第一百二十八章：催命圣旨（2/2）

唐宗周长长地叹息了一声说道：“不想分也得分啊。如今没有什么好办法，只能尽人事而听天命了，星羽，我给你留下一万人，再加上南昌的绿营还有附近各县的民团，一共两万余人，继续攻打杨天保的残部，一定要把这个家伙给我解决掉，要是让他跑了，咱们这一万人左右的弟兄就白死了，实在是让人不甘心啊！其余的两万人马跟我去救武昌。皇上规定咱们在七rì内到达，那咱们只能走大路到武穴，然后在那里乘船去武昌了。”

方佩纶说：“如果贼兵回师于半途夹击，例如在德安至瑞昌之间的山地预先设伏，我军如之奈何？”

唐宗周说：“走一步看一步吧，行军多加小心，事先多派哨探，只能这样做了，倒是你在这里，要小心杨天保困兽犹斗。”

就这样，忠孝军被迫分成了两部分，按照嘉庆的旨意北上救援武昌。此时，梅雨期到了，天天都在下雨，道路泥泞难行，而圣旨催逼得又紧，唐宗周只能督促全军加快前进，甚至于连一些必要的侦察都来不及进行。

走了两天，过了德安，大军向着瑞昌进发，这一带乃是幕阜山的区域，山路十分难走，天上又下着雨，望着道路两侧莽莽苍苍的山势，唐宗周的心里不禁升起了一种不祥的感觉。他急忙传令，要在前面开路的罗清皋多派出几路哨探，一定要察明前面没有敌人时才能前进。

命令刚刚下达出去，殿后的连国杰就派人来报告：在队伍的后面发现了几股敌军的踪影，他们只是悄悄地跟在后面，并没有攻击的意思，到底想干什么还不清楚。唐宗周听了，不由得紧张了起来，他注意观察了一下附近的地形，急忙对身边的汤守谷说：“我看不能再走了，必须停下来，先抢占有利的地势再说。”

汤守谷说：“我看也只能这样了，左面那座山山势高耸，应该立即派人占领。”

正在这时，汤守谷手指的那座山上忽然传来了一声号炮，随即从那里发出了震耳yù聋的喊杀声，只见数千共和军战士奋勇地从那座山上杀了下来。唐宗周急忙派人前去抵御，随即队伍的前后都响起了号炮，发出了杀声，有很多共和军好像从地底冒出来的一样，向着忠孝军发起了进攻。

面对突然出现的敌情，唐宗周还是十分沉着，他带着汤守谷奋力跑上了一个小山头，拿着望远镜向着四周望去，只见敌军声势虽大，但人数看上去并不算多，好像最多也就不到两万人，比忠孝军的人数还要少一点。

汤守谷说：“大人，敌军人数虽然不多，但是这里地形不利，敌情也不明，咱们不可恋战，还是赶快脱身的好。”

唐宗周点点头：“你说的不错，赶紧传令给罗清皋，要他杀出一条血路，引领全军快些赶到瑞昌才是正经。”

于是，罗清皋带领人马在前面奋勇地冲杀了上去，而共和军好像人数并不多，面对着忠孝军的反扑，他们节节后退，慢慢地将道路让了出来，而后尾与侧翼的共和军进攻起来也不够坚决，打一下就跑，并没有与忠孝军全力相搏。忠孝军在几路敌军的围攻下，依然能够保持着队形向前疾奔，向着瑞昌冲去。

唐宗周却感到不对味了，他几次爬上高坡用望远镜观察敌情，最后他终于一拍大腿说道：“不对，不对，咱们中计了！”他对汤守谷说道：“敌军采用的这是围猎之法，是要一点一点地把咱们赶到他们设好的包围圈中去，你看，咱们现在走的路与刚才相比已经有不小的偏差了，虽然都是去瑞昌的路，但路与路之间还是不同的。我可以断定，在前面某个地方肯定埋伏着敌军的主力，咱们不能再往前走了，再走就会全军覆没！”

汤守谷说：“那咱们该怎么办？”

唐宗周毅然地说：“掉头，杀回南昌去！如今敌军以全部主力来攻打咱们，武昌那里肯定可保无虞。而咱们要是杀回南昌去，那么凭借南昌的城防，再加上星羽手下的那些兵，是可以和敌军拼一拼的。”

汤守谷说：“既然如此，那咱们就快走！”唐宗周立即下令，后队变前队，全军掉过头向着南昌进发。这样一来，果然情形不同了，原来在忠孝军后面不紧不慢跟着的共和军部队见到敌人掉头南进了，急忙全力阻击，双方展开了激烈的战斗，由后卫变成前锋的连国杰指挥手下的人马拼尽全力，终于冲破了共和军的阻击，带领着大队向着南昌冲去。

然而，尽管唐宗周机jǐng地掉转了前进方向，但老天爷却跟他过不去，在他转头向南之后，雨势忽然变大了起来，道路变得更加泥泞不堪，甚至根本就找不到路了，更要命的是许多原本可以徒涉的小河沟都很快地变成了湍急的水流，过河变得异常艰难，虽然唐宗周和他的部将都拼命督促士兵快速前进，但实在是迈不开脚步，部队还是寸步难行。

天sè黑了下来，唐宗周也不敢下令部队扎营，而是命令将士们顶着风雨，继续前进，在黑夜中，他们摸索着前进，很多士兵都掉进了河流中白白送了xìng命，不少物质装备也都遗失了，更可怕的是，部队中出现了开小差的现象，这是以前从来没有过的，这说明部队的士气已经丧失了，很难再像以前那样拼死血战了。

好不容易熬到了天亮，雨也渐渐停了，忠孝军的士兵们jīng疲力竭，东倒西歪，走起路来都摇摇晃晃，仅仅掉队和开小差的人差不多就占了两成左右，已经很难再战了。

这时，德安县城在他们面前出现了，这让忠孝军的士兵又有了jīng神头，他们终于可以找一个停下来歇歇脚的地方了。唐宗周也从望远镜里看到了县城，他急忙督促大家快步前进，一定要在敌军追上之前赶到德安城里去。

然而，一切都来不及了，就在忠孝军的人马来到德安城下时，忽见城上一声号炮，闪出了无数面旗帜，一位年轻英俊的少年将军英姿飒爽地出现在了城楼之上。只见他朗声大笑：“唐宗周，我萧天云在此等候你多时了，快来受死吧！”

唐宗周在望远镜看到了萧天云那挺拔的身影，不由得目瞪口呆，一个念头不由得闪现在了心头：“完了，这次败定了！”

这时，忽然在他的身后也响起了震天动地的喊杀声，他回头一看，只见漫山遍野都是共和军的人马，他们像汹涌的cháo水一样，铺天盖地地冲杀了过来。