第三卷 烈火凤凰 第十八节（1/2）

罗横猜得没错刘泽清听到他派回的骑兵的报告开始时试图向他靠近但当听到那远远传来的密集的枪声后他立即掉头南下准备从南边撤退对于那还在树林里苦苦等候他的救援的罗横他连想也没想起来过。

刘泽清不敢从扬州城下经过他害怕又遇上镇虏军于是不得不又返回出地准备绕个远道从扬州城南边绕过去与刘良佐汇合。

经过这几次折腾当刘泽清带领部队赶回出地时已经是寅时了刘泽清只希望天赶快亮这样他就能加快部队的行军度了。

附近都是一些小河河上的那些桥对于刘泽清来说至关重要因为他可以靠这些桥进行防御没有桥镇虏军的追兵要想过河就没那么容易而同样他若是想继续南逃那么也必须通过那些小桥一旦那些桥被镇虏军掌握他要想突围出去就难了！

刘泽清命令赵皮率领一万人先走一步占领南边的小运河上那唯一的石桥。

这条小运河是大运河的一条支流是元朝末年红巾军为了运粮而开挖的通过它也可以到达长江但由于这条运河年久失修有些地段水浅有些河岸有崩塌的危险因此早已废弃但仍是一条横在刘泽清面前的障碍。

当赵皮率领着人马抵达桥边时才现桥已被镇虏军的部队占领他试图夺回小桥但他的行动在那密集的弹雨下宣告失败他也曾派人下河看看能不能从河里游过去但春寒料峭水冷刺骨下河的士兵很快就冻的全身僵硬而且河水有一人深五丈宽河底的河泥又滑那些不会游泳的士兵是无论如何也游不过去的况且即使上了岸还有镇虏军的火枪等着呢。

由于搞不清镇虏军的守桥部队有多少人赵皮不敢继续进攻只好暂时也守在桥边与镇虏军隔河对峙等候主力部队的到来。

刘泽清终于率领着大军抵达了他见这唯一的桥落入镇虏军手中心中又急又怒急令全军进攻并组织督战队将数千名士兵赶下河去命他们渡河。可怜那些士兵中有近四成不会游泳刚下到河里脚踩在湿滑的河泥上跌倒在河里呛了几口水后便昏了过去而且很快就变成了河中的浮尸。

在丢掉数千部下的命后刘泽清终于找到了一个合适的地段这里水很浅居然只到人的腰部而且不到五丈多宽是个渡河的好地方。刘泽清立即传令命部队分成两支一支继续进攻桥头另一支从此处过河。

对岸的镇虏军显然也现了刘泽清军队的渡河企图他们急忙分出数千人在河对岸列阵用排枪阻止刘军的行动暂时将刘军压制住了。

刘泽清不明白为何林清华有这么多部队根据他得到的情报守卫扬州的不过五万人而已而镇虏军更是只有三万人但现在看来似乎到处都有镇虏军的部队刘泽清已经完全糊涂了。

还是赵皮清醒一点他对刘泽清说道：“将军依我看那林清华肯定是分兵了而且好象他是把守城的镇虏军分成了三股一股在北一股在西一股在南。原先这座桥是在我们手里的这里并未看到镇虏军的影子也就是说林清华把他率领的那部分军队分出一部分守桥。我们在城下与他们作战时估计林清华身边有镇虏军两万多人而现在在这里守桥的就有一万人说不定更多所以我看那林清华身边的人不多了不如我们转而向西攻击那里的镇虏军也许能从那里突围。”

刘泽清一拍脑袋说道：“哎呀！老夫怎么没有想到呢？好就这么办！你留下率领一万人继续缠住这里的镇虏军我则亲率剩下的五万人去进攻西边。”

赵皮生怕自己像那罗横一样被抛弃所以急忙说道：“将军一人前去末将心中放心不下还是让我随你一起去吧！这里留下个副将就可以了！”

