第八章：四万两白银（1/2）

() 王益之自从那天在树林里被蒙上眼睛堵上嘴装进口袋里运走之后，就来到了一个封闭狭小的箱子里。他不知道那伙人把自己运出多远的路，只知道蒙眼布被取下，睁开双眼时，自己已经身处一个木箱子之中了。这个箱子大约七尺见方、半人多高，在里面根本没法直着腰站起来。箱子的顶部和周围三面都被木板钉得结结实实，密不透风，但是有一面却是栏杆制成的木门，可以开启，当然王益之被关进来后锁上了。木门外所面对的也是木制的板壁，几乎触手可及。因此，从这扇木门向外看也看不清外面到底是什么样子。木箱的底部有一半也是栏杆，栏杆的下面放着便桶——原来这木箱是悬在空中的，木箱底部的另一半则铺着木板，可以让他躺卧，六七天过去了，王益之就被囚禁在这么狭小的一个空间里。

每天，王益之唯一能见到的一个人就是那个拉胡琴的老头。他每天给王益之送水送饭——当然都是粗茶淡饭，还把便桶拿走倒掉。老头自称姓邱，是黑风山大王手下的一个小喽啰，这次绑架就是他们黑风山的好汉干的。三四天前，老邱拿来了纸笔要王益之给他儿子王延恩写一封信，索要白银一万两。王益之自然照办了，他不知道的是这封信写好后，随即被陆一苇在那个一万两的“一”字上添了一竖，变成了十万两。这是夏震山的主意，他说了，干绑票这行的规矩就是在索要赎金时必须要狮子大开口，要一个惊人的高价，然后再和肉票的家里讨价还价，压到一个双方能接受的数目字为止，一开始要价太低是不行的。

王益之在写完这封信后，接连好几天都没在听到什么动静。老邱每天只是板着脸来送饭和倒便桶，王益之问他话，他从来也不回答。王益之的心里不觉有些发毛：这到底是怎么回事啊？银子你们到底拿没拿到啊？

这一天，老邱忽然提着一个竹篓来到栏杆外面，只见他嘿嘿地干笑了两声，说道：“王老爷，告诉您个信儿，您那封信啊让您家的大公子一口给回绝了，他不仅不肯拿钱，还带着家丁要来抓我们，您看，这事儿可就不好办了。”

“什么，他，他不肯给钱？”王益之不觉急火攻心，喃喃地念叨着：“这个孽障，居然连一万两银子也不肯拿出来。”

老邱接着说道：“王老爷，这干什么都有干什么的规矩，我们绿林道上也是如此。既然您家的大公子不肯给钱，那我们可就要撕票了。王老爷，您也别怪我们心狠，实在是这规矩不能破，要是我们要不到钱，还把您放了，那今后还有人肯掏钱赎肉票吗？我们的饭碗不就给打破了吗？唉，我们也是没法子。”

“别，别，别，有话好商量，告诉你们大王，有话好商量！”

“还商量什么呀？我们大王叫我这就把您给做了。您瞧这里面。”老邱把手里的竹篓递过来：“这里面有几条蛇，是专门给您预备的。”王益之向竹篓里一看，只见里面鳞光闪闪、蠕蠕而动，果然有好几条蛇在里面，不由得毛骨悚然。

老邱说：“我这就把这些蛇倒进去，然后啊，把您的尸首就势往汉水里一扔，顺流漂到均州去，让您儿子们看看，也就完活了。您这些天大概也品出来了，咱们是在一条船里呆着呢，这船成天就在这汉水上转悠呢。”把王益之囚禁在船上是李金囤想出的主意，他自己就是个码头上卖苦力的，所以想到了这一点。于是，陆一苇掏钱买下了一条船，经过一番改造，就变成了王益之的囚室。

老邱拿起那竹篓，作势要向木箱里面倾倒，王益之吓得没人声地嚎叫了起来：“饶命啊，不要啊，我，让我再写一封信吧！饶命啊，让我再写一封信吧——”

老邱停了下来，装出一副为难的样子：“唉，您看这……这我也做不了主啊！要不，您等会儿，我去问问大王该怎么办。”

王益之在箱子里给老邱连磕响头：“拜托拜托，求您一定多多美言，求您了。”

过了一会儿，老邱过来了，手里拿着纸笔，说道：“我们大王说了，看在举人老爷的份上，再给您一次机会，不过，这次可不能用一万两银子来打发我们了，我们大王说了，要四万两！”

王益之一愣，心想：“家里的银窖里总共也就四万两出头，他们要的数目怎么这样恰好？”但此时他也顾不得想别的了，连声答应，拿起笔来就写。

老邱又说：“慢着，上次的信是写给你家大公子的，看来，大公子不是能说上话的人啊，我看您这次还是写给二公子算了。”

王益之一想，到也有道理，于是把书信的开头写成“延泽吾儿如唔，”其余的内容都按照老邱的要求一一写好，然后将信交给了老邱。老邱拿过信，对着舷窗的光亮看了一遍，点点头说道：“好，写的不错，不过，王老爷，光有信还不成，还得有您身上的一样信物，才好让您家公子相信啊。”