23.临淮关 5（2/2）

陈浩接着命令军清处的情报员发报命令秋永年部后撤以免被海峡号炮火误伤。哈特船长对这种无线联络方式感到相当惊奇。

海峡号上的大炮发出了震耳欲聋的吼声。清军还没有从海峡号升起中华军军旗的惊愕中反应过来，八英寸的炮弹已经在炮台上炸响了，接着后甲板的五英寸的炮弹也飞了过来。炮击持续了十分钟，海峡号开足马力向上游奔来，喷烟吐雾的钢铁堡垒速度越来越快。很快接近了拦河铁索，航速已经到了17节，这是淮河上有史以来最快的船只，两舷的速射炮也加入了射击的行列。两岸的清军基本上没有反击的行动。

清军的淮河水师还没有从刚才的火攻中恢复秩序，现在又惊恐地看到这个钢铁怪物如飞一般冲了过来，船头撞上拦河铁索，直接把两岸的桩子连根拔起，铁索被海峡号拖带沉入了河底。

清军水师也完全来不及做抗击的准备，好几条船被高速冲上来的海峡号撞得支离破碎，幸存的清军水兵在河里苦苦挣扎，其他船只没头苍蝇般胡乱躲避着。偶尔的还击迅速被炮火和船上的步枪火力压制了。至于那些射到船舷钢板上的火箭则是更没有任何作用，射箭的清兵和他所在的船只立刻遭到无情的火力报复。上游的两座炮台也掉转炮口开始向下游轰击，特别是那几门射程较远的洋炮全力射击，但是目前海峡号距离炮台的位置尚远，炮台的最远程的炮火也还达不到海峡号的位置，海峡号放慢了速度，清军炮台的火力反而误伤了好几条清军水师的战船。那些清军水师只好调头硬着头皮从海峡号旁边驶过向下游逃跑，不少被海峡号侧舷的速射炮击中起火，其他船只仍然在烟火中拼命向下游逃窜，尽量让自己的船离海峡号远一些。陈浩命令：只要他们不再向我攻击就任他们逃走好了。幸亏海峡号撞开了拦河索，给残存的清军水师开辟了一条生路。夺路而逃的水师哪里还敢招惹这个钢铁怪物？

上游炮台在8英寸主炮的不断轰击下也渐渐沉寂下来。海峡号又开始加速向上游驶去。很快，临淮关留在了身后。临淮关的清军也大大松了口气：这个怪物终于走了！只是，会不会在会合了上游的秋老虎以后再杀回来啊，那样的话，咱们明天还有命没有可就难说了呀。个个惊恐不安。(今日还有）

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