第四章 特许专营（一）（1/2）

严嵩猜的不错，朱厚熜果然还在东暖阁里批阅奏疏，听内侍奏报严阁老深夜求见，以为定有要急事要奏，立即传见。

一见严嵩进來，不等他行礼如仪，朱厚熜就急切地问道：“严阁老不必多礼，快快奏來。”

严嵩还是老老实实地行了觐见之礼，然后半侧着身子，坐在皇上赐给的绣墩之上，将贺兰石请托之事陈奏给了朱厚熜。

严嵩的话还未说完，朱厚熜竟激动地站了起來，惊喜地说：“他真要包销三百万国债，哈哈，朕这几日里正为此事寝食难安，却不曾想竟有人挺身而出，替朕解了这天大的难事。”

严嵩心中暗喜，原來皇上为了国债之事，竟是如此着急，看來倒是自己多虑了。这样最好，既不必担心受那样的厚礼却办不成事，无法给贺兰石及他背后的英国公张茂交代；更能在皇上面前又立下一大功。

说到这国债一事，还需要从江南叛乱说起。

江南素为国朝财赋重地，南直隶、浙江两省每年赋税能占到国家财政收入的一半以上，两省叛乱之后，今年的秋赋和明年的夏赋肯定沒有指望了，虽然靠着抄沒薛林义、陈以勤等逆党家产勉强可支撑一段时日，但朝廷如今既要兴师讨伐叛军，所需粮饷难以计数；同时又急需大量钱粮用于赈济并遣返难民回乡、恢复生产，这无疑是给本就捉襟见肘的国家财政更增添了极大的困难。

真金白银之事可來不得半点含糊，诸多朝臣议了多日，也拿不出一个妥善的法子來，最后还是朱厚熜突发奇想，要以国家名义发行总计五百万两的国家债券，从民间募集资金渡过眼前难关。国债年息一分，按年给付利息，五年之后偿还本金，因承诺以国库赋税收入为担保，又名曰“国库券”。

虽说国家举债并非什么光彩之事，但前朝也不乏先例，为了应急救难，也只好如此了。谁知发行之事进展很不顺利，被大明宝钞折腾了一百多年的老百姓压根就不相信国家信誉，根本无人主动购买。满怀希望的朱厚熜傻眼了，无奈之下，只好动员皇室宗亲勋贵大臣带头认购，虽然沒有好意思作出必须购买的硬性规定，却说了不少类似“簪缨之家世受皇恩，就当与国同体为君分忧”之类隐含威胁之意的话。在京皇室宗亲和公侯勋贵倒都爽快地掏出了一万两万的银子來购买国债，朝武官员却仍是很不积极，概因依照朝廷律法，一品大员年俸也不过一百七十多两银子，俸禄如此之低，若是一次便拿出成千上万两银子购买那什么“国库券”，岂不给人留下“贪财纳贿”的把柄，成为政敌攻讦的借口。因此，那些大员们要么有心无力，要么即便家中有余财也不敢露富，最多的如严嵩者也只认购了五百两银子。

有皇亲国戚及当朝衮衮诸公带头，民间百姓总算是放心了，开始购买。但甫经战乱，京城富户又大多逃往外省以避兵祸，民间筹集的成效也很有限，半月以來只发售出了不到两百万，离五百万的总额还差一大半。