第一百五十四章：江南之行（2/2）
那个长衫客便在前面带路，领着程、洪二人走进了工厂。一进工厂大门，洪亮吉就听到了轰隆隆的响声，好似滚滚的闷雷，又好似不绝的cháo水。那个长衫客说：“这是蒸汽机在工作，请跟我来看一下吧。”说着，他就领着大家进入了一间高大的房屋。屋子里有一个好似炉灶的东西，不过却是铁质的，只见它的炉膛里红光闪亮，炉火正旺。在炉灶的旁边有一个巨大的铁轮在不停地转动，铁轮带动了皮带，皮带带动了旁边一架巨大的织布机，只见织梭不停地自己来回穿行，哗哗地响个不停，随着它的穿行，眼见得一匹白布正在不停从机器里面吐出来。
程允中对洪亮吉说：“这就是蒸汽织布机，别的车间里还有蒸汽纺纱机。现在这台织布机一天就能织出十几匹布，比人工快了百倍。”
洪亮吉都看傻了眼，他万万想象不到世界上居然还有这种东西。程允中和那个长衫客领着他在工厂里到处看了一遍，看得洪亮吉心悦诚服，不得不赞叹洋人确实有过人之处，真的应该好好学一学。
看完了工厂，程允中就带着洪亮吉来到了迎宾馆，在这里，我接见了他。
一见面，我就对他说：“洪大人，在上海到处看了看，有何感想啊？”
洪亮吉说：“大开眼界，大开眼界呀！想不到世界上居然还有如此奇妙的机器，能胜人力百倍。洪某可算是没有虚度此生啊。”
我说：“如今在欧美各国，有很多科学家已经开始研究如何让蒸汽机来驱动船舶、车辆，要不了多久，我们就可以看到蒸汽机船和蒸汽机车了，到了那时，从běi jīng到南京只需要三四天的时间就可以到达，再也不必像现在这样一走就是个把月了。”
洪亮吉笑道：“如果真是这样，那可是太好了，送一封信来回也不过七八天，比六百里飞骑还要快了许多啊。”
我说：“科学家们还在研究电学，尝试着用电流来传送书信，过些年等着电报研制成功，那边一发报，这边立刻就能收到了。”
洪亮吉说：“真能如此吗？龙总统该不会是说笑话吧？”
我说：“肯定会如此，世界的发展是不以人的意志为转移的，就像这满清王朝，他总想着千秋万代把自己的家天下传下去，这可能吗？做不到的，时代的发展也不会答应他们。”
洪亮吉说：“虽然如此，但是弭兵止战，避免生灵涂炭总还是好事。如今朝廷有意求和，不知龙总统对此有何看法？”
我笑道：“现在想起来求和了。上一次你来的时候可不是这样，那时候你可是来招降我的，现在你们打不下去了，就想求和，我会那么傻吗？”
洪亮吉说：“只要能和，条件都好说。皇上的意思是，如果能保住大清的法统，那么实在不行就退回到关外去，这也不是不可以商量的。”
我说：“退到关外去？等着休养生息好了，你们再杀回来是不是？”
洪亮吉说：“哪里还会有这种事啊，皇上只求能保住一片残山剩水就心满意足了，不会再有它求。”
我说：“关外也原本是我中华的土地，就拿沈阳来说吧，那以前也是大明的一处府治，结果被满人占去，变成了什么盛京，你说我能不把它收回来吗？”
洪亮吉说：“龙总统，难道你已经决定要以武力一统天下了吗？”
我说：“是的，而且我也不瞒你说，现在我们的北伐大军已经上路了，正在向着běi jīng杀去。我前几天没有接见你，就是因为我在忙这件事。”
洪亮吉大惊：“贵军已经开始北伐了？但是我这一路前来，并没有看到什么军队在开进啊？难道你们的大军竟能昼伏夜行，瞒过一路上百姓的耳目？”
我哈哈大笑了起来：“我们不从陆地上走，你当然就会看不到了，老百姓同样也看不到。我告诉你吧，我们的北伐大军是走水路，是从海上过去的。”
“啊，从海上走？”
“是的，我们的北伐大军在萧天云的指挥下，乘坐着几百条大船，从舟山群岛出发，一路北上，直奔渤海，然后在天津一带登陆，随后直扑běi jīng！”
洪亮吉惊呆了，他万万想不到共和军竟然会从海上来攻打běi jīng，在他的脑袋里是完全没有两栖作战这种概念的，根本就没有意识到海上也可以进军。他愣怔了半晌，这才说道：“这，这，这岂不是兵行险招？”
我说：“是的，是有些风险，最大的风险就是如何在海上编队航行，如何顺利登陆。为了筹备这次进攻，我们准备了很长的时间，把大约两万余人都秘密地集结到舟山岛，在那里进行航海训练，登陆训练，同时还要派人把天津塘沽一带的水文地势都搞清楚，确实是非常麻烦啊。不过，有所付出就会有所回报，我们出奇兵从海上进攻běi jīng，可以绕过清军布置在河南、苏北的大批骑兵，可以打嘉庆皇帝一个措手不及，可以更快地统一全中国，因此，我们做出的努力都是非常值得的。”
洪亮吉说：“龙总统，既然如此，那咱们就没有必要再谈什么了，我岂不是白来了一趟？”
我笑道：“我并没有邀请你来嘛，不过你来了也对，像你这样一位学问大家如果在běi jīng，兵荒马乱之中有个什么闪失，那也是中国学术界一大损失。你来了也好，就留在这里不要走了，想要回去的话，等我们打下了běi jīng再说。”
洪亮吉叹了口气：“看来，我只能从此退居林下，南窗耕读了。龙总统，我洪某人也为清廷出过不少力，你真的能放我一条生路吗？”
我说：“没有问题，我正在筹建中国的第一所大学，具体应该设在南京还是běi jīng，我还在犹豫之中，不过我肯定会聘请你担任大学的教授，让你来教书。”
洪亮吉说：“感谢龙总统宽宏大量，只是我对于西学一窍不通，如何能当得了这个教授啊？”
我说：“你教不了西学就教国学好了，这词章考据之学也是一门深奥的学问，今后还要继续发扬光大，因此你洪先生还是大有用武之地的。”