对敌之时每次都是戴着面具因他手使金刀所以官军档案之中便称他为“金刀老贼”。这“金刀老贼”还有一样奇怪之处他虽然也与官军为敌但却从来不劫餍门关的军饷而且每次与官军作战纵然打胜也从不追杀。

这一年暮春时节兵部又派遣官兵押解来一批军饷押解的军官叫做方庆武举出身家传弓马武技娴熟自称“神箭方庆”甚为自负。这一次押解的军饷是四十万两银子军饷满是装好了银鞘的元宝每鞘五百两用一百匹健骡驮背。另有十匹健骡装的是雁门关现任总兵丁大可私运的货物。押解的兵丁只有一百人这也是因为历年来从未失过事的缘故。

暮春三月正是江南草长群莺乱飞的季节在雁门关外却还是积雪未化春寒料峭但虽然如此官军们途跋涉也感到有些燠热。这时已是午后时分阳光普照方庆在马背上扬鞭指道：“明日中午便可以赶到雁门关了。这次我们只率领一百精骑解运重饷穿山越岭千里迢迢差幸无事真真是可庆呀！”同行押运的两个副官阿庚奉承抢着说：“方大人神箭神威天下谁不知道？路上纵有一些毛贼听得是大人押运也不敢正眼相觑了！”方庆哈哈大笑连说道：“好说好说！”官军们听了都暗暗好笑。

驿道旁边正有一个酒肆那是供行旅客商歇息喝酒的地方。方庆一高兴便道：“这次平安无事也不全是我一人之力大家都有功劳。雁门关已近不必急急赶路了大家就在路边歇歇吧。我请两位副官喝一杯酒。”跳下马背进入酒肆中两个副官亦步亦趋。方庆喝了几杯酒后意态更豪滔滔不绝地夸说他的武功说他以前在东平府当捕头的时候怎样仗着一把神弓就收服了群盗。

方庆滔滔不绝地自夸武艺两位副官岂有不趁势奉承之理有一个道：“可惜大人职守在身要不然今年的开科比武让方大人去一定可以把武状元抢到手中。”又一个道：“今日天朗气清卑职胆敢请大人演演神箭之技叫我们开开眼界吧。”方庆喝了一大杯酒哈哈大笑取下背上的铁胎弓言道：“都随我来！”走出酒肆拔出两枝羽箭道：“看清楚了！”嗖的一箭射上天空就在这一枝箭掉头下落之际第二枝箭又嗖地一声射了上去两枝羽箭竟然在半空中撞个正着两边飞开一齐落地。两个副官固然是大声欢呼众官兵看了也都暗暗说道：“果然有两下子并不是胡乱吹牛。”

欢呼声中只听得蹄声得得驿道上一骑马驰来马上人也高声赞道：“好箭好箭！”方庆一看却是一个秀才模样的人头戴青巾相貌斯文背上却也背着一把黑弓只是那匹马既很瘦小那把弓也比寻常的铁胎弓小得多与方庆那把大弓差得更远。方庆心中暗笑：这书生大约是怕道路不靖背把弓壮壮胆子。其实这样不显眼的弓箭你不背也还罢了。若然真有强盗行劫一看就知你是个孱弱书生。

那秀才模样的人将马系在路边树上也踏入酒肆。方庆料他也是个有功名的人便举手为礼问道：“兄台贵姓何以单骑行走不怕盗贼么？”那秀才道：“小弟姓孟单名一个玑字家乡教馆糊口是以远来关外希望敝亲照顾在幕中寻个小小的差事。”方庆心道：“原来是个来找差事打秋风的穷秀才。”便道：“这好极了贵亲丁总兵正是我们兵部尚书的儿女亲家这次我押运军饷也替丁总兵捎带了一些东西去。”那自称孟玑的秀才道：“我这回可真是路遇贵人了。我听说这一带有强人为患正自害怕我、我……”方庆早知其意也是有了几分酒意便拍拍胸口大声说道：“兄台碰着了我何用惧怕。我仗着这把神弓一路远来毛贼都望风而避兄台既然是到雁门关投亲大家都是一伙你随我同行好了！”那秀才听了面露喜色再三道谢张着眼睛不停地看他那把铁胎弓。方庆又哈哈笑道：“这把弓是特别打造加大的铁弓两臂非有五百斤力气休想开得！”孟玑连声道：“佩服！佩服！”

