妻妾成群与婢、妓的角色（1/2）

在传统中国婚姻中有可能与夫生爱情的先是妾。

妾是相对妻而言的。妻妾都是男子的配偶但妻是正式的妾则是非正式的。所谓非正式就是没有或不必经过「父母之命、媒妁之言」并非「明媒正娶」的意思。夫家与妾家也没有婚姻关系不算「亲家」。这样按照中国古代的婚姻制度夫与妾之间在名分上就不能算夫妻乃是一种有夫妻之实而无夫妻之名的两性关系我们无妨称之为「准夫妻关系」或「非正式夫妻关系」。正因为是一种非正式的关系所以男子之获得妾便不能叫「娶」而只能叫「纳」也就是「收容」的意思。当然妾也只能称为庶妻、小妇、侧室、偏房、姨太太、小老婆。总之妻为正妾为副妻为主妾为仆。「明媒正娶」的妻与「来路不明」的妾其地位便有天壤之别。

妻与妾

先妻与夫是配偶、伴侣关系；而夫与妾则是主仆、主奴关系。这样妻与妾在理论上也是主仆关系。至少妻对于妾是「半个主子」与夫一样对妾握有生杀予夺的大权。比方说未经妻批准妾不得出门；妻训斥妾时妾不得还口；他人赠物与妾未经妻允许妾不得接受等等。甚至在法定由妻陪侍夫的日子即便妻不在妾也不得代行其事。甚至直到死后妾与妻也仍不能平等：妻死可以与夫同椁妾则无此权利。

其次不但妾的地位低于妻而且妾之家族的地位也与妻之家族不可并论。妻族与夫族是「合二姓之好」的婚姻关系妾族则不然。郑玄对《礼记-坊记》的笺注说：「妾合买者以其贱同于公物也。」既然是「公物」当然没有「家族」。即便有夫家也不认这门「亲戚」。比如《红楼梦》中的探春虽是赵姨娘的女儿却只认王夫人的兄弟为舅舅不认赵姨娘的兄弟为舅舅。同样赵姨娘的兄弟赵国基也不认为自己是舅舅就因为夫族与妾族之间并无婚姻关系之故。

第三妾之子也不如妻之子。依礼妻之子曰「嫡子」又叫「嫡出」；妾之子曰「庶子」又叫「庶出」。嫡子是宗族血统的当然继承者庶子绝不能僭越嫡子而承继宗祧。即便正妻「无出」庶子承继宗祧家庭的主母仍然是妻。所有的子女无论嫡出庶出都要认父之妻为母。对于自己的生母则可认可不认。比如探春就和宝玉一样管王夫人叫「太太」管赵姨娘叫「姨娘」。道理也很简单：妾虽然生了儿子但这儿子却是替妻生的。从名分上讲妻才是这些儿子们的母亲。换言之生儿子的是妾做母亲的是妻。因此妾生之子甚至还要交由妻（嫡母）抚育。这实在是一件很残忍的事。不少庶子甚至在襁褓之中就被夺走以致长大之后与生母毫无感情。妾在家中原本一无所有唯一可指望的也就只有儿子。现在连儿子也被夺走了那么她活在世上还有什么指望？

更残酷的是妾与其子不但有母子之实而无母子之名而且在名分上还应视为主仆。子因有父的血统所以是主子；妾尽管生了儿子也还是奴婢。所以妾不但对夫的嫡子必须谨守礼法便是对自己的儿子也不能随便教训和呵斥。有一次赵姨娘在屋里训斥贾环被王熙凤在窗外听见了就教训她说：「凭他怎么着还有老爷太太管他呢就大口家啐他？他现是主子不好横竖有教导他的人与你有什么相干？」这就说得很清楚了：有资格教导庶子的只是父亲与嫡母。作为生母的妾不但没资格教训他（他现是主子）而且根本就与他没有母子关系（与你有什么相干）。

由此可见妾之与妻其地位真不可同日而语。

妾的地位

妾的地位为什么会这样低呢？

最根本的原因就在于她「来路不明」。妾的来路有从嫁、私奔、购买、收房、赠送、转让、赏赐、抢夺、变卖、官配等好多种说句不好听的话真是偷的、抢的、骗的、买的、讨的、借的样样都有。根据这些「来路」妾与妾之间的地位便也不相同。

地位最高的妾是「媵」（1ㄥ◆）。「媵」是陪嫁者的意思。先秦时诸侯娶他国女子时女方国君都要赠送几个女子作陪嫁颇有些像现在许多商号的「买一赠二」买一套高档西服赠送一条领带或一件衬衫一样。衬衫领带和西服当然不等价所以媵的地位也比妻低只能算是妾。

不过先秦时陪嫁的媵往往也不是一般女子。她们或者是主嫁者的妹妹或者是主嫁者的侄女说起来也是贵族。依礼媵者必须与主嫁者同姓否则就是非礼。很显然这是原始社会的族外婚向对偶婚演变中的一种过渡形式大约也就是民歌中所唱「带着你的嫁妆领着你的妹妹赶着马车来」吧！

