东西厂与锦衣卫 (简介)（2/2）

三、西厂与内行厂。

西厂在明朝历史上只短期存在过明宪宗成化年间先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件接着又有一个妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心甚至网罗了很多太监意图不轨。虽然李子龙和他的党徒最终被锦衣卫一网打尽但宪宗由此深感侦刺力量的不足。于是他身边机灵的小太监汪直被选中派往宫外打探消息。汪直抓住了这个机会到处捕风捉影搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值对汪直的表现也十分满意要他继续做下去。

几个月后宪宗成立了一个新的内廷机构——西厂领便是汪直。西厂厂址设在灵济宫前以旧灰厂为厂署总部。西厂的军官主要从禁卫军中选拔这些人再自行选置部下短短几个月内西厂人员极度扩充其势力甚至过了老前辈东厂。

西厂成立本来只是为了替皇帝刺探消息但汪直为了升官财拼命的构置大案、要案其办案数量之多、度之快、牵扯人员之众都远远过了东厂和锦衣卫。西厂在全国布下侦缉网主要打击对象是京内外官员一旦怀疑某人就立刻加以逮捕事先不必经由皇帝同意之后当然就是严刑逼供争取把案件弄得越大越好。对一般百姓其一言一行只要稍有不甚就会被西厂以妖言罪从重处置。

在这种情况下西厂仅仅成立5个月就弄得朝野上下人心惶惶以大学士商辂（就是那个连中三元的人才）为的辅臣集体上书向宪宗痛陈西厂之危害并将汪直办下的不法之事一一举报。宪宗收到奏章后为之震惊于是撤销西厂遣散了西厂的人员。

但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感一个奸臣戴缙在得知皇帝心思后主动上书大肆吹捧汪直。宪宗大喜立刻恢复西厂废与开之间只相隔一个月。汪直复出后更加严酷地办案戴缙也得以升职。

在此后的五年里汪直领导西厂又办下了无数“大案”将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除他的权势也达到了极点。但俗话说：“物极必反”汪直极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警觉在其后的权力角逐中汪直失败被调出京城东厂也随之解散。几年以后汪直在失意中死去。

到了宪宗的孙子武宗继位后大太监刘瑾掌权宦官势力再度兴起西厂复开由太监谷大用领导。好笑的是西厂与东厂虽然都受刘瑾的指挥但两者之间不是互相合作而是争权夺利互相拆台。为了改变这种情况刘瑾又自建了一个内行厂由本人直接统领其职能与东西厂一样但侦缉范围更大甚至包括东西厂和锦衣卫。一时间锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构平存缇骑四处天下骚动。直到五年后刘瑾倒台武宗才下令撤销西厂和内行厂。

西厂作为一个临时产品就这样在历史上永远地消失了。

最后谈一个题外话：皇帝与宦官的关系。大家一定对历史上为什么那么多皇帝都要重用宦官感到不解。其实从广义上讲宦官这个群体也可以算作官僚机构的一部分而且他具有很多士大夫阶层所不具备的优点：

先宦官是皇帝的家奴身处内宫和皇帝沟通起来更加方便也更揣摩皇帝的心事。

其次宦官本身是阉人在社会上没有地位他们唯一能够依靠的就是皇帝所以他们在为皇帝办事的时候往往更忠心更替皇帝着想不象士大夫阶层往往以拯救天下苍生为己任有时不太买皇帝的帐。

第三宦官并非目不识丁的粗人相当数量的宦官文化水平并不抵他们作为皇帝的私人秘书完全可以胜任也不会向一般文人那样有那么多异议。

最后宦官是后妃与外界沟通的主要途径后妃如果想对朝政施加影响就必须与宦官联合。

总之出于**政权的内部需要皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力供自己使用而最为方便的就是宦官。所以只要中央集权的**制度存在一天宦官们就有他们的用武之地虽然他们经常给朝政制造混乱但任何一个聪明的皇帝都不会轻易舍弃这个有力的工具这就是为什么宦官能够区别于外戚在中国历史中一直扮演着重要角色的原因。