第三回 寿安（1/2）

() 严颐得了星檀这件宝贝，一路上果然有不少小妖送上门来，但多数都是不入流的货sè，连那墓妖的一半都不及。严颐一边回想之前师父的教导，一边摸索星檀的使用方法，慢慢发现，星檀只会指示距离最近的妖物，且妖物越强，星檀越亮，妖物越远，龙身越长。被星檀吸引来的杂妖虽然不足为惧，但数量众多，干掉他们也耗费了二人相当长的时间。加之在途中被种种杂务耽搁，等到他们跟随星檀的指引来到寿安，已经是七月初了。

许久没在像样城镇落脚，进了城，二人只觉得看不尽的繁华，逛不完的新奇，处处皆如年节街市一般。巷陌路口，桥门市井，摆满了贩卖土产和新奇玩意儿的摊子。有蜡捏的凫燕、鸳鸯、金鱼，彩画金缕，是放河灯时小儿买去漂水的；有油面糖蜜捏的果食花样，老少皆宜，好看又好吃；有瓷盆内用水浸的“种生”，待豆种或麦种发芽后用彩缕束之，作为装饰，寓意吉祥。又因时近七夕，车马盈市，游人如织，夜里反而比白昼更加气派光鲜。

严耕仍是小孩子心xìng，这里看看，那里摸摸，口中不住赞叹。严颐却触景生情，想起自己的家乡来。想当年自己离家时，也是一个喜庆喧嚣的夜晚，至今他都记得那溶溶月sè下的金枝宝树，欢声笑语，每个人脸上都洋溢着幸福与满足，只有他一人，一步一回首地远离这似乎本就不该属于自己的世界……如今，那里也该是这般热闹景象吧，谁也不会在意其中少了一人……

“叔！这里有家酒馆，先吃了东西再寻住处吧？”早跑到前面的严耕远远招呼着，将正在出神的严颐拉回现实，他应了一声，便快步赶上去。

严耕站立之处，临街一家店铺挂着灯笼，上书“应时小菜，家常便饭”几个大字，门上悬着木匾招牌：“八方酒馆”。严颐掀起帘栊，与严耕一起进了酒馆，见里面南边是柜，北边是灶，一溜十来张桌子，黑压压的满是人，生意异常火爆，二人挤了好久才找到一张空桌。刚要坐下，严颐肩上却被人一拍，回头一看，是一位二十三、四岁，身形清瘦的年轻男子，穿一袭银竺小袖长衫，系一条天青sè压腰，手拎一把铜酒壶，风采俊秀，气宇不俗。

“二位，吃饭也要讲个先来后到，这桌子可是我先占的。”那男子指指桌子，闲闲地说。

严颐起身一抱拳：“这位兄台，我们不知此桌有主，实在抱歉。可除了这里，实在没别的空位了，若足下不嫌弃，可否一起用饭？饭钱由我们来出。”

“由你来出？好啊。”那男子笑道，坐下招呼伙计：“来六两羊肉小馒头、一碟虾油豆腐、一碗细料馉饳儿、一盘煨香蕈、一盅红豆荔枝膏，再来一大碗镇得凉凉的金杏江米粥，将店中的上好美酒，不拘多少，一样来一壶。”说完，便自顾自地喝起手中的酒来，再不理严颐二人。严耕一旁听得直咋舌，平素他们在外吃饭，不过就是叫上一斤炙肉，两碗米饭，顶多再加几碟素菜，从未如此奢侈过，看来今天碰上的这位公子哥敲定他们了。严耕心疼地捂住装着银子的包袱，用求助的眼神看向严颐，但严颐只是微微皱眉，并未阻挡那人点菜。严耕只得先叫了两碗饭，事到如今，如果不想把今晚的床板钱预支出去，只能自己省着点吃了。

不多时，伙计端上酒菜，白衫男子径自先吃起来，严耕也举起筷子，刚要夹菜，严颐就俯在他耳边悄声说：“注意邻桌那几个人。”严耕顺着他的目光看去，只见右首一张桌子围坐着五、六人，个个打扮怪异，辨不清来历：有头戴铁箍身穿皂裰的，有罩件罗汉衫、手摇团扇的，有凶眉恶眼、蹬双抓地虎靴子的，有戴着面具的，还有拄一杆yīn阳八卦旗的。几人说话粗声大气，全然不顾旁人注目。严颐一落座就注意到他们了，用心一听，原来他们议论的事竟与除妖有关。

戴铁箍的汉子叹口气，道：“我一路过来，手气晦得很，竟一个茂子也没遇到。”

“抓地虎”哈哈一笑：“看你就是新来的，野路上的生意哪如本家里好做。”

罗汉衫老者轻摇着团扇，道：“就算是本家里，也要有消息门路才行。看大家脾气相投，我就说与你们听听。这寿安城里，现下就有这样几个茂子……”

没等他把妖怪的样子和出没地点说完，戴面具的男子就冷哼一声，道：“别唬人了，谁知道你不是把水做托出来，等我们颠颠儿地去了，你去独吞那火做？”

这几人说的都是江湖黑话，“茂子”指妖怪，“水做”指穷生意，“火做”指富生意。严颐严耕二人久在江湖上行走，又是除妖行家，故而听得懂他们的对话。严耕听他们说到除妖，来了兴致，竟忘了刚才严颐的嘱咐，起身插嘴道：“有茂子？我们也来帮着除！”

那桌上的人停了话头，齐齐用眼斜睨着严耕，一直没发话的yīn阳先生轻蔑地说：“哪里来的黄口小儿？也敢在这儿摽杵子（注一）？”

严耕急道：“谁摽杵子了？我们为民除害，不要钱！”

几人哄堂大笑，纷纷道：“原来是个空子！（注二）”笑罢，那个戴铁箍的汉子轰地站起身，张开蒲扇般的大手，一把揪住严耕的衣领，道：“少在这儿碍眼，告诉你们，不是我们的人，一根茂子毛也别想碰！不想被揍的话就早早滚出寿安城！”

严颐见状，暗叫不好，正要起身替严耕解围，却见刚才一直闷头吃菜喝酒的那位白衫男子站起身来，伸手轻轻隔开戴铁箍的汉子和严耕，笑道：“几位光顾着说话，酒菜都冷了。大暑天的，动什么不能动火气。来来，您几位坐下，我带这位小兄弟到里面好好讲理。”说着，便拉着严耕往里走，严颐也跟了上去。那桌上有人起身要追上去，被那戴铁箍的汉子使了个眼sè，意思是“这人不简单，最好别惹事”，众人方才作罢，又骂了几句，继续喝起酒来。

白衫男子带着严颐和严耕东拐西拐，来到后堂单打出的一间带隔扇的雅座，另点了一桌菜，吩咐伙计结账前勿要来扰，这才关上门，转身对严颐和严耕一拱手，道：“在下裴伦，见过二位侠士。刚才多有不敬，万勿见怪。”

严颐和严耕连忙还礼，报了名号。严颐说：“我们初来乍到，人生地不熟，多谢裴兄为我们解围。”

裴伦笑着摆摆手：“这可不敢受，二位先看看这样东西。”说着，从袖中掏出一物，放在桌上。严颐一见，不禁大惊失sè，那方方正正，闪着微光的盒子，不正是自己的星檀盒？一路上此物一刻不曾离身，裴伦究竟是何时将其盗走的？他又为何要盗此物？

见严颐疑惑，裴伦也不遮掩，解释道：“实不相瞒，二位一进城，在下便留意到这宝物了。星檀的香气，别有一股普通檀木没有的幽醺，在下一时好奇，便窃了来，如今物归原主。”