第四十五章初见八旗兵（下）（2/2）

素伦被我的跳跃xìng思维搞得一愣，他不由自主地瞅向了苏察尔，“这个…奴才记得应该是…可能…大概…”

“大人！”苏察尔索xìng主动答道：“都怪标下无能，实际在编的只有…只有五百三十人！”

“哦，吃空额对吧？嘿，你们觉得吃空额还不够，又cāo起了那种行当？真有你们的啊！苏察尔，你这个参领是不是应该跟我说说清楚啊？”我忽然转换了语气，冷笑道。

“大、大人…！”苏察尔和素伦大惊失sè，身不由己地跪了下去，“那事您、您都知道了？”

“哼，要想人不知除非己莫为啊！”我神秘地叹道。

“唉！既然大人知道了，那奴才也就没必要隐瞒了！”两人中间还是苏察尔憨直，他自以为我什么都知道了，不等素伦有所表示，便苦笑道：“请大人明鉴，奴才也是无奈啊！别看奴才每年有一百四十两的俸禄，可家中用度实在太多，又加之有八十岁的老娘需要供养，无奈之下，只得…只得背地里干起了这个行当…。”

“什么行当啊？事到如今还不肯说么？在我面前就没必要装正经了吧。”我逼问道。

“大人既已知道，何必再问？…”苏察尔低垂着头说道。

素伦见我面sèyīn冷，连忙拽了下苏察尔的衣服，向他使了个眼sè。苏察尔见状心知不妙，只得鼓足了勇气从嗓子眼里咕哝出了四个字：“贩卖私盐！”

“大人，大人明察！”素伦忙不迭地从怀里掏出一摞银票，又伸手进苏察尔怀里摸索了一阵，取出了一个红布包，双手放到桌上说道：“这是奴才们自从贩卖私盐以来所有的收入！情愿敬献给大人，以求大人恕罪！”

我打开红布包，里面也是整整齐齐的一摞银票，看样子要有万把两，“你们干了多长时间了？”我又问道。

“不到六个月！”苏察尔说道。

“其实奴才们并未参与贩卖，只是在山东境内给他们提供些方便罢了。”素伦在一旁解释道。

“你说是不是啊，参领大人！”他不停地向苏察尔挤眉弄眼，期望得到肯定的回答。

“大人！”苏察尔就像没看到素伦的小动作，他突然扬起头，诚恳地说道：“请大人明察！奴才虽然贩卖私盐，违反了大清律条，但却从未克扣过弟兄们的饷银！士卒们每月仅有不到二两的饷银，而且根据朝廷旧制，到了地方上均是按照官价兑换成制钱发放的，唉！如今钱贱银贵，按照官价，一千个小钱能兑换一两银子，可您知道吗？实际在流通中一千个小钱却只能买八钱银子的粮食…！加上近几年山东又糟了天灾，粮食的价格更是一天数变…。他们拖家带口的…，难啊！…”

“您有可能不相信，奴才之所以大着胆子贩卖私盐，也是为了能贴补一下个别的家庭困难的兄弟。”苏察尔继续说道：“您今天也看到了，营门口咱们的弟兄跟绿营兵群殴，但您知道是为什么吗…。”

“是啊，为什么呢？”回想起白天的场景，我也感到蹊跷，不禁问道。

“唉！不瞒大人，他们也是为了养家糊口啊。”苏察尔因激动而涨得面sè通红，“他们那哪是在打架，他们是在为家人抢点糊口的口粮啊！”

“到底怎么回事？”我追问道。

“说到底，还是因为弟兄们的饷银太少。若是光棍倒也罢了，一人吃饱全家不饿，怎么说也能糊弄过去。可他们背后还有一家子老小等着买米下锅呢，没办法，营里的弟兄们只得偷空闲忙地去作些小买卖，摆个地摊什么的，贴补家用。但是，吃不饱的不单是咱八旗军的兄弟，绿营兵同样是吃了上顿没下顿…。济南总共就这么大，好几千名驻军都出来摆摊，想没有摩擦都难！起先，他们有了冲突都是私下里殴斗的，有几次还闹出了人命。虽说标下跟济南总兵达兰台大人也会同地方官府出面弹压过几次，可防不胜防啊…。没办法，我们只好默许了这种行为，只是将殴斗的地点规定在了营门前…！说到底，千错万错都是奴才的错，是奴才无能，拖累了大人，拖累了兄弟们…。”

没想到随便诈了他们一句会引出如此众多的辛酸，我的心软了。以前我只知八旗糜烂，但却并探究过其根源。仔细想想也是，八旗兵、绿营兵同样是人，是人就有家庭，有父母妻儿，就要吃饭穿衣。作为一个男人，养家糊口是他们的责任也是他们的义务。仅凭着每月那点儿微薄的饷银，也确实难为他们了…。

“你说的可是实情？”我的口吻不自觉地缓和了下来。

“句句属实！”苏察尔诚恳地答道。

“那好，你吩咐下去，从今往后八旗军饷银加倍，只发现银！”

“谢大人！”苏察尔和素伦同时跪地说道，欢喜之情溢于言表。

“另外，这些银票你们带回去。”我抓起桌上的银票丢还给他们，“如果你们真的有心，就发给弟兄们吧，他们也确实够苦的了。”

“多谢大人恩典！”两人再次郑重地拜倒在我脚下，映着烛光，我分明看到苏察尔眼中有泪花闪动…。