中国古代刀剑艺术（2/2）

使得对中国刀剑传统的研究成爲一项真正的挑战的原因是那些在我们的时代学习这个课题的人必须是探险家、开拓者而非被动的消费者。在揭露和翻译这些幸存的文章的过程中仍有许多东西是需要我们去做的。令人兴奋的是我们从过去研究的成绩中得到了刀刃被小心擦亮及回复的新外观。

我们的研究至今爲止表明了中国的铸剑师们在过去的2o个世纪中精巧地制作了兼有如下特性的刀刃：

一个坚硬而且耐用的刀锋。

一个有弹性能承受打击而不坏的刀身。

在一把刀上这些特点是互相排斥的。坚硬的钢易碎。有弹性、有弹力的钢是柔软的并不能保持刀锋的锐利。中国的铁匠以各种不同的方法解决这些问题而使坚硬和柔软的钢相结合。有三种基本的方法能做到这一点。其中一种叫“包钢”。以坚硬的、含碳量高的钢制作锐利的刀锋外表在横断面上像一个“V”字型的装入一个软钢的核心。作爲核心的金属经常被折叠以提高强度或者用锻造的铁来分层以达到同样的效果。一个包钢的刀刃必须由相当厚度的硬钢套子做成不然它将在多次的打磨后失去硬度。

一个更普遍的锻造刀刃的形式是“嵌钢”。一个含碳量高的刀锋作爲核心由两块软钢作成的表皮相夹而成。表皮是由交替叠起的铁和钢做成从而使刀刃在打磨的时候表面上形成一种图案。一个熟练的铁匠能巧妙地处理分层除了增加刀的结构上的强度外还能做出很美丽的图案。

最后一种主要的锻造方法是西方知名的“旋焊“]。它是由硬钢和软钢形成的双杠做成在加热和锤击之下焊接成一个简单个体。当锻打和打磨擦亮的时候其表面将出现如长着羽毛星型或者漩涡状的形状排列。

其次中国的铁匠显示相当独创性的地方是在以液体中加热和淬火的方法锻造刀刃。这种技术几乎遍及所有的刀刃制造地区。中国是少数明与整个刀刃相区别地加热处置刀锋技术的地方之一。这种方法增加了刀刃的强度和切割能力。日本人利用中国和朝鲜移民铁匠的技术把它展到最高的水平。

中国铸剑师美妙的工艺是一种刚开始在中国或者其它地方被重新现的艺术形式。我们生活在一个每日都出现新明的时代。当我们开始看见来自形式和功能的结合美丽图案创造出一把由上好的钢材打造的刀刃时我们仅刚开始我们对中国装甲工艺的研究。从它们的装饰图形及象征性到刀刃美学巧妙地与功能的结合这里仍然有许多其它的研究地区等待探索。