第三章 烈火凤凰 第五节（2/2）

枪和子弹的问题解决了剩下的就是火药了。现在各国所用的都是黑色火药这种火药的威力较小而且点燃后的烟雾很大更为严重的问题是它燃烧后的残留物较多若是用在前装枪上问题不大但若是用在后装枪上就不行了每射几子弹后枪管中就会留下许多污垢若不及时清理的话很容易生炸膛事故危及射手安全。

解决这个问题最好的办法就是制造无烟火药。无烟火药通称硝化棉是用棉花或其它植物纤维放入硝酸中进行硝化而成的这种硝化棉俗称强棉燃烧度快并不适用于线膛枪线膛枪所用的火药为弱棉是在强棉中加入钝化剂后制成的它的燃烧度比较慢能保证火药燃烧完全子弹的射程也就远了。

要想制无烟火药就必须先制硝酸而硝酸的制造又离不开硫酸所以林清华让工匠们动手制造了几个陶罐反应器用接触法制造硫酸接着用制出的硫酸与硝石反应从而得到硝酸。

有了硝酸制造无烟火药就不是难事了而且子弹上的底火所用的雷酸汞也可以制造了更为重要的是以硝酸和甘油为原料的硝酸甘油也能制造出来再用吸附力强的多孔物质将其吸收那么爆炸力强、安全性高的军用高爆炸药就能装备军队了。

为了保持自己在这种先进武器上的垄断性林清华决定用一种特殊的方式来生产硝酸、硫酸和雷酸汞。他准备修建一个大型的全封闭式的工厂工厂的四周被三丈高、一丈宽的围墙围起来然后他准备向朝廷上道奏章以修建防御工事为借口向朝廷索要数百名被判了斩监候和绞监候的死囚把这些死囚关进这座工厂让他们来生产雷酸汞等物。为了保证生产质量这些人将被分成三十个组每一批生产出的东西都要严格验收若是质量不合格那么整个组的人都要受到惩罚。这些人除了不能出工厂以外其它的待遇都很好每人一间单独的小屋每天有酒有肉而且若是其本人提出申请那么可以允许他的家属前来与其一起生活不过进来以后就再也不能出去了。

为了保卫这座工厂和看住这些死囚林清华决定把他的卫队扩充到一个旅称为“近卫旅”由其负责工厂的安全。这支部队将长期守卫工厂并将不定时的进入工厂进行检查以防其中的死囚造反。

这些只是林清华的初步构想要想将其实现还需要时间。先要做的就是选一处山溪较多而交通便利的地方把生产线膛枪的工厂建起来经过派人勘察林清华决定在豫鄂交界的桐柏山中建造枪厂在镇虏军三千人扫荡了那里的土匪后枪厂就动工兴建了与其同时动工兴建的是位于桐柏山脚下的火药厂。

在这些工厂兴建的同时林清华将镇虏军重新进行了整编将原来的白旺的人马和其他的一些军队并入镇虏军并从民兵中又招募了一些人从而将镇虏军扩充到了十五个师。随后林清华对这支部队进行了强化训练特别是各级军官由于很多军官是从士兵提拔上来的所以素质不高必须通过军校对其进行严格的培训。

经过两个月的努力军队的士气又恢复了而且枪厂和火药厂也已基本完工可以进行生产了。正当林清华踌躇满志的要把镇虏军变成一支真正的现代化军队的时候一个从西安传来的消息又让林清华感到不安了。

原来自从中原大会战结束以后山西、河南、山东已全部重新归明朝所有而满清所能控制的地区仅局限于直隶、陕西、蒙古由于阿济格所率领的陕西清军精锐尽失陕西的兵力空虚加上多尔衮准备调集兵力固守直隶一带所以他下令驻扎陕西的清军大部绕道蒙古撤到直隶而留在陕西的清军不过只有近一万人的汉军部队。正因为这样占领着四川的张献忠准备派兵从川北进入陕西占领关中地区。

另外一个让林清华感到意外的消息是在陕西南部的终南山一带活动着一支忠明武装他们约有三万人领是明朝副都统孙守法他们先是抵抗李自成的大顺军后来又与清军作战现在孙守法趁清军兵力空虚之机派副将贺珍与另一名忠明武装领武大定合兵三万人攻打西安。由于消息闭塞所以无论是朝廷还是林清华以前都没有注意到这支武装。

现在让林清华为难的是到底是应该先休整一段时间呢还是先带兵前往陕西将清军彻底赶出陕西并阻止张献忠对陕西的进攻呢？林清华左右为难始终拿不定主意。