4.5 汝阳大捷 I（2/2）

李不伟听到这里，忽然想起了一件事，其实金国粮食短缺，早就在他的意料之中了。一年多以前，胡仙逃离了临安的皇家育种司，同时还将三百多斤稻种带到了金国。这些事情，胡仙曾当着完颜洪秀的面讲了出来，又机缘巧合地被李不伟听到了。但后来又发生了什么，李不伟虽然能猜个大概，却不得其详细了。

当时，金国的户部在得到这些稻种之后，对于胡仙所说的产量也是将信将疑。但三百斤稻种也用不了多少水田，因此金国户部就随便找了一片高产的水地，将这三百斤稻种育苗之后种了下去。谁知道在收割的时候，三百斤稻种竟然收获了两万六千斤。要知道，在宋朝的时候，三百斤寻常稻种的平均收获大约是一万斤，也就是说，两万六千斤这个数字，比起平均产量要高出一倍有余。金国户部如获至宝，将这新收获的两万多斤稻种妥善保存了半年，也就是让稻种休眠，然后火速召集了大量农工进行育苗，并选择全国范围内最好的水田，将这些稻苗全部种了下去。然而此次的结果却令人大失所望，甚至还震惊了整个金国朝庭。按预计的结果，两万六千斤稻种，应该收获至少两百万斤的水稻。但眼看收割季节已近，这些水稻虽然抽了穗，但穗粒却是扁的，十株稻子中，只有一株收结出正常的稻穗，却又不像前次那样饱满，而是与寻常品种的水稻无异。对于整个金国来说，两百万斤粮食虽然不多，但已足够影响到军粮的正常供给了。眼看户部的军粮计划已经落空，而蒙古大军又在黄河沿线调集兵力，金国六部与枢密院在万般无奈之下，只好棋行险着，乘着江南的收割季节，冒险去大宋抢夺粮食。

这粮食欠收的原由，自然只有李不伟清楚了。要知道，杂交水稻虽然产量极高，但其育种也是极为繁琐。杂交稻种产出的稻粒，并不能用于再次种植，倘若真的要种了下去，就失去了其杂交优势，而且出穗率肯定低于四分之一。这些知识，金国户部自然是做梦也想不到的。因此金国忽然面临粮食短缺，也是情理之中的事情了。

这些想法写起来话长，但在李不伟心中却是一闪而过，他马上便明白了其中的缘由。至于在座的其它人，虽然并不明白为何金国忽然缺了军粮，但这些都不重要了，他们真正关心的是两军的交战情况。

孟起接着说道：“得知金国的动向之后，孟元帅下令，大军在距新蔡沿有三十公里的地方驻扎下来。此时，金兵似乎也摸清了情况，四万军马忽然改了行军路线，直奔新蔡而来。”

听到这里，赵范点头道：“看来也确实非如此不可。这些金兵原本是要去抢粮食的，但看其行军路线，却不是冲着产粮区去的，而是朝着大宋的四万陆军行进。显然是在这四万金兵出发之后，金国枢密院又得到了大宋北伐的消息，因此火速通知了抢粮部队，让其在新蔡附近截住孟元帅。”

孟起道：“赵元帅说得没错，情况的确如此。但由于西路的十万大军兵分三路，孟元帅率四万陆军主攻中路，其它两路的三万大军却并未遇到多少阻拦。想必是金国万万没有料到，大宋竟然兵发十万进入金境。”众人皆点头以示赞许。

孟起又道：“新蔡西边约二十公里处，是一片开阔地。在十多年前，这里还是个村落。后来由于发了大水，将这村子冲得无影无踪，到了如今只留下一片长满野草的平地，当地人称之为西滩。孟元帅大军距离此处不过三十多公里，中间隔着汝水。除了汝水之外，一路上都极为平坦。虽然没有大路或官道可走，但野战炮与弩车的行进却并不困难。倘若大军连夜军行，完全可以赶在金国之前到达西滩。至于辎重装备，则可以通过水路运送过去。凑巧的是，金国似乎也有此意，四万金兵分两路南下，意图在新蔡西边的西滩与我军决战。”

雷东河哈哈笑道：“这下有金狗们好看的了！若是以往，咱们还不愿在平原打仗呢。”众人均现焦急的神色，竟然像是担心金国不愿在开阔的平地上决战一般。

在当时，金国虽然进入了中原，成发一个农业封建大国，但军队组成却仍然沿袭了原女真族，以骑兵为主。部分北宋降将归付了金国之后，也曾带去了不少北宋的弩、弓，以及步兵的战略思想，但金国始终没有放弃骑兵的战术。近十几年以来，由于蒙古骑兵的进犯，金国又大力加强了骑兵的组建，试图以骑兵对抗骑兵，阻止蒙古的入侵。

骑兵在平原的优势显而易见。对于骑兵来说，无论是机动性能，还是杀伤力，都要比步兵强上许多倍。倘若没有完整装备的步兵方阵，一支由一千名骑兵组成的冲锋队几乎可以与一万名步兵相抗衡。虽然宋朝有数量庞大的弩机部队，却仍然极力避免在平原上与骑兵交战。不过若是出了平原或草原，例如在树木交错森林、崎岖不平的山路，骑兵的优势将大打折扣。