媵既为妻之妹、夫之小姨地位当然并不很低。《尸子》推测尧嫁娥皇、女英二女于舜乃是媵制谓「妻之以皇媵之以英」其说应大体可信而娥皇、女英地位也大体相当。至少媵之地位远高于一般的妾。因此后世的妾便都努力想把自己说成是媵或者希望别人视己为媵。「姨娘」、「姨太太」这类称呼大约便由此而来。因为上古的媵确实多半是夫的小姨当然也就该称之为「姨太太」了。

先秦以后地位最高的妾是所谓「二房」。历代封建王朝对于纳妾者的资格和妾的数目都有定规比如士人如果有正当理由经父母批准、正妻同意并举行相应的仪式而纳之便多少有「正式婚姻」的意味因此其地位在妻之下而在诸妾之上故称之为「二房」意味在妻妾中排名第二是「第二把手」的意思。

其余最常见的就是「由婢而妾」者。婢是一种女性家奴地位极为卑下所以往往只能充任「非正式」的妾。但即便这样的妾地位也有高低。较高的一种是父母赏赐的因为多少有「父母之命」的意味在内。地位较低的则叫「通房丫头」又叫「屋里人」。既名「丫头」可见尚未脱离奴婢地位而升格为主子奶奶；而所谓「通房」实则就是「同居」。不过即便这种霸占或通奸也有「正式」与「非正式」两种。比如贾琏的「屋里人」平儿、薛蟠的「屋里人」香菱便都是「正式」的通房丫头都是「开过脸」多少办了点手续的。这个手续就叫「收房」即「收在房中」的意思。如果无此手续就不算。比方说袭人虽然与宝玉有过性关系但毕竟「妾身未分明」。因此到宝玉出家时袭人的去向归宿便成了一个大问题。

如果说「通房丫头」的身分是界乎妾与婢之间那么「姬」则界乎婢与妓之间。「姬」的本意是美女而与妾合称「姬妾」的姬则主要是指姬侍、家妓、家养的戏子等。她们多半是买来的也有赠送的和抢来的没有人身自由地位也极低。依据职能婢的任务主要是从事家务劳动伺候主人的衣食住行；而姬的任务则主要是娱乐耳目歌舞升平满足主子的精神需要这是她们与婢的不同之处。其与妾的不同之处则在于妾只能有男主人一个性对象而姬却可以陪侍客人。比如白居易在裴侍中府里夜宴就有「九烛台前十二姝主人留醉任欢娱」的诗句。这就大不同于妾而近于妓了。妾无论是纳还是买都是男主人的专有物。姬则不然不但可以出面待客侍酒陪宿还可以被主人拿来送人甚至可以用来换马或做赌注所谓「一掷赌却如花妾」这里说的妾便是姬。

总之无论是身分高于婢的妾还是性质近于妓的姬被通称为「姬妾」的这些女子在总体上说都是被污辱的和被玩弄的。她们在身分上低人一等人格上没有尊严有的甚至连人身安全都没有保障。然而恰恰是这些地位低下的姬妾却往往会比地位较高的妻更有可能获得夫的疼爱。这又是为什么呢？

这就要从妻与妾的不同家庭角色说起了。

妻不如妾

在中国传统家庭中妻扮演的不是单一的角色而是一个多重角色。她的任务至少有四种即：辅佐丈夫、孝敬公婆、教育子女和管理家政。与此相对应她的角色要求也有四种即：贤妻、良母、佳媳和严妇。

这四个角色都不好扮演。

就说「贤妻」好当吗？要知道一个妻的「贤」与「不贤」只有一个标准即丈夫是否满意。显然这是一个主观的认定而不是一个客观的标准。每个男子都有不同的性格而这些性格的形成又有气质、禀赋、教养、阅历等多方面的原因谁能保证每个丈夫都有好性格？谁又能保证每个妻子都与丈夫性格相投？再说丈夫的要求有合理的也有不合理的；有办得到的也有办不到的。正如贾母训斥邢夫人时所说的：「他逼着你杀人你也杀去？」遇到这种情况做妻子的又该怎么办呢？更何况一个标准的「贤妻」不但应该让丈夫满意而且还要能让丈夫成为一个「好男人」。比方说让丈夫有出息、有作为、有成就、有功名等等。也就是说妻子不但有关心丈夫、照顾丈夫的义务还有辅佐丈夫甚至教育丈夫的责任。这就麻烦大了。如果那男人居然「没有出息」就肯定是做妻子的责任。或者是她「命相不好」命里克夫；或者是她「辅佐不力」没有尽责；要不然就是她「过于风骚」害得男人玩物丧志。这三条都可以构成休妻的条件引起做公婆的来向那做媳妇的大兴问罪之师。