17 潇湘（1/2）

听得胡月如此说，林之间不由得颇有些好奇，便放下手中酒杯问道：“胡兄有话但说不妨，若是有用得着在下之处，必定竭尽所能。”那胡月颇有深意地望了妹妹一眼，说道：“舍妹自小长于这天麓山中，懵懵懂懂不知世事，于外面世界颇为好奇，很想游历一番，况我家族有一条族规，子女满十五岁必要出去游历一番方算成人，若是让舍妹一人独自外出，在下却甚是不放心，故此一直未曾让她远游。近日听舍妹言道林兄欲游历天下并赴京城参与会试，在下故斗胆请林兄顺便带上舍妹，让她遵祖制，出外见识一番，不知林兄意下如何？”

林之间闻言不由得一愣，他本以为小雪向日所言本是一时兴起，后来见她不再提起，便以为此事不过是小女孩一时好玩，过后便也忘记，今日胡月郑重提起，方知小雪并非玩笑。他略一沉思，想到小雪虽是女子身手毕竟不凡，日后出门或者也是一大助力也说不定，再则那日他本已有言在先，若她家中之人不反对，他便带她一同出门，大丈夫食言而肥却是万万不能的。念及至此，林之间方点头道：“既是胡兄所托，在下不敢推却，待元宵节后便请小雪姑娘与我一同上路罢。”

兄妹俩见林之间答应，均欣喜万分，小雪更是兴奋，羞喜交加，只是频频为二人倒酒，言语之间甚是雀跃。三人举杯对饮，直至天明，林之间不胜酒力，终于大醉，伏在桌上沉沉睡去，待醒转之时却已是中午，那胡家兄妹二人早已收拾离去，林之间起身，见背上盖着一床厚毯，想必是小雪临去之时见他沉睡，恐他冻着，便寻了一床厚毯与他盖上。林之间拿着毯子想起小雪对他的温柔体贴，一时之间不由得有些痴了。

转眼元宵节过去，这日清晨，林之间将家中打扫一番，又去徐老爹坟上祭拜一番，上了香烛烧了钱纸，背起包裹便出村来，村中父老知林之间离去，纷纷相送，铁蛋更是依依不舍，泪流满面，林之间将铁蛋铁塔一般的身躯狠狠抱了抱，说道：“兄弟，若是此去侥幸得中，只要你愿意，哥哥我一定托人带信，唤你去与我一同闯番事业。”铁蛋闻言方收起悲戚之心，咧开大嘴笑道：“成，哥哥此去必然高中的，等哥哥为官，一定要叫兄弟我跟随在你左右，那时俺可威风了，哈哈！”哄好铁蛋，林之间方与村中众人一一道别，最后看了一眼这自小便熟悉的村庄，转身出村而去。

山行十余里，转过一道弯，林之间便远远望见前方路上站着两个年轻公子，其中一人便是那胡月，另一人却是未曾见过，眉目之间与胡月颇为相似，样子似乎也甚是熟悉，只是却又想不起在何处得见。林之间走上前，冲二人抱拳施礼道：“胡大哥好，这位仁兄好，不知令妹来了未？路途遥远，却是要趁早赶路免得错过了宿头。”那二人相视一笑，胡月道：“林兄却是猜猜，我身边这位却是谁？”

林之间听得胡月如此说，方才恍然大悟，那年轻公子却不是小雪所扮么？遂笑着重新与小雪见礼道：“在下愚钝之至，小雪姑娘做此打扮甚好，好一个风流俊俏的才子！”小雪羞红了脸施礼道：“林公子取笑了，日后还请公子多多关照，小雪在此先谢过了！”

胡月在一旁见二人说个没完，乃将手中一柄短剑并包袱塞在小雪手中道：“你二人不要说个没完，路途遥远，有话只管在路上说去，还怕没有时间么？天色不早，早些启程罢。”林之间方带着小雪与胡月别过迤逦出山而去。

一路之上，林之间与小雪二人晓行夜宿，游名川访名山，穿州过县，三月之后方到了那江南烟花之地。这大周地域辽阔，一条名叫沧浪的大江横贯东西将国土分为南北两部分，林之间所在济北府却是在大江之北，大周的东北角，江北之人豪迈不羁，多慷慨悲歌豪杰之士，而那江南之地自古人杰地灵，文风鼎盛，江南之人温文尔雅，文人士子更是多如过江之鲫，江南也是大周有名的温柔之乡，美貌女子比比皆是，大街小巷便是走错路也能见到那长相出众的女子，有诗云：“慷慨悲歌豪杰辈，刀光剑影岁月催，莫道红颜无知己，江南烟雨一场醉。”大周京城便定都在这江南东部沧浪江入海口，京城名金林城，又唤作南京。