刘泽清与赵皮一起率领着五万人马在黑夜的掩护下悄悄的离开小运河向着西边快推进其部下的士兵逃命心切所以也就拼了命的狂奔所以行军度极快。

令刘泽清奇怪的是一路上均未碰见镇虏军他心中一动认为林清华兵力不足肯定已经缩回扬州城了于是急忙率领部队顺着小运河南下准备夺路而逃。

但终于他们还是碰上了由林清华亲自率领的近万名镇虏军他们就守在小运河与扬州城的空隙之间点着火把等着刘泽清的部队。

刘泽清并不太惊慌因为他看到镇虏军并不多所以他一挥手中宝剑喊道：“给我杀！”随着他的命令士兵们立刻呐喊着冲了上去。

此时两军相距三里地当刘泽清的军队冲到一半时忽然看见那支镇虏军的身后又出现了一支部队而且也将手中的火把点燃了。在黑暗中那些火把不停的摇着显得那样的惊心动魄而且那些举着火把的人口中出的呐喊声更是让人吃惊从火把的数量和人的喊声判断此处的林清华部队至少有十万人远远过刘泽清的军队。

早已列好队的镇虏军见刘军冲到阵前立即开火射击只一轮齐射便把他们打退了。刘泽清的士兵与其说是被子弹打退不如说是被对方的人数吓退更合适当他们看见对方人数远己方时就已经军心动摇了等到镇虏军的枪声一响他们就彻底崩溃了！

刘泽清楞在马上口中喃喃自语：“怎么可能？怎么可能？林清华怎么可能有那么多兵？”

他身边的赵皮见到他这个样子说道：“可能是黄得功派来了援兵。”

刘泽清立即醒悟说道：“不错！就是黄得功的援兵！”他低头想了想又看了看那些跑回来的士兵现镇虏军并未追上来而且那些排列在他们身后的援兵也没有追来仍只是在那里挥舞着手中的火把并高声呐喊着。

他说道：“看来黄得功的部队不敢追过来所以人数很少的镇虏军也就不敢追杀我们既然林清华将主力埋伏在这里那么扬州城北一带必定没有多少兵力我们现在就向北走从北边绕过去！不过我们要先向东走以迷惑镇虏军。”

但刘泽清的如意算盘还是落空了因为当他率领着疲惫不堪的军队绕了个大弯正准备向北走的时候却遇上了从北边南下的镇虏军部队而且其中居然还有骑兵！

这支部队就是马满原所率领的北线部队他们在北边等了一个时辰后不见刘泽清的大军到来便按照预定计划向南推进并派一千人将俘虏押进扬州城。

刘泽清见此情景只得下令部下拼死力战希望能杀出一条血路。此处河道纵横不利于镇虏军的骑兵冲锋而且刘泽清军队的士兵已成困兽之势凭借着人数优势其战斗力全部得到挥所以双方战了半个时辰仍是不分胜负就这样一直耗到卯时。

卯时过去此时天已经有些光亮了。正当刘泽清焦急的等候士兵们冲破北方镇虏军的防线时忽闻部下来报说西南边的那支镇虏军也逼了过来。刘泽清一听当即晕了过去。

刘泽清部队已经耗尽了最后一点力气他们再也无法承受新的打击看到敌军又来了援兵先是数百人逃向东边接着便是整个部队的崩溃赵皮无奈只得率领亲兵保护着刚刚清醒过来的刘泽清迅跟上溃兵也向东边撤退。

看到刘军崩溃马满原立即传令全军追击而那支新赶到的镇虏军部队也不慌不忙的跟在后面但奇怪的是这支部队人数并不多只有近一万人。林清华高兴的骑在马上看着落荒而逃的刘泽清部队他向身后望了望那些手持火把的人群正向着扬州城涌去。

这些人全部都是到扬州避难的难民为了虚张声势林清华以每人五斤粮食的报酬从难民中募集了八万多人命他们随自己等候在小运河的西南方当刘泽清军队到达时就将手中的火把点燃用人数来吓唬刘泽清使其知难而褪从而将其包围在由大运河与小运河交汇而形成的一个钝角三角形地带。

镇虏军平时的艰苦训练很快就挥了作用刘泽清部队被成功的包围在了那个三角形地带这个三角形的“底边”是马满原和林清华的三万人而两条“腰”则分别是洪熙官率领的水师和由第四师守卫的小桥。林清华并不急于进攻因为他有信心将剩下的刘泽清部队控制住这样可以避免不必要的伤亡。

此时的刘泽清军队还剩下了不到五万人整个军营中哀鸿遍野到处都是伤员到处都听得到士兵们的抱怨声刘泽清对于这一切充耳不闻只是命令督战队加紧巡逻现有人想逃跑就格杀勿论同时重新遍组部队准备再与林清华决战。