方庆兴起又拉孟玑再喝了几大杯酒出了酒肆拔队起行寒风一吹酒意更甚。走了一程驿道傍山而行到了素称险峻的西留山口山上猿啼雁飞见大队人来鸟飞猿走。孟玑说道：“这里地形险峻只怕强人出没。”方庆大笑道：“若有强人出来那便是他们自寻死路了！”孟玑突然把背上的那把弓取在手中面有异色。

方庆笑道：“兄台惧怕么？”孟玑笑道：“我真是有些胆寒不知不觉取了弓箭准备防身。这无聊之举教大人见笑了。”方庆果然哈哈大笑说道：“你忘记是和我们同行了。哈哈若然真有强人你这把弓又济得甚事？”趁着酒意伸手说道：“把你这小玩意儿与我瞧瞧！”孟玑微微一笑道：“教大人见笑。”却也并不推辞将那把弓递了给他。

方庆接过那把漆得黑黝黝的弓只觉甚为沉重不由得吃了一惊喃喃说道：“这是什么做的？”用力一拉竟然拉它不动。须知方庆拉惯强弓两臂实有五百斤力量这一拉不动不由得满面通红又惊又愧酒意也醒了几分讷讷地说道：“你、你－－”孟玑顺手取回黑弓一笑说道：“大人想是多喝了酒所以气力用不出来。小弟斗胆也请大人赐宝弓一观如何？”方庆惊疑之极把那把特制加大的五石铁弓递了过去。只见那秀才左手如托泰山右手如抱婴儿只一拉就把那铁胎弓拉得弓如满月口中赞道：“果然好弓！”手腕一沉只听得□啪一声弓弦断为两段。

方庆这时酒意全消大声喝道：“你是何人？”那书生掷弓于地仰天大笑突然一放□绳那匹瘦马竟然跑得快疾之极绝尘而去。方庆大叫“放箭！”哪来得及。陡然间只听得吱吱连声响起呼哨山坡乱草之中到处窜出强人。那孟玑拔转马头在马背上大笑道：“神弓妙技不过如此！咱们便是要劫你银两的强人你还要与我较量较量么？”

方庆虽已拾取铁弓但弓弦已断无可抵敌兀自高声吆喝压着阵脚犹图顽抗。只听得狂笑声中弓弦一响那孟玑叫道：“叫你们知道厉害！”弓如满月箭似流星呼啸声中前行的一名副将惨叫一声被利箭穿过咽喉倒毙马下。孟玑又是一声长啸弓弦再响第二名副将又被利箭从前心穿过后心众官兵吓得魂不附体一声喊拔马便逃。只听得孟玑又叫道：“叫你也吃一箭！”方庆手提断弓用力一拨开只听得“喀嚓”一声利箭与铁弓相触迸出火花说时迟那时快弓弦响处第二枝箭又惊□闪电般劈面射到。方庆一个筋斗从马背上落下那枝箭从他头顶三寸之处飞过而去头一阵沁凉方庆叫道：“此番性命休也！”

第三枝箭却不见射来但听得孟玑大笑道：“你能躲过两箭也算好汉饶你一命！”呼哨声中前边山坡滚下乱石将道路阻塞又窜出一伙强人。方庆和衣一滚拼命滚下山坡去只听得利箭嗖嗖之声但却没有一枝箭射到他的身上。

方庆滚下山谷伏在山涧边芦草之中上面马嘶人叫闹了半个时辰这才听得历乱蹄声离开了驿道而去。

方庆探出头来只见新月在天四无人迹虫鸣唧唧夜寒沁人。方庆手足并用爬到上面在眉月寒星之下但见两名副官的尸体横在道路上其他的人马都不见了。方庆惊恐之极想道：“我带的兵想必都被他们俘虏去了！”极目远眺强人影子已杳什么也瞧不出来。

方庆惊魂稍定悲痛继之而来失了四十万两军饷这事非同小可起码也是个凌迟的罪名。方庆摸摸头皮欲哭却无泪心中想道：“不如那强盗把我射死还好！”呆坐路上看月亮慢慢升到天中想来想去实是难逃一死叹了口气摸到一条绊马的粗绳在颈上打了个结悬在树桠企图自尽。