但眼下的形势又是大不一样。无论是机关弩还是野战炮，最能发挥其威力的地方，自然是一望无际的平原，最便于这些重型武器行军的地方，也是在平原地区。

孟起看到众人焦急的神色，笑道：“雷将军不用担心，咱们有火炮与机关弩的事情，金国人自然是不知道的。”话锋一转，脸上笑容收起，正色道：“西滩的最南边，距离汝水不过三四百米。孟元帅的策略是，大军在汝水北岸驻扎，准备迎头痛击金兵。按孟元帅的话说，这次当真是背水一战了。但这‘背水’二字，却又与以往大不相同，因为水面上随时可以开来数十艘载有火炮的突击艇。八月二十二的一大清早，二十艘突然艇先到了汝水北岸附近，侦察兵上岸后，就地搭起了瞭望台，用望远镜观察了近二十公里的地方，都未发现金兵的踪影。到了上午时分，已有近四千名陆军上了岸。此时，我军已控制了新蔡附近的汝水河道，河面上运兵船来往不绝。到了中午时分，又有一万三千名陆军渡过了汝水。这样，在汝水北岸的陆军就有一万七千人了。”

赵范忽道：“孟将军，可否详细讲讲陆军是如何排兵步阵的？”赵范之所以如此发问，是因为他最关心的还是新式武器到底如何使用，以及各兵种如何协调，才能在与骑兵开战时发挥最大的威力。

其实古代的两军交战，并不是非要选择一个所谓的‘决战的地方’。小说或评书中常见的片断，例如两军各有一万人，先是面对面列成形势，然后由主将单挑，如果主将单挑输了，那整个部队也就溃败了。再比如，两军相约交战，共同商议了一处地方进行决战，那么在决战前，双方士兵井然有序地进入战场，直到那个既定的时刻来临之后，双方才算正式开战了，然后再次上演‘主将单挑’的片断。以上所有的描述，都只会出现在小说或评书中。真正的打仗，可不管这些规矩，只要能获胜，不管什么阴谋阳谋都会用上的。对于这次的战争，宋金双方自然也没有约定战场，只是双方不约而同地选择了各自的行军路线，又同时认为西滩这个地方，是最有利于已方的战场。

孟起听到赵范如此发问，忙应道：“回赵元帅，排兵布阵的方式，与以往演练时差不了多少，只是所有的火炮都带上了实弹，并且供弹车紧跟着火炮前行。至于机关弩，也早已充足了电，随时可以连续八分钟的发射。而备用电池也由弩矢供给车装载，不离机关弩左右。此次上岸的野战炮，总共有三十门，另有一百四十门各式迫击炮，六十二辆机关弩车。每门直射火炮与两辆机关弩车搭配在一起，排在最队伍的前面，每隔十多米，便会有长枪步兵组成的小方阵。队伍的中间，穿插着迫击炮，以及运送炮弹的士兵，同时还有一辆高达二十多米的瞭望车。一千名骑兵在两冀掩护。”说到这里，孟起稍一犹豫，又继续道：“只是如此一来，整个队伍大约有三百多米宽，若不是在平原，根本无法行进。而后来战斗结束时，孟元帅又以为先前的排兵步阵方案，是根本不可取的。”

赵范道：“不同的地形，自然会采用不同的排兵布阵了。但若未有实战，任何人都不会知道如何排兵才是最好的。你且继续说下去。”

孟起道：“排成备战的队形之后，大军的行进速度极慢，每小时只能行进四公里。按照孟元帅的预计，穿过西滩约需近三个多小时的时间。在一万七千大军行进的同时，其它陆军也已相继登岸，但并未编入作战部队，而是分为两路隐藏在东西两边，以防作战部队不敌时提供侧翼掩护。作战大军则是继续向北缓缓前进，倘若到了西滩的最北边，金兵仍然未露面，大军将原地起营休息，等候其它陆军的到来。主力大军必定会吸引金国骑兵，因此汝水南岸的三千陆军便可乘机先取下新蔡。”

赵范点头道：“孟元帅好计谋！不过万一金兵没有赶往西滩，而是改路继续南下侵我大宋，又当如何呢？”

孟起道：“孟元帅当时也有此顾虑，然而一切的担心似乎都有些多余，金兵显然更愿意在西滩决战。作战大军刚刚行进了一公里，便从瞭望车的塔顶传来消息，大约两万金兵在前方二十公里处徐徐向南行进。孟元帅当即下令原地待命备战。金国骑兵的行进果然迅速，虽然不是冲锋，但转眼间已行进了十多公里，此时距离我方只有五公里了。金兵似乎也知道了前方有大宋军队，当下分为左、中、右三路，看其情形似乎准备从正面冲锋，然后左右两路侧应或迂回。”

听到这里，众人都屏住了呼吸，因为孟起已讲到了最关键的地方。

宋弩的厉害，金兵是早就领教过的。在以往，每当金国骑兵与宋军弩阵交战时，很少有正面冲锋硬碰硬的情况发生，大多是将骑兵分为多路，然后从不同的方向进行冲击，以图撕破宋军的弩阵防线。而如今的火炮，无论是体积还是重量，都要比旧式弩车笨重不少，要让火炮在近距离同时对付三个方向的冲击，显然难度极大。倒是机关弩，由于安装了动力转向装置，可以比较轻松地实现多方位连续射击。

不过众人也明白，火炮的作用并不是近距离交战，而是为参战的士兵提供掩护，又或是远程打击敌人的目标。至于机关弩，本身就是为了对付敌骑批量冲锋而设计的，倘若要机关弩临时变换射击方向，岂不令其杀伤威力大减？不过好在还有步兵枪弩手与火枪手，仅是这两个部队，就可以完全取代旧式的弩车队了。至于大宋的两千骑兵，每人也配有一匣十矢的十字枪弩，以及四副弩匣，其战力也不容小视。即使敌骑冲入弩车阵营，也还有长枪步兵方阵作为最后的防线。

虽然听起来似乎万无一失，但金兵要从左、中、右三个不同的方向冲击过来，还是令人有些担忧的。孟珙到底该如何应对呢？