第六十七章：兵下武昌（2/2）

文武官员们好像都聋了一样，半天都没人回应毕沅的问话。过了好半天，湖北提督瑞林才有气无力地说道：“大人，如今贼兵声势浩大，我军不过两三万人，实难抵御，还是烦请大人速速上奏朝廷，请皇上派兵救援，否则武昌危矣。”

毕沅无奈地说道：“我早已将奏折送往朝廷，朝廷也已下旨要河南巡抚景安、陕西总兵杨遇chūn等人前来救援。但是他们畏敌如虎，逡巡不前，兵马慢如蜗行，看来是指望不上了。”

瑞林听了，面无表情地说道：“既然如此，请恕下官无能，下官实在是无策可以退敌。不如……让城别走，大人以为如何？”瑞林的心里有个小九九，他对于起义军怕得要死，但身为提督，又不能不战而逃，因此，他就把希望寄托在了毕沅带头先逃的这件事上。如果毕沅带头逃跑了，那他瑞林逃走就有理由了，皇上也不能说他什么了，所以，瑞林故意把形势说得特别糟，希望能把毕沅吓跑。

然而毕沅是不能跑的，他是湖广总督，驻节武昌，守土有责，如果弃城逃走，那就是杀头的死罪。因此毕沅说道：“如今情势危急，然而本官身受国恩，觍据要职，岂能未战先逃。当此危急存亡之秋，毕某唯有一死以报皇上于万一。”

见毕沅不肯走，瑞林的脸sèyīn暗了下来，他勉强说道：“大人公忠体国，下官钦佩，既然大人愿意守城，下官自然追随。”

新任武昌知府常丹葵忽然说道：“如今城墙之外人烟稠密，房舍栉次鳞比，一旦敌军攻至城下，这些房舍皆可资敌，不利我军守城。下官以为应该立即将城外的房舍统统拆除。”

毕沅点点头：“好吧，这件事就烦请常大人去办理，另外还要请你尽快组织数万团练协助守城。”

常丹葵说：“现在人有的是，但是钱从哪里来？”说着，他看了看布政使陈淮。

陈淮摇摇头说：“如今藩库里只剩下了不到十万两银子，要留着备急，不能拿出来。”

毕沅无奈地对常丹葵说：“既如此，这团练的费用只好由你自己去筹措了。”

对此，常丹葵不但没有恼火，反而脸上露出了微笑：“大人勿忧，卑职一定想尽办法将团练筹组完毕。”为什么他会笑呢？原来毕沅允许他自己去筹措团练经费，那就是给了他一个搜刮百姓的机会，这常丹葵是死到临头还不忘搂钱，因此，他才会打心眼里往外的那么高兴。

总督府的会议结束了，各路大员们都纷纷各司其职地忙碌了起来。且说这起义军大兵压境的消息传到了武昌，武昌城登时就乱作一团，最乱的地方就数各处城门了。有钱有势的人都纷纷收拾细软拼命地想要逃离武昌，而武昌附近的一些小财主之类的人物由于害怕起义军，则拼命地想要往武昌城里跑。结果这城门附近有的要出，有的要进，大家彼此顶牛，乱成了一锅粥。

城北汉阳门这个地方由于靠近长江，有码头渡口通行，所以这里最乱，上千人拥堵在城门处，喊声骂声哭声再加上牲口的叫声混成了一片，乱得不可开交。把守城门的兵丁借机揩油，谁塞给他们银子他们就让谁先走，同时还借搜查之机侮辱进城的妇女，更加给城门添乱了。

就在这一片混乱之中，只见总督府的师爷程允中步态沉稳地出现了城门附近，向着把守城门的把总走去。