身子悬空绞索渐紧方庆只觉胸中气促呼吸窒息头痛欲裂难受之极心中想道：“早知自缢如此辛苦不如投水还好。”其实北地春寒投水自杀也是一样的不好受。方庆本是迫于自尽心中实不想死。绞索更紧血流急促更是辛苦这时想叫又叫不出声眼前一团黑影渐渐扩大看看就要气绝身亡。

忽然身上一轻似是有人抱着自己慢慢放下地来。方庆轻轻呼吸过了一阵睁开眼睛只见一个少年穿着粗布衣裳站在身边向着自己微微笑着。

方庆叹了口气道：“你为什么救我？”少年笑道：“岂有见死不救之理？”方庆得了性命陡然又想起了凌迟之罪死念又萌挣脱了少年的和说道：“我反正是死你救也救不了我。”少年道：“你何事自杀？说说我听。”双手一紧方庆竟自动弹不得。方庆急得跳脚道：“你别与我歪缠了说与你听也没有用。”少年突然松手笑道：“看你的样子似是一位朝廷的军官。呵我知道了你一定是押运军饷给贼人劫了所以寻死觅活！”方庆跳起来道：“你怎么知道？”少年道：“你们押解军饷的每年都要经过这里两次每次到来都闹得鸡飞狗走谁不知道！”方庆苦笑道：“你既然知道就不该再拦阻我。”少年不理他说自顾自的说道：“你们虽然闹得鸡飞狗走到底是运军饷给边关的守兵若没有兵守鞑子兵说不定就是侵进来所以还是不要寻死的好！”方庆心中大奇反手一抓却扑了个空少年道：“你做什么？”方庆喝道：“你是何人？你自私知道军饷被劫？”少年道：“我是这里种地的山民昨晚一大队强人押着许多骡子还缚了一大串的官兵经过我家门前向山中走去我又不是傻子见这情形还猜不中吗？”方庆道：“你知道强人的巢穴在哪里？”少年道：“我又不是盗党我怎么知道？”方庆怔了一怔想道：“就算我知道强盗巢穴也没有用。”又嚷着寻死觅活少年瞧了方庆一眼忽然说道：“银子若能寻回你就不寻死了是不是？寻银胜于寻死你不如寻银子去吧！”

方庆悚然一震蓦然醒起心中想道：“我能开五石强弓气力远胜常人刚才给他轻轻一拿竟自动弹不得这少年定是非常之人！”方庆经过昨日之役骄矜之气大减知道天外有天不到自己逞强好胜这时福至心灵纳头便拜说道：“我方庆自叹技不如人实是斗那强人不过恳求侠士援手救我一命。”那少年大笑道：“我哪里是什么侠士我是一个普通的山民。你这话若教我的乡里听了怕不笑掉他们的大牙才是呢！”方庆好生失望正待再求只听得那少年又说道：“瞧你这样可怜罢罢我且指点你一条明路。”方庆大喜说道：“请兄台指教。”少年道：“我虽然不能救你但离此不远便有一位奇人你若求得此人答应失去的军饷定可得回。”方庆道：“这位奇人姓甚名谁？住在何处？求兄台指点才是。”那少年说道：“这位奇人脾气古怪你若打听他的名字性命不保。”方庆吓了一跳道：“既然如此我不打听便是。烦兄强引见。”少年续道：“你当是这样易求的吗？”方庆道：“那么要如何求法？”

少年微微一笑突然在地上拿起方庆适才自缢的粗绳说道：“你须得再寻死一次！”方庆吃了一惊道：“什么？”少年说道：“你明日绝早便从此地动身走入山谷往西方走约七八里便可见到一带桃林还有许多花树那个地方叫‘蝴蝶谷’。桃林后面有一间小房子奇从便住在里面。你不可径去求恳桃林前面约百步之处有一个大岩石石色殷红非常好认。你要在日头未出之前到那石岩中间的裂缝之处躲藏。若见有人不可出来等到阳光刚刚射进岩石缝隙之时你才可出来随便拣一棵桃树像刚才一样上吊那位奇人便会来救你了。上吊之时你千万不能作假一定要打死结总之要和刚才的一模一样紧记紧记！到那位奇人问你之时你千万不能说是有人指点的。”