天已经亮了但周围还是灰蒙蒙的浓密的云层阻挡了阳光使得整个刘泽清军营笼罩在阴冷之中。在军营的东南角立着一顶用树枝搭成的低矮的帐篷里面坐着几个低级军官和一个士兵他们正低着头擦拭着自己的腰刀。帐篷的外边站着一名士兵他左顾右盼盯着那些在不远处巡逻的督战队士兵。

看到督战队士兵走远他立即低下身子转头向帐篷里说道：“他们走远了！”

帐篷里的几名军官立即开始小声的商议来。

一名什长道：“我朱敢早就说过大哥说什么我就干什么！只要大哥下令赴汤蹈火在所不辞！”

另一名什长道：“我田虞愿意跟随大哥大哥说东我向东大哥向西我向西！”紧接着剩下的五名军官也指天盟誓决不背叛。

这时那名一直坐着不说话的士兵开口了：“好！大家从现在起就是兄弟了！我陈子豪凭着痴长几岁做了大家的大哥但我不会忘了兄弟们！今后我们有福同享有难同当！”

这士兵就是天地会天贵堂的香主陈子豪了那天刘泽清放他走后他就一直悄悄跟随在刘泽清大军之后当战斗打响后他就在战场上找到一具刘军士兵的尸体将其军服剥下穿上然后瞅空混进了刘泽清的军队随后就找到了几个天地会的兄弟。虽然有些天地会的兄弟于乱军中战死失踪但剩下能联络上的还有十个所幸此时刘军军心已乱陈子豪觉得军心可用于是便招来几个平时与天地会兄弟关系不错的下级军官与他们结拜为义兄弟。

陈子豪道：“现在局势已经明朗再这么打下去刘泽清必败无疑。他死就死了吧不关我们的事但他却想拉着我们一起死真是可恨之极！与其这样糊里糊涂的死掉不如奋力一博！将把刘贼杀掉投降威毅侯既可保命又可为他日的前程做个打算！”

田虞问道：“大哥说那威毅侯善待部下赏罚分明这是大哥听来的还是大哥亲眼看见的？”

陈子豪笑了笑道：“怎么？田兄弟还有什么顾虑吗？那天罗游击抓住我的时候你不也在场吗？而且不是你把我押来的吗？其实我就是威毅侯派来的专门用计策迷惑那刘泽清我在威毅侯军中亲眼见到他治军严明赏罚分明凡是有才能的人都能得到提拔。田兄弟是老兵了跟着刘泽清这么多年你得到了什么呢？拼死拼活才混了个小小的什长何日才能出头啊？还有那罗游击你应该熟悉他的为人吧他立了那么大的功又为练兵没日没夜的苦干可到头来却被说撤就撤就是因为他打了刘泽清的心腹这可真是不公啊！再说了威毅侯的名声在外百姓交口称赞不信你去河南打听打听看看谁是百姓心中的大青天？”

田虞听后点点头其他的几名军官纷纷应和。

田虞咬了咬牙说道：“好！我的性命和前程就交给大哥了！水里来火里去我决不说个不字！大哥你说我们什么时候动手？”

陈子豪从身后的包裹里拿出了十支“单打一”手枪和一些子弹将它们分给几人说道：“这枪与别的枪不一样这枪的弹丸与火药是从枪管后面装填的射极快！”边说边向众人示范然后向帐篷外问道：“‘屁眼’督战队过来没有？”

“屁眼”答道：“还远着呐！大哥放心我可不会偷懒！”

陈子豪转过身子小声说道：“机不可失时不再来！刚才那刘泽清又传下命令让士兵重新结阵等会儿又要去攻击那镇虏军现在士兵们满腹牢骚若非督战队弹压而且没人带头恐怕早就反了！只要我们带头行事不愁没人跟随。田兄弟你能召集多少亲信？”

田虞道：“罗参将的老部下还有八百多人我和他们中的多数人都很熟而且他们对刘泽清将罗游击抛下不管很是不满只要我轻轻一挑就能把他们争取过来。除此之外我的熟人还有约三百人应该也能把他们说动。”

朱敢说道：“我也可召集至少三百人而且只要我们动手会有更多的人跟随我们！”